Brown, Dale - Patrick McLanahan - 09 - Mann gegen Mann

nicht mitgeschickt, damit gleich zwei Maschinen in den feindlichen Luftraum eindringen können.«
    »Ich werde darlegen, dass ich genau das getan habe«, sagte Patrick. »Annie und Dev waren abgeschossen worden. Ich werde darlegen, dass es meine Pflicht war, den Einsatz fortzuführen…«
    »Sie hatten den Auftrag, Madcap Magician dabei zu unterstützen, Sirene aus Russland rauszuholen«, stellte Samson fest. Sein Tonfall verriet, wie sehr er sich darüber ärgerte, mit seinem sonst so respektvollen und vernünftigen Untergebenen diskutieren zu müssen. »Das hatten Annie und Dev schon getan, bevor sie abgeschossen wurden. Sie waren nicht berechtigt, irgendwelche weiteren Einsätze über Russland zu fliegen.«
    »Unser ›weiterer Einsatz über Russland‹ hat mitgeholfen, Annie und Dev zu retten«, sagte Patrick mit leicht ungläubigem Unterton in der Stimme. »Ich habe von dem Abschuss erfahren und sofort reagiert, um den beiden alle erforderliche Unterstützung zu gewähren.«
    »Und was ist mit dem Angriff aufs Shukowski? Wollen Sie etwa behaupten, der habe auch zu dem befohlenen Unternehmen gehört?«
    Patrick machte ein verständnisloses Gesicht. »Welcher Angriff aufs Shukowski?«
    »Ziemlich genau zum Zeitpunkt Ihres Wiedereinflugs in den russischen Luftraum hat sich im Luftfahrtforschungszentrum Shukowski eine gewaltige Explosion ereignet«, sagte Samson. »Dabei sind die Forschungseinrichtungen von Metjor Aerospace völlig zerstört worden. Die zuständigen Stellen sprechen von einer Erdgasexplosion, aber die CIA hat von den russischen Brandfahndern genauere Informationen erhalten. Der Hangar wurde durch einen mindestens tausend Kilo schweren Gefechtskopf zerstört – zum Beispiel durch einen von einem Bomber abgeworfenen Marschflugkörper. Und das Hangardach wurde vor der eigentlichen Detonation von einer Hohlladung durchschlagen, was erst recht auf eine Abwurflenkwaffe hindeutet. Was können Sie mir darüber erzählen?«
    »Von diesem Angriff weiß ich nichts, Sir.«
    »Ich lasse unseren Waffenbestand genauestens kontrollieren, Patrick«, sagte Samson warnend. »Ich überprüfe jede Anforderung, jede Ausgabe, bis ich die Wahrheit weiß.«
    »Ich sage die Wahrheit, Sir – ich weiß nichts von einem Angriff aufs Shukowski«, versicherte Patrick ihm. »Ich habe nichts damit zu tun gehabt. Aber ich verwahre mich gegen Ihren Tonfall, Sir. Für Sie scheint bereits festzustehen, dass ich diesen Angriff geflogen habe.«
    »General, mir ist scheißegal, ob Ihnen mein Tonfall oder sonst was nicht passt«, knurrte Samson. »Sie haben die unglaubliche Frechheit besessen, Russland ohne Erlaubnis, ohne Freigabe, mit einem Bomber zu überfliegen, russische Soldaten zu töten und russisches Staatseigentum zu zerstören. Dabei wären Sie beinahe abgeschossen worden. Ich hätte zwei wertvolle Piloten und einen weiteren streng geheimen Bomber über Russland verlieren können. Schlimm genug, dass Sie sich über meinen Kopf hinweg an den Nationalen Sicherheitsrat gewandt und ihn beschwatzt haben, diesen Einsatz zu genehmigen …«
    »Sir, ich habe niemanden ›beschwatzt‹, den Einsatz zu genehmigen«, stellte Patrick richtig. »Ich gebe zu, dass ich meinen Plan direkt dem Verteidigungsminister vorgelegt habe, ohne ihn von Ihnen abzeichnen zu lassen, aber Sie wissen, dass ich bei erster Gelegenheit darüber mit Ihnen sprechen wollte …«
    »Nein, das weiß ich nicht – und das ist das Problem«, unterbrach Samson ihn. »Ich glaube absolut nicht , dass Sie damit zu mir gekommen wären, wenn Sie geglaubt hätten, das ließe sich vermeiden. Das beweist Ihre Rückkehr in den russischen Luftraum ohne meine Erlaubnis. Sie hätten mich jederzeit rufen und Ihre Argumente vorbringen können. Aber Sie sind eine Stunde lang in die falsche Richtung geflogen, ohne sich bei mir zu melden. Auch Oberst Furness hat wohlweislich den Mund gehalten. Sie haben mich nicht gerufen, weil Sie dachten, Sie würden vielleicht nicht die gewünschte Antwort bekommen. Sie haben mich bewusst nicht informiert, weil Sie dachten, ich würde Ihren Einsatz nicht genehmigen.«
    »Hätten Sie ihn denn genehmigt?«
    »Spielt das jetzt noch eine Rolle, General?«, fragte Samson scharf. »Sie haben sich über meine Befehle hinweggesetzt und Ihren eigenen kleinen Privatkrieg geführt.«
    »Warum tun Sie das, Sir?«, fragte Patrick. Das war keine Bitte um Gnade, sondern eine ehrlich und aufrichtig gestellte Frage. »Wir haben Dewey und Deverill sicher nach Hause