Carre, John le

vor langer Zeit beigebracht hatte.
    Als er
seine Nachricht formuliert hatte, zog er nach jeweils zwei Buchstaben einen
senkrechten Strich und unter die so entstehenden Abteilungen schrieb er die der
Buchstabengruppe entsprechende Zahl, wie er es von der Tabelle auswendig
gelernt hatte. Manchmal mußte er sich auf einen mnemonischen Reim stützen, um
sich an die Zahlenkolonnen zu erinnern. Manchmal hatte er eine falsche Zahl
geschrieben, dann mußte er sie ausradieren und von neuem beginnen. Als er
fertig war, teilte er die Zahlenreihe in Gruppen von jeweils vier Zahlen und
zog sie von den Zahlen auf dem Seidentuch ab. Schließlich übertrug er die
Zahlen wieder in Buchstaben, die er wieder in Vierergruppen aufteilte.
    Wie ein
altes Leiden machte sich wieder die Furcht in seinem Leib bemerkbar. Er blickte
bei jedem eingebildeten Geräusch scharf zur Tür hinüber. Seine Hand stockte
dabei mitten im Schreiben. Aber er hörte nichts, nur das Knarren im Gebälk
eines alten Hauses, das klang wie das Geräusch des Windes in der Takelage
eines Schiffes. Er betrachtete den fertigen Text mit dem Bewußtsein, daß er viel
zu lang geworden war und daß er ihn kürzen könnte, wäre er nur etwas besser in
dieser Art Arbeit und wäre sein Geist nur ein wenig beweglicher, aber im
Augenblick fiel ihm beim besten Willen keine Lösung ein. Außerdem hatte er
gelernt, daß es besser war, ein Wort oder zwei zuviel zu schreiben, als daß die
Nachricht am anderen Ende mißverstanden werden konnte. Es waren zweiundvierzig
Buchstabengruppen.
    Er zog den
Tisch vom Fenster weg und hob den Koffer hinauf. Mit dem Schlüssel von seiner
Kette sperrte er ihn auf, wobei er betete, es möge auf der Reise nichts
kaputtgegangen sein. Er öffnete die Schachtel mit den Ersatzteilen und
ertastete mit zitternden Fingern den seidenen, oben mit einem grünen Band zusammengebundenen
Beutel, in dem die Kristalle waren. Er knüpfte das Band auf und schüttelte die
Kristalle auf die rauhe Bettdecke. An jedem klebte ein kleines Etikett, auf
dem mit Johnsons Schrift die Frequenz und darunter mit einer Zahl die Stelle
vermerkt war, auf der der Kristall im Sendeplan stand. Er ordnete sie
entsprechend und legte sie in einer Reihe nebeneinander, wobei er sie auf die
Decke preßte, damit sie nicht umherkollerten. Die Kristalle waren das einfachste.
Er versuchte, ob sich die Tür trotz des unter die Klinke geschobenen Stuhls
öffnen ließ. Die Klinke rutschte in seiner Handfläche, der Stuhl leistete Widerstand.
Ihm fiel ein, daß er im Krieg immer Metallkeile mitbekommen hatte. Er ging zu
dem Koffer zurück und schloß Sender und Empfänger an den Transformator an,
stöpselte die Kopfhörer ein und löste die Schraube, die die Morsetaste im
Deckel der Schachtel festhielt. Dabei sah er es.
    In den
Deckel des Koffers war ein Stück Papier geklebt, auf dem ein halbes Dutzend
Buchstabengruppen und daneben die dazugehörenden Morsezeichen vermerkt waren.
Es war der internationale Morsekode für die stehenden Phrasen, die er sich nie
hatte merken können.
    Als er
diese mit Johnsons säuberlicher Buchhalterschrift gemalten Buchstaben sah,
stiegen Tränen der Dankbarkeit in seine Augen. Das hat er mir gar nicht gesagt,
dachte er, er hat gar nicht gesagt, daß er das gemacht hat. Jack war doch ganz
in Ordnung, trotz allem. Jack, der Captain und Johnnyboy: welch ein Team, für
das er arbeitete. Andere Leute hatten nicht das Glück, solche Burschen zu
finden, egal, wie lange sie suchten. Er versuchte ruhig zu werden und preßte
seine Hände fest gegen die Tischplatte. Er zitterte ein wenig, es mochte vor
Kälte sein. Sein verschwitztes Hemd klebte an seinem Rücken, aber er war
glücklich. Er warf einen schnellen Blick auf den Sessel vor der Tür und dachte:
Wenn ich die Kopfhörer aufhabe, werde ich sie gar nicht kommen hören, so wie
mich der Junge wegen des Windes nicht gehört hatte. Als nächstes steckte er
Erde und Antenne in ihre Buchsen, zog das Erdkabel bis zur Wasserleitung und
befestigte die blanken Enden mit Klebestreifen auf der abgeschabten Stelle des
Rohres. Er stieg auf das Bett und spannte die Antenne in acht Windungen dicht
unter der Decke aus, wie Johnson ihn angewiesen hatte, wobei er sie an der
Vorhangstange und mit Hilfe des Gardinenhakens an der Wand befestigte. Nachdem
das erledigt war, setzte er sich wieder vor das Gerät und drehte den Zeiger der
Bandskala zwischen die Drei und die Vier, weil er wußte, daß die Frequenzen
aller Kristalle im