Burke 2 - Strega

Ladenrestaurant sah. Im Fenster war ein Reklameschild für jamaikanische Teigtaschen, zwei schwarze Cadillacs parkten davor. Ich bog in die Zufahrt ein und stieß bis nach hinten durch. Als ich die Frontlichter des Plymouth auf die Hintertür gerichtet hatte, blinkte ich dreimal und schaltete sie ab.
    Die Tür öffnete sich, und ein Mann kam raus, beide Hände in den Taschen einer großen Lederschürze. Ich hatte das Fenster runter und die Hände auf dem Rahmen, als er nah genug war, um mich sehen zu können.
    »Jacques erwartet mich«, sagte ich ihm.
    Der Mann sagte nichts. Er zog sich zurück, schaute mich aber weiter an, bis er hinter der Tür war. Ich zündete mir eine Zigarette an und bereitete mich drauf vor, ein bißchen zu warten.
    Ich zündete mir eben eine weitere an, als sich die Tür wieder öffnete. Die Lederschürze kam zuerst raus und lief wieder rüber zu mir. Er sagte nichts. Hinter ihm konnte ich einen weiteren Mann sehen – groß, mit einem kleinen Hut mit runder Krempe. Der andere Mann trug eine Einkaufstüte in der einen Hand. Ich behielt meinen Blick auf der Lederschürze. Der andere Mann verschwand aus meinem Gesichtsfeld. Ich hörte die Tür des Plymouth aufgehen, und jemand kletterte rein.
    »Bist du’s, Burke?« fragte Jacques.
    »Ich bin’s«, sagte ich und wandte ihm mein Gesicht zu, den Rücken zur Lederschürze, wie es sein sollte.
    Jacques reichte mir die Einkaufstüte. Drinnen war eine blaue Schachtel. Und da drinnen war ein Smith & Wesson .357-Magnum-Kurzlaufrevolver. Der blaue Stahl roch sogar neu.
    Ich klappte die Trommel auf, hielt den Daumen vor den Lauf und schaute durch. Auch die Züge waren neu. Kein sonderlich genaues Teil, doch auf kurze Distanz der beste Mannstopper. Er schluckte sowohl .38er Specialals auch .357er Magnum-Patronen, und er hatte keine Sicherung. Eine Klasse besser als die 9mm-Automatik, die Jacques mir am Telefon hatte andrehen wollen.
    Ich nickte zustimmend mit dem Kopf. Jacques hielt die Hand hoch, Fläche nach außen, Finger gespreizt. Ich hob die Augenbrauen. Er zuckte bloß die Achseln.
    Es tut gut, mit Profis zu dealen – selbst wenn ich verdrahtet wäre wie ein Weihnachtsbaum, würde nichts auf Band kommen. Fünfhundert Kröten von Julios Geld wechselten den Besitzer. Ich ließ die Wumme in meine Manteltasche gleiten, steckte die Schachtel, in der sie kam, in die Einkaufstüte und wartete. Der Westinder nahm eine Schachtel Patronen raus und hielt sie in der Hand. Ich schüttelte den Kopf – ich hatte alle Kugeln, die ich brauchte. Jacques legte einen Zeigefinger an seine Braue. Ich wandte mich wieder der Lederschürze zu. Ich hörte das Auto aufund zugehen, doch ich rührte mich nicht, bis ich den Leibwächter rückwärts Richtung Restauranttür losmarschieren sah. Dann haute ich von dort ab.
    Ich fuhr die Atlantic runter, eine Hand am Lenkrad, die andere zog die Gummimatte hoch und tastete herum, bis ich die Platte neben dem Kardantunnel fand. Ich hatte die Muttern gelöst, bevor ich zu dem Restaurant gefahren war. Der Magnum rutschte rein, und die Gummimatte wanderte zurück auf ihren Platz. Nicht das Geringste war zu sehen. Ich konnte nichts dazu, falls mich ein Cop anhielt, aber wenn er das Teil fand, würde es vor Gericht nichts hergeben.
    Der Magnum war ein Hochleistungsteil. Der bloße Blick in die Mündung würde den meisten Leuten Schiß machen. Aber Knarren sind nicht da, um Leuten Schiß zu machen, sie sind für Leute da, die Schiß haben. Ich hatte – ich wußte bloß nicht, vor was.
    Ich fuhr vorsichtig, aber zügig zurück, um im Spätnachtsverkehr nicht aufzufallen. Die Straßen waren ruhig, doch wenn man näher hinschaute, sah man etwas. Zwei Typen, die an der Wand einer verdunkelten Tankstelle standen – Hände in den Taschen –, die Wollkappen auf ihrem Kopf würden sich in Skimasken verwandeln, wenn sie sie runterzogen. Eine einsame Hure in einem falschen Pelz mit einem Minirock drunter, die nach einer letzten Nummer Ausschau hielt, bevor sie die Nacht Nacht sein ließ. Ein Kombi mit schwarzgetönten Fenstern, der langsam vorbeifuhr und die Hure beobachtete, während die zwei Männer im Schatten den Kombi beobachteten. In New York arbeiten die Geier dicht am Boden.
    Zurück in der Garage, schraubte ich die Platte los und nahm den Magnum raus. Ich mußte das Teil testen, und ich hatte keine Zeit, rüber in die Bronx zu laufen und den Maulwurf zu fragen.
    Ich klappte die Waffe auf und lud sie mit einigen .38-Special-Patronen,