Brown, Dale - Patrick McLanahan - 09 - Mann gegen Mann

gebracht …«
    »Nein, der Präsident hat sie sicher nach Hause gebracht«, widersprach Samson. »Der Präsident hat zehn Minuten lang mit dem russischen Präsidenten Senkow telefoniert und ihn dazu gebracht, das Rettungsunternehmen ungehindert ablaufen zu lassen. Tatsächlich hat er Senkow sogar das Zugeständnis abgerungen, Sie nicht abschießen zu lassen – damit hat er nicht nur Dewey und Deverill, sondern auch Briggs und Wohl, Furness und Sie gerettet. Ziemlich erstaunlich, wenn man bedenkt, dass Sie zu diesem Zeitpunkt illegalerweise schon drei russische Jäger abgeschossen hatten.«
    »Für Sie steht also fest, dass wir uns strafbar gemacht haben, Sir?«, fragte Luger. »Für Sie steht fest, dass wir schuldig sind, deshalb legen Sie uns nahe, unser Abschiedsgesuch einzureichen, damit wir nicht vor Gericht gestellt werden?«
    »Das ist jetzt eine müßige Frage, Oberst. Meiner Überzeugung nach haben Sie den Treueeid mir, den Männern und Frauen, mit denen Sie gemeinsam dienen, der Air Force und Ihrem Land gegenüber gebrochen«, antwortete Samson. »In diesem Punkt habe ich Sie schuldig gesprochen. Das alles teile ich Ihnen mit, weil ich finde, dass Sie beide die Chance verdient haben, in allen Ehren verabschiedet zu werden. Ich rate Ihnen dringend, mein Angebot anzunehmen. Selbst wenn Sie wider Erwarten freigesprochen würden, könnten Sie nie mehr hier arbeiten, und ich bezweifle ernsthaft, dass es in der Air Force noch einen Platz für McLanahan oder Sie gäbe.«
    Patrick stand auf und trat einen Schritt auf den Schreibtisch zu. »Darf ich offen sprechen, General?«
    »Jetzt haben Sie zum letzten Mal Gelegenheit dazu.«
    »Wovor haben Sie wirklich Angst, Sir?«, fragte Patrick. »Was habe ich getan, das Sie dazu zwingt, mich fristlos zu entlassen? Haben Sie Angst, durch meine Schuld in den Augen des Präsidenten schlecht dazustehen?«
    »Dafür haben Sie allerdings gesorgt, General«, bestätigte Samson. »Ich habe als der dämliche Nigger-General dagestanden, der seine draufgängerischen Offiziere nicht in der Hand hat, das steht verdammt fest. Aber diese Vorstellung hatten Sie den maßgeblichen Leuten in Washington bereits durch Ihre Einmannshow über China und die Entführung der Bomber der Hundertelften hierher nach Dreamland suggeriert. Sie machen genau dort weiter, wo Brad Elliott, dieser Verrückte, aufgehört hat. Sie sind Patrick McLanahan. Sie sind der geniale Techniker, der Einzelgänger. Alle in Ihrer Umgebung sind nur Statisten in Ihrer Show, mit der Sie unsere Demokratie praktisch im Alleingang retten. Meine Karriere war in dem Augenblick beendet, in dem ich hier Ihr Kommandeur geworden bin.
    Vor allem habe ich Angst vor der Richtung, McLanahan, in die Sie sich entwickeln«, fuhr Samson fort. »Ich habe Brad Elliott gut gekannt. Er war mein Freund, mein Lehrer und mein Mentor. Aber er hat sich in etwas verwandelt, das meine Air Force zu fürchten hat – in einen blindwütigen Draufgänger, in einen rechthaberischen Einzelgänger. Alle anderen Methoden außer der seinen waren grundsätzlich falsch. Ich habe mich von ihm getrennt, sobald ich konnte, und weiß heute, dass das die einzig richtige Entscheidung war.«
    »Ich bin stolz darauf, mit ihm zusammengearbeitet zu haben«, sagte McLanahan.
    »Ich auch«, stimmte Luger zu. »Er hat mir das Leben gerettet. Zweimal.«
    »Aber Sie sind beide zu lange bei ihm geblieben und haben sich von seinen verqueren Ansichten über Gut und Böse, Recht und Unrecht, Pflichtbewusstsein und Eitelkeit, Verantwortung und Bigotterie anstecken lassen«, behauptete Samson. »Gewiss, Brad hat in seiner tatkräftig zupackenden Art viel erreicht. Ja, er war ein Held – in meinen Augen und in denen vieler anderer Leute. Aber er hat mit völlig falschen Methoden gearbeitet. Er hat unverantwortlich gehandelt. Er hat ungesetzlich gehandelt. Unser Held – Ihrer und meiner – hat falsch gehandelt. Das haben Sie entweder nicht erkannt oder bewusst ignoriert. Oder vielleicht hat es Ihnen gefallen. Sie haben die Macht und die Freiheit genossen, die Ihnen dieser Job gebracht hat. ›Absolute Macht korrumpiert absolut‹, und nichts lässt sich mit der Power einer zweihundertfünfzig Tonnen schweren B52 im Zielanflug vergleichen, habe ich Recht?«
    Samson stand auf, beugte sich über seinen Schreibtisch und starrte McLanahan durchdringend an. »Er konnte nur gestoppt werden, Patrick, indem er starb. Dürften Sie weiterhin machen, was Sie über Russland vorgeführt haben,