Carlotta, Band 4: Carlotta - Internat und Prinzenball (German Edition)

vorausgegangen ist.
    Seite an Seite stapfen Carlotta und Niko wenig später durch den Park. Der Regen hat etwas nachgelassen, nur der Wind fegt immer noch stürmisch über die freien Flächen und peitscht das Wasser des Sees auf.
    „Ich hab gehört, dass dein Vater auch auf dem Internat war“, sagt Niko, nachdem sie eine Weile schweigend nebeneinander hergegangen sind. „Kommt er zum Ball?“
    „Ja, klar“, antwortet Carlotta.
    „Freust du dich?“
    „Sicher“, meint Carlotta. „Allerdings hab ich ein bisschen Schiss, dass er seine neue Freundin mitbringen könnte. Ich kenn sie noch nicht. Wer weiß, ob ich sie mag.“
    Niko hebt den Kopf und betrachtet die alten Bäume, deren Zweige im Wind tanzen. „Bist du sauer, dass deine Eltern sich getrennt haben?“
    „Nee, sauer nicht“, sagt Carlotta zögernd. „Eher traurig. Obwohl … doch, ich bin auch sauer. Ich finde, sie hätten mehr kämpfen müssen. Nur weil sie aufgegeben haben, sind wir jetzt keine Familie mehr.“
    „Das ist bestimmt nicht so einfach.“ Niko zieht die Schultern hoch. „Vielleicht ist es manchmal besser, wenn zwei sich trennen, anstatt nur noch zu kämpfen. Ich glaub, es ist wichtig, den richtigen Zeitpunkt zu erwischen. Wenn man den verpasst, verliert man den Respekt voreinander.“
    Carlotta betrachtet ihn unauffällig von der Seite. Seine Augen haben wieder diesen melancholischen Glanz, der ihr schon bei ihrer ersten Begegnung aufgefallen ist.
    Ob er von seinen eigenen Eltern spricht? Haben die vielleicht den richtigen Zeitpunkt verpasst? Manchmal ist Niko ihr ein Rätsel. Er kann total lustig und albern sein. Und dann ist er plötzlich wieder ernsthaft und nachdenklich. Fast erwachsen. So wie jetzt.
    Niko spürt ihren Blick und wendet ihr sein Gesicht zu.
    „Ist was?“, fragt er. Ein kleines, spöttisches Lächeln umspielt seine Mundwinkel.
    Carlotta schüttelt den Kopf und konzentriert sich wieder auf den Weg, der von herabgefallenen Ästen übersät ist. Als sie strauchelt, greift Niko blitzschnell nach ihrem Arm und hält sie fest. Für einen kurzen Moment bleiben sie stehen und schauen sich an. Carlotta weiß gar nicht, was sie sagen soll. Wenn er sie jetzt küsst, dann –
    „Hey, wartet mal!“
    Carlotta fährt herum. Manu, Sofie, Julian und Brendan kommen auf sie zugetrabt. Ausgerechnet jetzt!
    Niko schenkt ihr einen komisch-verzweifelten Blick. Offensichtlich ärgert er sich genau wie sie über das Auftauchen der anderen. Doch dann legt er einen Arm um ihre Schultern – einfach so und ganz selbstverständlich, als wäre das die normalste Sache der Welt – und schaut den anderen entgegen.
    Carlottas Herz klopft wie verrückt, während sie versucht die neugierigen Blicke ihrer Freundinnen zu ignorieren. Zum Glück reißt Manu sich zusammen und macht keine blöde Bemerkung. Genau wie Sofie beschränkt sie sich auf ein dezentes Grinsen. Brendan hebt eine Augenbraue. Nur Julian scheint es nicht die Bohne zu interessieren, dass Nikolas’ Arm um Carlottas Schultern liegt. Er springt mit beiden Füßen in eine Pfütze, fängt an zu steppen und trällert dazu in voller Lautstärke „I’m singing in the rain!“.
    Carlotta kann nicht anders und lacht laut los. Besonders als Niko seinen Arm wegzieht und plötzlich anfängt zusammen mit Julian auf dem durchweichten Weg zu tanzen. Brendan übernimmt den Gesangspart.
    „Gegen euch kann jede Boygroup einpacken!“, ruft Carlotta den Jungs zu und reckt einen Daumen nach oben.
    „Sieht aus wie ein brasilianischer Regentanz“, stellt Manu trocken fest. „Wenn ihr so weitermacht, hört es nie wieder auf zu regnen. Wetten?“
    „Nur das nicht!“, sagt Sofie.
    Niko strahlt Carlotta an. „Mach ein Foto! Der Beginn der neuen Regenzeit muss für die Nachwelt dokumentiert werden!“
    Carlotta zückt schnell ihr Handy. Der Schnappschuss wird zwar etwas wackelig, aber Niko sieht trotzdem süß aus, stellt sie fest. Sehr süß sogar.

Am Abend vor dem Ball schüttet es wie aus Eimern. Der Himmel schimmert stahlgrau. Das Wasser des Prinzensees ist aufgewühlt. Im fahlen Schein der Laternen schwappen hohe Wellen über die Uferböschung und überschwemmen die Wege. Im Park hat der Sturm gegen Mittag einen Baum entwurzelt. Zwei Gärtner waren fast den ganzen Nachmittag damit beschäftigt, ihn zu zerlegen und beiseitezuräumen.
    Carlotta, Sofie und Manu sind in ihrem Zimmer. Sie ziehen sich um und hängen ihre Ballkleider in die Schränke zurück. Wider Erwarten ist die Generalprobe im