Buschfeuer: Australien-Thriller (German Edition)

Pistolenhalfters hatte und sich schmerzhaft bemerkbar machte, als sie das Bein belastete.
    Dann wandte sie sich an Gil und sagte so laut, dass alle es hören konnten: » Danke für alles, Gil. Ich weiß deine große Hilfe heute sehr zu schätzen. «
    Sie durfte sich nicht offen für seine Festnahme entschuldigen– damit hätte sie sich womöglich in juristische Schwierigkeiten gebracht–, aber sie hoffte, dass diese Sätze die Umstehenden davon überzeugen konnten, dass er rückhaltlos kooperiert hatte und nicht länger unter Verdacht stand.
    Nun kam Beth aus dem Saal, und der schwere Erste-Hilfe-Koffer zog ihr die Schulter herab. Mit einem lässigen Winken verabschiedete sie sich von jemandem im Saal, stieg vorsichtig über die Diele hinweg, die Jim gerade reparierte, und lief über die Wiese auf die beiden zu.
    » In der Schlacht verwundet, wie ich sehe « , sagte Beth fröhlich. » Ich bin froh, dass es nichts Schlimmeres ist. «
    » Geht mir genauso « , entgegnete Kris trocken.
    Gil ging am Wagen entlang, nickte Beth kurz zu und öffnete die hintere Tür, um seine Tasche herauszuholen.
    » Hallo, Gil « , begrüßte Beth ihn mit einer ruhigen Herzlichkeit, die vollkommen frei von all den Spannungen war, die vom Saal herüberwehten. » Schön, dich wiederzusehen. «
    Natürlich, überlegte Kris, sie waren beide in Dungirri aufgewachsen und mussten sich als Kinder gekannt haben. Kris würde Beth fragen, was sie über ihn wusste, wenn sie sich auch nicht vorstellen konnte, dass die liebe, stille Beth und der raue Gil viel miteinander zu tun gehabt hatten.
    Gil lächelte nicht, aber seine misstrauische Vorsicht schien sich ein wenig zu legen.
    » Hallo, Beth. «
    Aus dem Augenwinkel sah Kris, dass die Küchengardine wieder herabhing, und sie hörte Jim hämmern. Gut. Damit war die Gefahr eines Lynchmords zumindest für diese Nacht erheblich gesunken. Vielleicht hatte die Neubelebung des Gemeinschaftssinns durch den Fortschrittsverein ja tatsächlich einen positiven Effekt.
    Nur ungern schlüpfte Kris aus Gils Jacke und gab sie ihm zurück, und das Frösteln, das sie nun überfiel, steigerte ihr Unbehagen. Sie sollte hineingehen und die Heizung aufdrehen, aber da stand er mit seiner Tasche und wollte sich offensichtlich verabschieden und aus Gründen, die sie lieber nicht richtig verstehen wollte, war sie nicht bereit, ihn jetzt mir nichts, dir nichts ziehen zu lassen.
    » Es wäre hilfreich, wenn ich eine Zeugenaussage von dir hätte, Gil, falls du dazu bereit bist. « Eine vernünftige Bitte. Sie hoffte, er würde nicht nein sagen.
    Vielleicht hatte er das kurz in Erwägung gezogen, doch dann sagte er: » Ja, gut, wieso nicht. «
    » Komm doch wieder, wenn du deine Sachen bei Jeanie untergebracht hast. Bis dann müsste Beth mich verarztet haben. Wenn ich den Bericht heute Nacht noch fertigkriege, kann Steve Fraser sich gleich morgen früh dahinterklemmen. «
    Er warf sich die Jacke über die Schulter. » Sicher. Wenn du es so haben willst. «
    Die mangelnde Begeisterung in seinem Ton spornte sie an, ihn zu überzeugen. » Ich will den Kerl festnehmen, Gil, und vor Gericht bringen. Das da draußen hätte jeden meiner Leute treffen können. Die meiste Zeit sind wir allein unterwegs, weil wir ein riesiges Gebiet abzudecken haben und nicht viele sind. Je schneller wir die Informationen zusammentragen und verbreiten, desto besser stehen die Chancen, ihn zu finden, und desto geringer ist die Gefahr für meine Leute. «
    Sie hielt inne, um Luft zu holen, und staunte selbst ein bisschen über ihre Leidenschaft und Wut. Vielleicht hatte der Beinahe-Zusammenstoß am Ende eines derart harten Tages ihr doch deutlich stärker zugesetzt, als ihr bewusst gewesen war. Andererseits hatte er mehr aushalten müssen als sie– den brutalen Mord an einer Bekannten, die Festnahme und das stundenlange Verhör.
    Sie atmete wieder langsamer und fuhr gefasster fort: » Gil, ich kann nicht viel dazu beitragen, Marcis Mörder zu finden. Diese Ermittlung liegt nicht in meiner Hand. Aber ich will unbedingt diesen Fahrer finden, bevor er jemanden ernsthaft verletzt. «
    Gil schien etwas erwidern zu wollen, überlegte es sich aber anders. Er nickte und sagte nur: » Ich bin bald wieder da « , dann drehte er sich um und ging die Straße entlang.
    So wie Jim Barrett und ein paar andere ihn vor dem Gemeindesaal angesehen hatten, hätte es Gil nicht gewundert, wenn er Rufe oder Schritte hinter sich gehört hätte, aber die einzige Stimme, die er