Brown, Dale - Schattenpilot

Kernwaffenträger, die nicht gegen die vertraglich vereinbarten Beschränkungen für Atomwaffenträger verstießen.
    Da nun für das Geschwader Alarmbereitschaft befohlen war, wurden keine Ausbilder und Bewerter mehr gebraucht, aber die Nachfrage nach erfahrenen Kriegern war groß. Joe Roma meldete sich freiwillig, um wieder seinen liebsten Platz einzunehmen: im Cockpit eines Bombers B-1B. Als Anerkennung für sein Wissen und seine Erfahrung bekam er die jüngste Besatzung mit E-Status zugeteilt erstklassige Leute, die j edoch keine Ahnung hatten, was Alarmbereitschaft bedeutete -, um gemeinsam mit ihr das erste Flugzeug der Ellsworth Air Force Base einsatzbereit zu machen.
    »Ted, wir brauchen einen Hubwagen, eine Taschenlampe und einen Zahnspiegel«, sagte Roma zu seinem Ersten Wart. Der Hubwagen war eine Arbeitsplattform, die unter die Bombenkammer gerollt wurde und die Besatzung dreieinhalb Meter hochhob, damit sie an die Waffen herankamen. Roma schlug den Ordner mit seinen Klarlisten auf und kontrollierte die Waffeneinstellungen, die er sich auf der entsprechenden Seite mit Fettstift notiert hatte. »Es geht um diese Einstellungen, Jungs«, erklärte er seinen Leuten. »Die Bombenkonstrukteure sind clever und haben alle Standardeinstellungen mit grünen S markiert, auf die wir achten müssen. Grüne S bedeuten, dass die Waffen gesichert und richtig eingestellt sind - Verzögerungszünder, zwei Minuten Ansprechzeit, geringe Sprengkraft, kein Aufschlagzünder als Reserve. Ich möchte, dass jeder von euch die Einstellungen mit Taschenlampen und Spiegel kontrolliert.«
    Die überschallschnelle B-1B Lancer war ziemlich leicht beladen. Im rückwärtigen Teil der vorderen Bombenkammer war ein Revolvermagazin mit acht Abwurflenkraketen AGM-89 eingebaut, die einen Gefechtskopf mit hundert Kilotonnen Sprengkraft - fünfmal stärker als die Hiroshima-Bombe - tausend Meilen weit tragen konnten. Dank Geländevergleich und Satellitennavigation trafen die Cruise Missiles selbst nach dreistündigem Tiefflug ihr Ziel auf fünf bis sechs Meter genau. In der hinteren Bombenkammer war ein Zusatztank mit 11 500 Liter Treibstoff untergebracht.
    Als die Waffen kontrolliert waren, setzte die Besatzung ihren Inspektionsrundgang fort und stieg dann wieder in die Maschine hinauf. Wenig später begann die Bordsprechanlage zu funktionieren, weil die Piloten die Stromversorgung aus Batterien eingeschaltet hatten; dann brannte die Innenbeleuchtung, als die externe Stromversorgung angeschlossen wurde, und die'Besatzung fing an, ihre Klarlisten »Vor dem Anlassen« abzuhaken. Roma schaltete seine Geräte ein, ließ sich die Kreisel seines Offensive Avionics Systems zueinander ausrichten, steckte die Einsatzdisketten in seine Navigationscomputer und meldete sich über Funk bei der Platzkontrolle: »Rushmore Control, Rushmore Zero-One, wie hören Sie mich? Kommen.«
    »Laut und deutlich, Zero-One«, antwortete der Wachhabende sofort. »Bestätigen Sie >Oskar-Mike<.«
    Roma, der den Wachhabenden kannte, musste über diesen Code grinsen, denn OM oder »Old Man« war im Allgemeinen sein Rufzeichen. »Zero-One bestätigt >Charlie<.«
    »Laut und deutlich, Zero-One.« Sie wiederholten das Verfahren mit dem zweiten UHF-Funkgerät, der abhörsicheren UHF-Verbindung und zuletzt mit dem Satellitenfunk-Fernschreiber.
    Als Nächstes kam die Überprüfung der Waffen. Bei ausgeschaltetem Kontrollsystem prüfte Roma jede Waffenstation, um sicher zu gehen, dass alle Waffen und AbwurfSchaltkreise tatsächlich inaktiv waren. Danach schaltete er das Waffenkontrollsystem ein, wählte nacheinander alle Waffenstationen an und beobachtete die grünen Lichter, die ihm anzeigten, wie eine Waffe nach der anderen ihren Selbsttest auf Einsatzbereitschaft und Verbindung mit den Waffencomputern der B-1B durchführte. Nachdem er die Klarliste abgehakt hatte, schaltete er das Waffenkontrollsystem wieder aus.
    Dann war das Permissive Action Link (PAL) an der Reihe - der Computer, mit dem er die Atomwaffen scharf stellen konnte. Roma gab einen Testcode ein und sah die Anzeichen SICHER und BETRIEBS - BEREIT aufleuchten. Sobald die National Command Authority - Präsident und Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten - der Besatzung den Armierungscode übermittelten, konnte sie mit dem PAL ihre Kernwaffen scharf stellen. Der Computer ließ nur fünf Versuche zu; nach dem fünften Fehlversuch blieben die Waffen automatisch gesichert. Das PAL befand sich zwischen OSO und DSO in