Carre, John le

herumkrauchen. Haben es schon ein paarmal in Afrika
getan, wo wir sie reinließen. Katastrophe. Komplett.« Er warf die, gekreuzten
Unterarme auf den Tisch und starrte wütend auf sie nieder. Ein heftiges Tuckern
wie von einem Außenbordmotor meldete eine Panne in einem der elektronischen
Abschirmgeräte, stockte, erholte sich wieder und surrte im Senkrechtstart außer
Hörbereich.
    »Müßte ein
mutiger Mann sein, der's hinter Ihrem Rücken wagen würde«, murmelte Enderby mit
breitem bewunderndem Grinsen in das gespannte Schweigen. »Richtig«, bellte
Lacon aus heiterem Himmel. Sie wissen es, dachte Guillam nur. George hat sie
geködert. Sie wissen, daß er mit Martello einen Handel geschlossen hat, und sie
wissen, daß er es nicht sagen wird, weil er entschlossen ist, sich tot zu
stellen. Aber Guillam sah an jenem Tag nichts klar. Während Schatzamt und
Verteidigung vorsichtig in dem offenbar logischen Argument übereinstimmten -
»Haltet die Amerikaner hier raus« -, schien Smiley seltsamerweise gar keine
Neigung zu verspüren, diese Frage anzutippen.
    »Aber es
bleibt nach wie vor das Problem, was mit dem Rohmaterial geschehen soll«, sagte
er. »Ich meine, falls Sie beschließen sollten, daß meine Dienststelle die Sache
nicht weiter verfolgen darf«, fügte er, zur allgemeinen Verwirrung, nachdenklich
hinzu.
    Guillam
war erleichtert, auch Enderby völlig verblüfft zu sehen. »Soll 'n das heißen?«
fragte Enderby und schloß sich damit kürz der übrigen Meute an.
    »Ko hat
finanzielle Interessen in ganz Südostasien«, erinnerte Smiley sie. »Seite eins
meiner Eingabe.« Geschäftigkeit, Geblätter. »Wie uns zum Beispiel bekannt ist,
besitzt er auf dem Umweg über Mittelsleute und Strohmänner alles mögliche, zum
Beispiel eine Nachtclubkette in Saigon, eine Fluggesellschaft mit Sitz in
Vientiane, eine Tankerflotte in Thailand. Es wäre durchaus vorstellbar, daß
einige dieser Unternehmen politische Obertöne hätten, die tief in die
amerikanische Einflußsphäre hineinreichen. Ich würde natürlich Ihre
schriftliche Anweisung in Händen haben müssen, wenn ich unsere Seite der
bestehenden bilateralen Abkommen außer acht lassen sollte.«
    »Sprechen
Sie weiter«, befahl Enderby und fischte aus der vor ihm liegenden Schachtel ein
frisches Zündholz. »Oh, ich glaube, ich habe alles gesagt, vielen Dank«, sagte
Smiley höflich. »Die Sache ist in der Tat höchst einfach. Angenommen, wir
machen nicht weiter, was, wie Lacon mir sagte, das Resultat der heutigen
Sitzung sein dürfte, was habe ich dann zu tun? Das Material auf den Müll
werfen? Oder es im Rahmen der bestehenden Austauschabmachung an unsere Alliierten
weitergeben?«
    »Alliierte«,
rief Wilbraham erbittert. »Alliierte? Sie setzen uns die Pistole auf die Brust,
Mann!«
    Smileys
eiserne Erwiderung war nach seiner bisherigen Lethargie um so bestürzender.
    »Ich habe
von diesem Ausschuß strikte Anweisung erhalten, unsere Verbindung mit den
Amerikanern zu reparieren. In dem Vertrag, der mir von Ihnen ausgestellt wurde,
heißt es wörtlich, daß ich alles nur Mögliche zu tun hätte, um diese besondere
Beziehung zu pflegen und den Geist gegenseitigen Vertrauens wiederzuerwecken,
der vor - vor Haydon existierte. >Um uns wieder an den Führungstisch
zurückzubringen<, sagten Sie . . . « Er blickte Enderby direkt an.
    »Führungstisch«,
echote jemand - eine ganz neue Stimme. »Opferaltar, wenn Sie mich fragen. Wir
haben bereits den Nahen Osten und halb Afrika darauf verbrannt. Alles der
besonderen Beziehung zuliebe.«
    Aber
Smiley schien nicht zu hören. Er war erneut in die Haltung bekümmerter
Widerborstigkeit zurückgefallen. Manchmal, so sagte seine traurige Miene, waren
die Bürden seines Amts einfach zu schwer für ihn.
    Ein
neuerlicher Anfall von Nachtisch-Grämlichkeit setzte ein. Jemand beklagte sich
über den Tabaksqualm. Ein Bote wurde herbeizitiert.
    »Was - zum
Teufel ist mit der Entlüftung los?« fragte Enderby mürrisch. »Wir ersticken.«
    »Die
Ersatzteile«, sagte der Bote. »Wir haben sie schon vor Monaten bestellt, Sir.
Vor Weihnachten war das, Sir, also fast ein Jahr her. Trotzdem, gegen solche
Verzögerungen kann man nichts machen, stimmt doch, Sir?«
    »Herrje«,
sagte Enderby.
    Es wurde
Tee bestellt. Er kam in Pappbechern an, die auf den Tischbelag leckten. Guillam
ließ seine Gedanken zu Molly Meakins unvergleichlicher Figur schweifen. Es war
fast vier Uhr, als Lacon sich herbeiließ, die Spitze der Armeen zu übernehmen,
und