Carre, John le

herbeischaffen.
    Das
Gemälde erwachte zum Leben. Über den Lautsprecher erhielten die Jockeys den
Befehl zum Aufsitzen. Der kichernde Mafu zog die Decke weg, und Jerry stellte
mit Vergnügen fest, daß Ko das Fell des Braunen gegen den Strich hatte
striegeln lassen, um seine vorgeblich schlechte Verfassung zu unterstreichen.
Der dürre Jockey machte die lange und linkische Reise in den Sattel und rief
mit nervöser Freundlichkeit etwas zu Ko, der auf der anderen Seite stand,
hinunter. Ko, der schon am Weggehen war, fuhr herum und bellte etwas zurück,
nur eine einzige hörbare Silbe, ohne sich darum zu kümmern, wohin er sprach und
wer das Wort auffing. Ein Tadel? Eine Ermutigung? Ein Befehl an einen
Bediensteten? Das Lächeln hatte nichts von seinem Strahlen eingebüßt, aber die
Stimme war hart wie ein Peitschenschlag. Pferd und Reiter entfernten sich, Ko
desgleichen, und Jerry raste wieder treppauf durch den Speisesaal zum Balkon,
arbeitete sich bis zur Ecke vor und sah hinab.
    Inzwischen
war Ko nicht mehr allein, er war jetzt verheiratet. Ob beide gemeinsam zur
Tribüne gekommen waren, ob sie ihm in Sekundenabstand gefolgt war, das erfuhr
Jerry nie. Sie war so klein. Er sah einen glänzenden Fleck schwarzer Seide und
eine Bewegung ringsherum, als Männer ihr Platz machten - die Tribüne füllte
sich -, aber zuerst setzte er den Blick zu hoch an und verfehlte sie. Ihr Kopf
war in Brusthöhe der Männer. Dann sah er sie wieder an Kos Seite, eine winzige,
untadelige chinesische Ehefrau, souverän, ältlich, blaß, so gepflegt, daß man
sich nicht vorstellen konnte, sie hätte je ein anderes Alter gehabt oder andere
Kleidung getragen als dieses schwarzseidene Pariser Modell, verschnürt und
brokatbetreßt wie eine Husarenuniform. Frau ist bloß eine Handvoll, hatte Craw
gesagt, und, während sie verwirrt vor dem winzigen Projektor gesessen hatten,
weiter extemporiert: Klaut in den großen Geschäften.
Kos Leute müssen vor ihr hineingehen und versprechen, daß alles bezahlt wird,
was sie mitgehen läßt.
    Der
Artikel im Goldenen Orient hatte sie als »anfängliche
Geschäftspartnerin« bezeichnet. Jerry glaubte, zwischen den Zeilen lesen zu
dürfen, daß sie eines der Mädchen im Ritz Ballroom gewesen war. Das Gebrüll der
Menge schwoll an.
    »Haben Sie
auf ihn gesetzt, Westerby? Haben Sie, Mann?« Schotte Clive Porton segelte auf
ihn zu, schweißbedeckt vom Trinken. »Open Space, Herrgott! Sogar bei den
jetzigen Odds verdienen Sie immer noch ein paar Dollar! Los Mann, das ist
todsicher!«
    Das »Ab«
ersparte ihm eine Antwort. Das Gebrüll stockte, erhob sich wieder und schwoll
weiter an. Rings um ihn plätscherte ein Durcheinander von Namen und Zahlen auf
den Tribünen, die Pferde schossen aus den Startboxen, von ohrenbetäubendem Lärm
angefeuert. Die erste geruhsame Achtelmeile hatte begonnen. Warten: Raserei
folgt dem Müßiggang. Wenn sie im ersten Morgengrauen trainierten, erinnerte
Jerry sich, sind ihre Hufe umwickelt, damit die Anwohner nicht im Schlaf
gestört wurden. Manchmal, in den alten Tagen, wenn Jerry zwischen Kriegsberichten
der Stoff ausging, stand er früh auf und kam hier herunter, nur um ihnen
zuzusehen, und wenn er Glück hatte und einen einflußreichen Freund fand, ging
er mit den Tieren zu den klimatisierten vielgeschossigen Stallungen, in denen
sie lebten, um zuzusehen, wie sie versorgt und verwöhnt wurden. Tagsüber
indessen übertönte das Brausen des Straßenlärms ihr Donnern vollständig, und
die glänzende Traube, die so langsam näherkam, machte überhaupt kein Geräusch,
sondern schwamm auf dem dünnen smaragdenen Fluß.
    »Open
Space allerwege«, verkündete Clive Porton unsicher, als er durch das Glas
blickte. »Der Favorit hat's geschafft. O ja. Open Space, gut gemacht, Junge.«
Sie bogen in die lange Kurve vor der Zielgeraden ein. »Komm schon, Open Space,
reiß dich zusammen, Mann, reite! Nimm doch die Peitsche, du Trottel!« schrie
Porton, denn jetzt war auch dem bloßen Auge klar, daß die himmelblauen und
meergrauen Farben von Lucky Nelson sich nach vorn schoben und daß seine Konkurrenten
ihm höflich Platz machten. Ein zweites Pferd setzte zu einer kurzen
Herausforderung an, fiel dann zurück, aber Open Space lag bereits drei Längen
hinten, während sein Jockey wütend mit der Peitsche auf die Luft rings um die
Kruppe seines Pferdes einschlug.
    »Schiebung!«
brüllte Porton. »Wo ist die Rennleitung, verdammt nochmal? Dieses Pferd wurde
gepullt! Ich habe im ganzen Leben