Brown, Dale - Schattenpilot

U-Booten angegriffen.«
    Die ersten Detonationen ereigneten sich weniger als sechs Minuten später an Backbord vorn. Yi war überrascht, wie sehr das Deck bebte und rollte. Sein riesiger, schöner 64 ooo t großer Flugzeugträger stampfte und schlingerte wie ein hölzernes Spielzeugboot im Monsunsturm.
    Die Zivilisten, von denen das Flugdeck wimmelte, glaubten offenbar, die Alarmglocken seien Bestandteil einer zu ihrer Unterhaltung veranstalteten Übung, deshalb schien niemand auf seine Befehle zu hören. Besatzungsmitglieder versuchten, die Zivilisten zu den Niedergängen zu führen, aber sie standen alle an Deck herum oder drängten sich um die Hubschrauber, Geschütze und Lenkwaffen, um die Vorführung, die gleich beginnen musste, besser sehen zu können. Yi beobachtete entsetzt, wie mehrere Kinder durch das Schlingern der Mao über den Rand der Sprungschanze kollerten, deren Sicherheitsnetze eingezogen waren, wenn kein Flugbetrieb stattfand. Obwohl die Alarmglocken ihre Schreie übertönten, glaubte er trotzdem, sie deutlich zu hören. An Backbord stieg dichter Rauch auf, der das vordere Flugdeck völlig einhüllte. Überall liefen in Panik geratene Zivilisten herum und behinderten die Arbeit der Lecksuchund Rettungsmannschaften. Dann ereignete sich an Backbord eine weitere Detonation nur wenige Dutzend Meter von der ersten entfernt.
    Es ist so weit!, sagte der Admiral sich nochmals, während er auf die Brücke stürmte. Dies mochte ein ziemlich unwürdiger Beginn für einen ruhmreichen Krieg zur Befreiung Taiwans und seiner Wiedervereinigung mit China sein, aber immerhin hatte er jetzt begonnen ...
    Sobald die Massen verwirrter Zivilisten genügend weit abgedrängt waren, begannen die gegenläufigen Rotoren der vier Hubschrauber Kamow Ka-25 an Deck der Mao sich zu drehen; wenig später waren die Maschinen mit je zwei Abwurf-Torpedos £-40-79 startbereit. Und vom Heck des Flugzeugträgers startete ein schwerer Hubschrauber Zhi-8 mit Sonarausrüstung zur Ortung von U-Booten.
    Die fünf Hubschrauber flogen in dicht geschlossener Formation nach Osten ab. Die Zivilisten an Deck beobachteten fasziniert, wie sie keine fünf Kilometer entfernt in den Schwebeflug übergingen. Der große Hubschrauber schwebte tief über dem Südchinesischen Meer, rollte das Kabel mit seinem Sonar-Transducer ab, ließ ihn eintauchen, holte das Kabel wieder ein, flog einige hundert Meter weiter und wiederholte dieses Manöver. Nach dem zweiten Eintauchen flitzte ein Ka-25 mehrere hundert Meter nach Süden, und die Zuschauer sahen Wasser aufspritzen, als er seine beiden Torpedos abwarf.
    Vom Flugzeug der Mao aus waren nicht alle Einzelheiten zu erkennen, aber eine anonyme Lautsprecherstimme lieferte einen ständigen Kommentar, als finde dort draußen irgendein Sportereignis statt: »Suche eins hat ein unbekanntes Ziel entdeckt, Peilung einsneun-null... Angriff zwo, fünfhundert Meter weiter nach Süden und dort warten... Suche eins, Ziel eins, Peilung zwo-acht-drei, Angriff zwo, verstanden?... Angriff zwo hat neue Peilung, macht Torpedos klar... Torpedos abgeworfen, Achtung alle Einheiten, Torpedos abgeworfen ... Torpedos laufen, beide Torpedos laufen... Torpedos sind scharf, Achtung alle Einheiten, neue Zielpeilung, Zieldaten werden übermittelt...« Sekunden später schrien und kreischten die Zuschauer überrascht, als zwei gewaltige Explosionen riesige Wasserfontänen aus dem Meer aufsteigen ließen.
    Die Angriffe gingen fast eine Stunde lang weiter, bis alle Torpedos verschossen waren. Inzwischen hatte die Mao die Anker gelichtet und lief mit langsamer Fahrt auf das Gebiet zu, in dem die Hubschrauber operierten. Der Flugzeugträger beschrieb einen weiten Kreis, bis die Meldung kam, das feindliche U-Boot sei getroffen und tauche auf. Einige Minuten später erlebten die Zivilisten an Bord der Mao das außergewöhnliche Schauspiel eines beschädigten, in dichten Rauch gehüllten U-Boots, das auf der nur wenig bewegten Meeresoberfläche dümpelte. Die Lautsprecherstimme gab bekannt, es handle sich um ein Boot der niederländischen Zwaardvis-Klasse mit 67 Mann Besatzung und 28 drahtgesteuerten Torpedos MK 37 aus amerikanischer Produktion.
    Ebenfalls bekannt gegeben wurde, das U-Boot sei als Hai Hu identifiziert worden: ein Boot der Kriegsmarine des nationalistischen Rebellenstaats auf der Insel Formosa.
Über der Insel Pei-Kan-T'ang, 150 Kilometer nordwestlich von Taipeh, Taiwan
Donnerstag, 19. ]uni 1997, 08.07 Ortszeit
(Mittwoch, 18. Juni,