Carre, John le

polieren. So steht es im
Protokoll, Wort für Wort. Die Schnauze polieren. Er habe es also eilig, daher
der Spottpreis von fünfzig Riesen. Er sagte nicht, wer diese Leute sind, er
lieferte nicht die Spur einer Zusatz-Information, außer dem Opium, aber er
sagte, das Flugzeug habe er noch, er habe es versteckt, eine Beechcraft, und er
bot unserem Agenten an, ihm dieses Flugzeug zu zeigen, sobald sie sich wieder
trafen. Vorausgesetzt, daß höheren Orts ernsthaftes Interesse bestehe. Das ist
alles, was wir haben«, sagte Sol und widmete sich wieder seiner Zigarette. »Die
Opiummenge belief sich auf mehrere hundert Kilo. Gute Ware.« Martello brachte
sich geschickt wieder in Ballbesitz: »Der namentlich nicht genannte
Rauschgiftagent machte also seinen Bericht, George. Und er tat, was wir alle
getan hätten. Er notierte die Kostprobe und schickte sie ins Hauptquartier und
schärfte Ricardo ein, sich ganz still zu verhalten, bis von seinen Leuten
Bescheid käme. Wir sehen uns dann in zehn Tagen, vielleicht vierzehn. Hier ist
das Geld für's Opium. Mit dem Rest für die Information müssen Sie noch ein
bißchen warten. Vorschriften. Verstehen Sie, George?«
    Smiley nickte mitfühlend, und Martello nickte zurück, während er
weitersprach.
    »Hier also liegt der Haken. Hier haben wir das menschliche Versagen,
stimmt's? Es könnte noch schlimmer sein, aber nicht viel. Bei unserem Spiel
gibt es zweierlei Auffassungen: Verrat oder Versagen. Hier haben wir's mit
Versagen zu tun, gar kein Zweifel. Sols Vorgänger Ed, zur Zeit erkrankt, prüfte
das Material, und nach Lage der Dinge - also, Sie kennen ihn, George, Ed
Ristow, ein guter, verständiger Mann -, und nach Lage der Dinge, wie sie sich
ihm darstellten, beschloß Ed, was verständlich, aber verkehrt war, nicht weiterzumachen.
Ricardo wollte fünfzig Riesen. Nun, für eine große Sache ist das gar nichts,
soviel ich höre. Aber Ricardo wollte das Geld sofort auf den Tisch. Kassieren
und abhauen. Und Ed - well, Ed hatte große Verantwortung zu tragen und eine Menge häusliche
Schwierigkeiten, und Ed sah einfach keine Möglichkeit, eine solche Summe
öffentlicher amerikanischer Gelder in eine Type wie Ricardo zu investieren,
ohne daß ein großer Fang garantiert war, in Ricardo, der alle Tricks kennt,
alle Schliche und sich vielleicht nur großtut, um Eds Außenagenten, der ja erst
ein Anfänger ist, aufs Kreuz zu legen. Also hat Ed die Sache abgeblasen. Keine
weitere Aktion. Ablegen und vergessen. Erledigt.«
    Vielleicht war es wirklich ein Infarkt, überlegte Guillam unsicher.
    Aber im
Innersten wußte er genau, daß es ihm selber auch hätte passieren können und
sogar passiert war: ein Zuträger will Die Große Sache verhökern, und man läßt
sie sich durch die Lappen gehen.
    Ohne Zeit
mit Anschuldigungen zu verschwenden, war Smiley gelassen zu den noch
verbliebenen Möglichkeiten übergegangen. »Wo ist Ricardo jetzt, Marty?« fragte
er. »Nicht bekannt.«
    Seine
nächste Frage ließ viel länger auf sich warten und war weniger eine Frage, als
vielmehr ein laut angestelltes Überlegen. »Und als Bezahlung eine nicht näher bezeichnete Fracht zurückzubringen«,
zitierte er. »Gibt es irgendwelche Theorien darüber, um welche Art Fracht es
sich gehandelt haben mochte?«
    »Wir
nahmen an, Gold. Wir haben auch kein zweites Gesicht, so wenig wie Sie«, sagte
Sol grob.
    Hier
stellte Smiley einfach jede Teilnahme an den Vorgängen für eine Weile ein.
Seine Züge erstarrten, die Miene wurde ängstlich und für jeden, der ihn kannte,
verschlossen, und plötzlich sah  Guillam sich vor die Aufgabe gestellt, das
Gespräch in Gang zu halten. Zu diesem Zweck wandte er sich, wie Smiley, an
Martello: »Ricardo machte keine Andeutung darüber, wo er seine Rückfracht
abliefern sollte?«
    »Ich hab's
Ihnen gesagt, Pete: das ist alles, was wir haben.«  Smiley hielt sich weiterhin
dem Kampf fern. Er saß da und starrte betrübt auf seine gefalteten Hände.
Guillam ließ sich eine weitere Frage einfallen:
    »Und auch
keine Andeutung über das voraussichtliche Gewicht der Rückfracht?«
    »Herrgott«,
sagte Sol, und da er Smileys Haltung mißdeutete, schüttelte er verständnislos
den Kopf über diese Flaschen, die man ihm da als Gesprächspartner zumutete.
    »Aber Sie
sind ganz sicher,
daß der Mann, der an Ihren Agenten herantrat, Ricardo war?« fragte Guillam, der
sich verzweifelt über die Runden boxte.
    »Hundertprozentig«,
sagte Sol.
    »Sol«,
schlug Martello vor und beugte