Carre, John le

Kopf. Eine ganze Menge mehr, hieß das. Charlie Marshall ging zuerst
schwankend, aber als sie am Balkon angelangt waren, konnte er sich schon
wehren, und Jerry hob ihn hoch und trug ihn über der Schulter, wie aus einem
brennenden Haus, die Holztreppe hinunter und über den Hof. Der alte Mann
dienerte sie unterwürfig durch die Vordertür, ein grinsender Kuli hielt das Tor
zur Straße auf, und beide waren Jerry deutlich dankbar dafür, daß er soviel
Takt bewies. Nach etwa fünfzig Yards kamen ein paar Chinesenjungen auf dem Weg
dahergerannt, sie brüllten und schwangen Stöcke wie kleine Paddel. Jerry setzte
Charlie Marshall aufrecht an den Wegrand, hielt ihn aber mit der linken Hand
fest, ließ den ersten Jungen zum Schlag ausholen, unterlief das Paddel und
versetzte dem Jungen einen sehr harten Zwei-Knöchel-Schlag direkt unters Auge.
Der Junge rannte davon, sein Freund hinterher. Jerry zog Charlie Marshall
wieder hoch und marschierte mit ihm, bis sie den Fluß und eine pechdunkle
Stelle erreichten, dann setzte er ihn wie eine Marionette auf das trockene Gras
der Böschung. »Woll'n Sie mir jetzt das Hirn aus dem Kopf blasen, Voltaire?«
    »Das werden wir wohl dem Opium überlassen müssen, altes Haus«, sagte
Jerry.
    Jerry mochte Charlie Marshall, und in einer heilen Welt hätte er mit
Freuden einen Abend mit ihm in der fumerie verbracht und sich die Geschichte seines unseligen, aber
außergewöhnlichen Lebens angehört. Jetzt aber hielt seine Faust Charlie
Marshalls mageren Arm unbarmherzig umklammert, für den Fall, daß er ixt seinem
hohlen Kopf Fluchtpläne hegte; denn es sah so aus, als könne Charlie unheimlich
schnell rennen, wenn ihn die Verzweiflung packte. Also lag Jerry, ähnlich wie
damals neben dem Zauberberg aus alten Schätzen in Old Pets Wohnung, auf der
linken Hüfte und dem linken Ellbogen und hielt Charlie Marshalls Handgelenk im
Schlamm fest, während Charlie Marshall flach auf dem Rücken lag. Vom Fluß,
dreißig Fuß unter ihnen, kam das leise Singen der Sampans herauf, die wie lange
Blätter auf dem goldenen Mondpfad dahinglitten. Vom Himmel her kamen - bald
vor, bald hinter ihnen - die unregelmäßigen, gezackten Blitze des
Mündungsfeuers der stadtauswärts gerichteten Geschütze, die sinnlos in den
Dschungel ballerten, weil irgendein gelangweilter Geschützführer beschlossen
hatte, seine Daseinsberechtigung zu beweisen. Dann und wann kam, aus weit
geringerer Entfernung, das leichtere, schärfere Bellen, wenn die Roten Khmer
das Feuer erwiderten, aber auch dies waren nur geringfügige Zwischenspiele
inmitten des Lärmens der Gekkos vor der größeren Stille dahinter. Im Mondlicht
sah Jerry auf seine Uhr und dann auf das irre Gesicht und versuchte, den
Heftigkeitsgrad von Charlie Marshalls Gier zu berechnen. Wie wenn man ein Baby
füttert, dachte er. Wenn Charlie ein Nachtraucher war und am Vormittag schlief,
dann würde bald etwas fällig. Schon war sein Gesicht von Nässe bedeckt. Sie
strömte aus den groben Poren, aus den langgezogenen Augen, aus der
schnüffelnden Triefnase. Sie richtete ihren Verlauf gewissenhaft nach den
tiefen Furchen und bildete in den Höhlungen kleine Stauseen.
    »Herrje, Voltaire. Ricardo ist mein Freund. Hat eine Menge Philosophie,
der Junge. Den sollten Sie reden hören, Voltaire. Dem seine Ideen sollten Sie
hören.«
    »Ja«, stimmte Jerry zu. »Das sollte ich.« Charlie Marshall faßte Jerrys
Hand.
    »Voltaire, das sind ordentliche Jungens, verstanden? Mr. Tiu . . .
Drake Ko. Die wollen keinem nicht wehtun. Die wollen Geschäfte machen. Sie
haben was zu verkaufen, sie haben Leute, die es kaufen! Ist ein Service! Keinem
wird seine Reisschale zerbrochen. Warum wollen Sie das kaputtmachen? Sie sind
doch selber auch ein netter Kerl. Hab' ich gesehen. Sie haben dem Alten sein
Schwein getragen, okay? Wer hat schon mal gesehen, daß ein Rundauge dem
Schlitzauge sein Schwein trägt? Aber, herrje, Voltaire, wenn Sie's aus mir
rauspressen, dann bringen sie Sie ganz und gar um, weil dieser Mr. Tiu, der ist
ein geschäftlicher und sehr philosophischer Gentleman, verstanden? Und sie
bringen mich um und sie bringen Ricardo um und sie bringen Sie um, sie bringen die ganze verdammte Menschheit um!« Die Artillerie ließ
eine Salve los, und diesmal antwortete der Dschungel mit einer kleinen Sendung
Raketen, vielleicht sechs, die wie katapultierte Felsbrocken über ihre Köpfe
wegpfiffen. Sekunden später hörten sie die Einschläge irgendwo in der
Innenstadt. Danach nichts