Carre, John le

Energiestoß durchzuckt. Aber als er einen Blick auf das
ungerührte Profil warf, konnte er an seinem Herrn und Meister nur zunehmende
Schläfrigkeit und ein leichtes Absacken der müden Lider konstatieren.
    »Es gab
ein paar Fälle von dem, was wir als Alimente bezeichnen«,
räumte er schließlich ein.
    »Alimente, Mr. Smiley?« echote die
Kolonialdame, während ihr rothaariger Gefährte noch fürchterlicher die Stirn
runzelte, als gehörten auch Ehescheidungen zu den Dingen, die er mißbilligte.
Smiley setzte die Schritte mit äußerster Behutsamkeit: »Es gibt selbstverständlich
Agenten, die in feindlichen Ländern arbeiten - feindlich vom sowjetischen
Standpunkt aus - und aus Gründen der Tarnung ihren Sold nicht nutzen können,
solange sie im Einsatz sind.« Die braungewandete Dame nickte leicht, zum
Zeichen, daß sie verstanden habe. »In derlei Fällen ist es üblich, das Geld in
Moskau zu deponieren und dem Agenten zugänglich zu machen, sobald er in der
Lage ist, es auszugeben. Ihm oder seinen Angehörigen, falls -«
    »- falls
es ihn erwischt hat«, ergänzte Martindale genießerisch. »Aber Hongkong ist
nicht Moskau«, erinnerte ihn die Kolonialdame lächelnd.
    Smiley
hatte seine Ausführungen beinah abgeschlossen: »In seltenen Fällen, wenn das
Motiv Geld ist und der Agent vielleicht keine spätere Rückkehr nach Rußland
anstrebt, kam es vor, daß die Moskauer Zentrale, als Notlösung, sich zu einem
ähnlichen Arrangement in, sagen wir, der Schweiz entschloß.«
    »Aber
nicht in Hongkong?« bohrte sie.
    »Nein, das
nicht. Und nach aller Erfahrung ist es unvorstellbar, daß Moskau sich zu einer
Alimentenzahlung in dieser Größenordnung entschließen könnte. Allein schon,
weil dies für den Agenten einen Anreiz böte, sich von seiner Tätigkeit
zurückzuziehen.« Gelächter wurde laut, aber als es sich gelegt hatte, war die
Dame in Braun schon mit ihren nächsten Fragen zur Hand. »Aber die Zahlungen
fingen bescheiden an«, meinte sie mit höflicher Hartnäckigkeit. »Das steile
Ansteigen ist erst verhältnismäßig neuen Datums?«
    »Stimmt«,
sagte Smiley.
    Stimmt zu
verdammt genau, dachte Guillam und fing an, sich ernsthaft zu beunruhigen.
    »Mr.
Smiley, wenn das betreffende Aufklärungsmaterial für die Russen entsprechend
wertvoll wäre, glauben Sie, daß sie sich bereit finden würden,
ihre Vorbehalte über Bord zu werfen und einen solchen Preis zu zahlen?
Schließlich ist, absolut gesprochen, das Geld an und für sich unerheblich,
verglichen mit dem Wert eines großen Informationsvorsprungs.«
    Smiley
hatte einfach aufgehört zu sprechen. Er drückte sich auch nicht durch bestimmte
Gebärden aus. Er blieb höflich, rang sich sogar ein kleines Lächeln ab, aber er
hatte eindeutig genug von Mutmaßungen. Enderby mußte mit seinem blasierten
Näseln einspringen, um die Frage wegzuwischen. »Kinder, wenn wir nicht
aufpassen, vertun wir den ganzen Tag mit Theoretisieren«, rief er mit einem
Blick auf die Uhr. »Chris, wie ist das, lassen wir die Amerikaner mitspielen?
Wenn wir dem Gouverneur nicht Mitteilung machen, wie steht's dann mit einer
Mitteilung an unsere tapferen Alliierten?« Der Gong hat George gerettet, dachte
Guillam. Bei der Erwähnung der Vettern legte Colo Wilbraham los wie ein
gereizter Stier. Guillam vermutete, daß er diese Frage hatte kommen sehen und
entschlossen war, sie abzuschießen, sobald sie nur den Kopf herausstreckte.
    »Veto,
bedaure«, schnappte er ohne eine Spur seiner sonstigen Anlauffrist. »Absolut.
Jede Menge Gründe. Erstens Abgrenzung. Hongkong ist unser Revier. Die
Amerikaner haben dort keine Fangrechte. Gar nichts. Zweitens ist Ko britischer
Untertan und hat einigen Anspruch auf unseren Schutz. Ist vermutlich altmodisch
von mir. Mir aber egal, offen gesagt. Die Amerikaner würden sofort loslegen.
War schon mal da. Gott weiß, wo es enden würde. Drittens: kleiner
Protokollpunkt.« Er meinte es ironisch. Er appellierte an den Instinkt eines
Ex-Botschafters und versuchte, dessen Sympathie zu gewinnen. »Nur ein kleiner
Punkt, Enderby. Die Amerikaner in Kenntnis setzen und den Gouverneur nicht -
also, wenn ich der
Gouverneur wäre und in diese Lage käme, ich würde meinen Hut nehmen. Mehr kann
ich nicht sagen. Das würden Sie auch tun. Ich weiß es. Sie würden es tun. Ich
auch.«
    »Vorausgesetzt,
daß Sie dahinterkämen«, korrigierte ihn Enderby.
    »Keine
Sorge. Ich würde dahinterkommen. Erstens würden sie, zehn Mann hoch, im ganzen
Haus mit Mikrophonen