Brennende Kontinente

entgegnete Fiorell und lächelte. Er kam sich seltsam vor, das alte Spiel zu betreiben und sich dabei an einen Mann anstatt an eine Frau zu wenden. Doch es fiel ihm recht leicht. Als einstiger Hofnarr war er stets Mime, und spätestens seit er die Rolle von Hulalia gegeben hatte, wusste er, wie man Männern schöne Augen machte. Die Maske war sein Schild, hinter der er mögliche Unsicherheit verbergen konnte. »So?« Taltrins Augen glitzerten.
    »Ich lasse euch beide allein«, verabschiedete sich Nacht mit einem wissenden Lächeln. »Vielleicht finde ich noch jemanden, mit dem ich mich verweilen kann, wenn Woge schon das Beste bekommt, was an diesem Abend an Männern zu haben ist.« Sie berührte Fiorell am Arm und verschwand in der Menge.
    »Ein gelungenes Fest«, plauderte Fiorell und deutete auf das Bankett. »Es muss ein Vermögen gekostet haben. Und ich weiß, wovon ich spreche. Ich kenne die Mehrheit der Speisen nicht, was etwas heißen soll.«
    »Demnach kennst du dich in der Küche aus?« »Mein Herr ist das, was man im Tierreich Heuschrecke nennt. Er vertilgt alles, was man ihm hinstellt.« Seine linke Hand glitt in die Tasche, er spielte mit dem Ring am Mittelfinger. In der verborgenen Kammer wartete das Pülverchen auf seinen Einsatz, das Taltrin die Zunge lockern sollte. Dazu musste es jedoch erst einmal auf seine Zunge und von da in seinen Magen und in den Kopf gelangen. Mitten unter den Leuten einen Angriff zu wagen, war zu gefährlich. Taltrin lächelte. »Ein Feinschmecker.« »Ein Vielschmecker«, verbesserte Fiorell und erntete mit der Bemerkung das höfliche Gelächter der Umstehenden. Er hörte, dass es erst eine Art Anfangsapplaus war und man mehr von dem Neuling erwartete. »Wäre er hier, wäre die Tafel leer gefressen.«
    »Man erzählt sich Ähnliches von dem kleinen Dicken, diesem König aus Ilfaris«, rief jemand.
    »Ich kenne den König nicht, aber es sei dir gesagt, mein Freund: Gegen meinen Herrn ist das Maul eines Wals ein
    Nadelöhr.« Fiorell brachte seine Arme zum Einsatz und unterstützte seine Erzählung gestenreich.
    »Man glaubt es kaum, wenn man es nicht selbst gesehen hat, aber er kann ausgestreckte Schlangen quer fressen und spült sie mit einem Fässchen Wein hinunter!«
    Jetzt wurde das Lachen lauter und ehrlicher, man fand den Neuling immerhin amüsant. Fiorell setzte nach. »Sollte einer von euch abnehmen möchten, lasst es mich wissen. Ich verleihe meinen Herrn nur zu gern. Gebt ihm einen Tag, und die Vorratskammer ist so leer wie der Kopf des neuen Kaisers von Angor.«
    Rabe hob den Kopf. »Du krakeelst wie ein Fischweib, Diamant.«
    »Und du riechst wie ein Fischweib, das mit einem toten Aal gespielt hat. Was hältst du davon, dich auch mal zu waschen?«, konterte Fiorell und nahm den Fehdehandschuh auf. »Wenn du wieder allein nach Hause gehst, denke an meine Worte.«
    Rabe stand von dem Spieltisch auf und näherte sich sehr rasch seinem Konkurrenten; die Muskeln seines freien Oberkörpers schwollen an. »Ich finde dich nicht besonders lustig.«
    »Und du bist es, ohne es zu wollen. Das ist eine wahre Kunst, mein Lieber.« Wieder hörte er das Lachen um sich herum, er landete Treffer um Treffer. »Ich verneige mich vor dir.«
    »Was ... ?« Rabe schnappte übertrieben nach Luft. »Eine Ungeheuer ...«
    Fiorell lächelte ihn nieder. »Ich empfehle dir, weniger dramatisch zu sein und dafür an deinen Auftritten zu feilen.
    Wenn dein Verstand für ein Wortduell nicht ausreicht, solltest du wenigstens besser aussehen als die anderen.« Er zeigte auf einen kleinen Fleck auf Rabes Kleidung. »Aber das fällt nicht nur deinem Gesicht, sondern auch deiner Hose schwer.« Rabe schöpfte nach Atem, und sah es beinahe aus, als käme es zu einer Schlägerei. Diese Blöße wollte er sich jedoch nicht geben, stampfte einmal mit dem rechten Fuß auf und drehte sich um, stiefelte zurück an seinen Spieltisch und warf Münzen ohne nachzudenken auf die Einsatzfelder.
    »Eine spitze Zunge, Diamant.« Taltrin entfernte sich einige Schritt von der Menge, erklomm fünf Stufen der Treppe und winkte Fiorell zu sich. »Lass den Anblick auf dich wirken, Diamant. Wenn du das nächste Mal hier erscheinst, wird die Dekoration verändert sein. Es gibt niemals das Gleiche.«
    »Ich bin mehr als beeindruckt.« Es stimmte sogar. »Wer weiß, wie lange die Pracht hält, wenn der schwarze Kaiser seine Hände enger um Tersion presst.«
    »Dass du die Angorjaner nicht magst, hat man eben schon