Carre, John le

drückenden Schuldgefühls vor dem Liebesakt.
Gruppen von jeweils vier Buchstaben, hatte Johnson gesagt. Denken Sie einfach
an Worte, die vier Buchstaben haben, was, Fred! Sie brauchen ja nicht alles auf
einmal zu geben, machen Sie eine kleine Pause in der Mitte, wenn Sie wollen.
Zweieinhalb Minuten auf der ersten Frequenz, zweieinhalb auf der zweiten, das
ist unsere Masche, Frau Hartbeck wird Geduld haben, bestimmt. Er machte mit dem
Bleistift einen dicken Strich unter den neunten Buchstaben, denn an dieser
Stelle mußte der absichtlich gemachte Fehler kommen, damit sie wußten, daß alles
in Ordnung war. Das war etwas, an das er nur flüchtig zu denken wagte.
    Er stützte
sein Gesicht in die Hand und sammelte das Letzte an Konzentration. Dann griff
er nach der Taste und begann zu klopfen. Die Hand locker lassen, Zeige- und
Mittelfinger auf der Taste, Daumen eingezogen. Handgelenk nicht auf der
Tischplatte auflegen, Fred, regelmäßig atmen, Fred, Sie werden merken, daß das
entspannt.
    Mein Gott,
warum waren seine Hände nur so langsam? Einmal nahm er die Finger von der
Taste und starrte kraftlos auf die Handfläche, dann wieder strich er sich mit
der linken Hand über die Stirn, damit ihm der Schweiß nicht in die Augen floß,
und er spürte, wie die Taste unter seinen klopfenden Fingern davonrutschte.
Sein Handgelenk war zu steif: die Hand, mit der er den Jungen getötet hatte.
Die ganze Zeit sagte er sich die Zeichen vor: kurzkurzlang, dann ein K, das
hatte er immer leichter behalten, einfach ein Punkt zwischen zwei Strichen -
seine Lippen formten lautlos die Buchstaben, aber seine Hand folgte nicht. Es
war ein Gestammel, das immer schlimmer wurde, je länger er sprach - und in seinen
Gedanken immer der Junge, nichts als der Junge. Aber vielleicht war er doch
schneller, als er glaubte. Er hatte jedes Zeitgefühl verloren. Der Schweiß
lief ihm in die Augen. Er konnte ihn nicht mehr aufhalten. Er fuhr fort, die
Punkte und Striche vor sich hin zu murmeln, und er wußte, daß Johnson darüber
ärgerlich gewesen wäre, denn er hätte überhaupt nicht in Punkten und Strichen
denken sollen, sondern in Tönen - di dah dah di di - so wie es die Berufsfunker
tun, aber Johnson hatte nicht den Jungen umgelegt. Die Schläge seines Herzens
übertönten das schwache Klopfen der Taste, seine Hand schien immer schwerer
und schwerer zu werden, und doch fuhr er fort zu morsen, denn das war das
einzige, was ihm zu tun geblieben war, das einzige, an dem er sich festhalten
konnte, während sein Körper aufgab. Er erwartete sie jetzt geradezu, er
wünschte, daß sie kämen - holt mich, holt alles - er sehnte sich nach den
Schritten im Korridor. Hilf uns, John, hilf uns.
    Als er
schließlich fertig geworden war, ging er zum Bett hinüber. Fast gleichzeitig
bemerkte er die säuberlich in einer Reihe auf der Decke ausgelegten unberührten
Kristalle, still und bereit, schön ausgerichtet und numeriert, wie die Leichen
getöteter Posten. Avery sah auf seine Uhr. Es war Viertel vor zehn. »In fünf
Minuten müßte er anfangen«, sagte er. Leclerc verkündete unerwartet: »Gorton
hat angerufen. Er hat ein Telegramm vom Minister bekommen. Sie haben offenbar
eine Mitteilung für uns. Ein Kurier ist unterwegs.«
    »Was
könnte das sein?« fragte Avery.
    »Ich
denke, es wird diese ungarische Sache sein.
    Fieldens
Bericht. Ich werde womöglich nach London zurück müssen.« Ein selbstzufriedenes Lächeln.
    »Aber ich
glaube, ihr Leute werdet auch ohne mich zurechtkommen.«
    Johnson
hatte die Kopfhörer über den Ohren und saß vorgebeugt auf einem hochlehnigen
Holzstuhl, der aus der Küche heraufgebracht worden war. Der dunkelgrüne
Empfänger ließ das leise Brummen des Transformators hören. Die von innen
erleuchtete Meßskala glomm fahl in dem unter dem Dach herrschenden Halbdunkel.
    Haldane
und Avery saßen auf einer unbequemen Bank. Vor Johnson lagen ein Block und ein
Bleistift. Er schob den Kopfhörer von einem Ohr weg und sagte zu Leclerc, der
neben ihm stand: »Ich werde ihn ganz routinemäßig kommen lassen, Sir. Ich werde
versuchen, Sie dabei gleich auf dem laufenden zu halten. Aber bitte bedenken
Sie, daß ich zur Sicherheit auch selbst mitschreibe.«
    »Ich
verstehe.«
    Sie
warteten schweigend. Plötzlich - für sie alle ein Augenblick höchster
Verzauberung - straffte sich Johnsons Körper, er nickte ihnen kurz zu und
schaltete das Tonbandgerät ein. Er lächelte und legte den Schalter am Sender
um. Er klopfte auf seine Morsetaste.