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klaffenden Spalt im Hang.
    Dunkel und rätselhaft.
    Die Höhle.
    Großer Gott! Sie ist direkt vor den Höhleneingang gestürzt!
    Der Boden erzittert vom an- und abschwellenden Dröhnen der Helikopter, die über dem Tal kreisen. Die verknäuelte Gruppe nähert sich, eingekesselt von Soldaten der Zugriffteams, die nun aus allen Richtungen heraneilen, ihre MG s im Anschlag, unkenntlich hinter Schutzbrillen und Tüchern, die sie vors Gesicht geschlagen haben. Weiter hinten hasten Schemen durcheinander, zerhacken Gewehrsalven den dämmernden Morgen, doch im unmittelbaren Umfeld der Höhle schießt niemand mehr.
    Und jetzt erkennt sie auch, warum.
    Es sind Paschtunen, die sich zur Höhle zurückziehen, an ihr vorbei, wobei sie Marianne Degas, Max Keller und Walid Bakhtari als lebende Schutzschilde benutzen, ihnen die Mündungen ihrer Kalaschnikows unters Kinn drücken. Niemand schenkt Inga Beachtung. Einer der Turbanträger stürzt plötzlich wie von einer Axt gefällt zu Boden, ohne dass ein Schuss zu hören gewesen wäre. Die Sniper? Noch könnten sie die Geiselnehmer im Blickfeld haben. Sie fängt den verzweifelten Blick des Mädchens auf, dann wird die Gruppe vom Dunkel der Grotte verschluckt.

    Die Soldaten rücken nach, einer legt auf Inga an.
    Klar! Sie trägt afghanische Kleidung.
    Hastig hebt sie die Hände. Erzittert vor Schmerz, schafft es, den gebrochenen Arm ein Stück anzuheben, stolpert rückwärts. Jetzt steht sie im Höhleneingang, direkt unter dem Felssturz, und die Angst packt sie mit eisigen Klauen.
    »Ich bin Deutsche«, flüstert sie.
    Verdammte Idioten. Sehen die denn mein Gesicht nicht?
    Mit dem unversehrten Arm reißt sie sich das Tuch vom Kopf. Ihr Haar quillt hervor, fällt ihr über die Schultern.
    »Ich bin Deutsche! Hört ihr? Deutsche!«
    Einer der Soldaten ruft ihr etwas zu, vielleicht spricht er auch nur in sein Funkgerät und gibt Kommandos. Der Trupp rückt geschlossen nach, der Anführer hebt beruhigend die Hand. Scheint verstanden zu haben. Ist fast schon da, als ihr mit einem Mal die Absurdität der Situation bewusst wird, in vollem Ausmaß.
    Was tun die da in der Höhle? Dort sitzen sie in der Falle, also warum sind sie überhaupt reingegangen?
    Weil sie dort nicht in der Falle sitzen.
    Es ist eine Falle.
    »Nein!«, schreit sie. »Nein! Nein!«
     
    Der Berg erbebt.
    Hagen überschlägt sich, prallt auf den Bauch.
    Was ist das ? Der komplette Hang scheint sich aufzubäumen im Versuch, ihn und Björklund abzuschütteln.
    Ein Erdbeben?
    Im gleichen Moment hört er die Detonation. Erst nur diffuses Grollen, das direkt aus den Eingeweiden der Erde zu kommen scheint, dann bahnen sich die Schallwellen ihren Weg ins Freie.
    Mit ihnen schießt ein Ungeheuer aus der Höhle.
    Eine Walze aus Feuer, Steinen und Staub breitet sich nach allen Seiten aus, rast fauchend über den Weg bis zu den Ställen, entzündet Lehm und Stroh, verbrennt Luft, Erdreich und Vegetation, greift mit glühenden Fingern über den Rand des Felssimses hinaus in den Himmel, türmt rußige Wolken übereinander, höher und höher, und fällt abrupt in sich zusammen.
    Hagen erstarrt.
    Über dem Tal manövrieren die Helikopter. Auch den Rettungshubschrauber kann er jetzt sehen, der tiefer geht, gefolgt von einem Chinook.Überall lodern Feuer. Die Westflanke des Haupthauses steht lichterloh in Flammen, doch die meisten Menschen im Compound scheinen das Inferno überlebt zu haben. Durch die Rauchschwaden sieht er Schatten taumeln, in heilloser Verwirrung. Springt auf, wankt, krallt sich ins Gestrüpp. Reißt sich die Nachtsichtbrille von den Augen. Hört die Stimmen der Frauen und Kinder, der Soldaten, die gegen das Wummern der Rotoren anschreien.
    Hört es und hört es doch nicht.
    Alles entrückt in weite Ferne, als würde eine Glocke über ihn gestülpt.
    Wird dumpf.
    Erstirbt.
    Keine Ahnung, wer der Kerl ist. Scheint ein Experte für Sprengstoff zu sein. Mein Kontakt hat sich mal dahingehend verplappert. Schätze, seine Leute beliefern die Taliban mit IED s und Ähnlichem.
    Bilal Husain, damals in Peschawar.

1929
Palästina, Kfar Malal
    Ariks Augäpfel leuchten, als wollten sie den Kuhstall erhellen, und Rachel denkt, wenn sie gleich hier eindringen und uns abschlachten, dann, weil das Licht seiner Augen sie herbeigelockt hat.
    Wegen Arik werden wir alle sterben.
    Dumme Kuh!, schilt sie sich.
    Bist du verrückt geworden, wie kannst du derartigen Unsinn denken? Ein Streifen Mondlicht fällt auf Ariks kleines Gesicht, das