Carre, John le -Ein Mord erster Klasse (Smiley Bd 2)

Lebendige im Hotel
war der Nachtportier, der Smileys Bitte mit abweisender Mißbilligung
behandelte und ihm riet, zu Bett zu gehen. Smiley, von Natur durchaus nicht
hartnäckig, entdeckte in seiner Manteltasche eine Halbkronenmünze und drückte
sie leicht gereizt dem alten Mann in die Hand. Das Resultat war, wenn nicht
magisch, so doch wirksam, und als Rigby das Hotel betrat, saß Smiley vor einem
hellen Gasfeuer im Kaffee-Salon, Gläser und eine Whiskyflasche vor sich.
    Smiley
berichtete seine Erlebnisse des Abends mit überlegter Genauigkeit.
    »Der
Mantel fiel mir auf. Es war ein schwerer Mantel, wie der eines Mannes«, schloß
er. »Ich erinnerte mich an den blauen Gürtel und...« Er beendete den Satz
nicht.
    Rigby
nickte, stand auf und ging energisch durch den Salon und die Pendeltür und trat
zum Tisch des Portiers. Nach zehn Minuten kam er zurück.
    »Ich
glaube, wir gehen lieber und schnappen sie«, sagte er nur. »Ich habe einen
Wagen beordert.«
    »Wir?«
fragte Smiley.
    »Ja, wenn
es Ihnen recht ist. Was ist los? Haben Sie Angst?«
    »Ja«,
sagte er. »Ja, das habe ich.«
     
    Das Dorf
Pylle liegt südlich von North Fields, auf einem hohen Bergvorsprung, der steil
aus den flachen, feuchten Wiesen von Carne herausragt. Es besteht aus einer
Handvoll Steinkaten und einem kleinen Gasthaus, wo man im Gästezimmer Bier trinken
kann. Von den Carne-Sportplätzen aus gesehen, könnte das Dorf leicht für einen
zutageliegenden Fels auf einem hohen Hügel gehalten werden, denn der Berg, auf
dem es liegt, sieht von der Nordseite kegelförmig aus. Lokalhistoriker
behaupten, daß Pylle die älteste Siedlung in Dorset sei, daß sein Name angelsächsisch
»Hafen« bedeute und es den Römern als Landeplatz diente, als die Niederungen
ringsum von der See bedeckt waren. Sie werden einem auch erzählen, daß König
Arthur hier nach sieben Monaten auf See rastete und Sankt Andreas, dem
Schutzheiligen der Seefahrer, huldigte, auf der Stätte der Kirche von Pylle, wo
er für jeden Monat, den er zu Schiff verbracht hatte, eine Kerze stiftete; und
daß es in der zur Erinnerung an seinen Besuch erbauten Kirche, die bis heute
verlassen und vernachlässigt auf dem Hügel steht, eine Bronzemünze als Zeugnis
seines Besuchs gibt - genau die, die König Arthur dem Küster schenkte, ehe er
wieder zur Insel Avalon absegelte.
    Inspektor
William Rigby, selbst ein eifriger Lokalhistoriker, gab Smiley einen knappen
Abriß der legendären Vergangenheit von Pylle, während er vorsichtig die schneebedeckte
Landstraße entlangfuhr.
    »Diese
kleinen abgelegenen Dörfer sind ziemlich seltsame Orte«, schloß er. »Oft nur
drei oder vier Familien, alle mit derartiger Inzucht, daß man sie ebensowenig
auseinanderhalten kann wie eine Scheune voll Katzen. Daher kommen die
Dorftrottel. Sie nennen's Teufelszeichen; ich nenne es Inzest. Sie können sie
im Dorf nicht ausstehen, wissen Sie - sie treiben sie um jeden Preis davon, als
versuchten sie, ihre Schande wegzuwaschen, wissen Sie.«
    »Ich
weiß.«
    »Diese
Jane gehört zur religiösen Sorte. Zwei oder drei werden so. Die Dorfbewohner
von Pylle gehören jetzt alle zur Chapel-Sekte, deswegen hat man seit Wesley für
König Arthurs Kirche keine Verwendung mehr gehabt. Steht leer und verfällt.
Einige aus dem Tal kommen noch herauf, um sie zu besichtigen, wohl wegen ihrer
Geschichte, aber niemand kümmert sich darum oder hat sich gekümmert, bis Janie
einzog.«
    »Einzog?«
    »Ja. Sie
hat sich angewöhnt, die Kirche bei Nacht und Tag auszukehren, und bringt wilde
Blumen und so weiter herein. Darum sagen sie, sie sei 'ne Hexe.«
    Sie fuhren
schweigend an Rodes Haus vorbei und begannen, nachdem sie die scharfe Krümmung
genommen hatten, den langen, steilen, zum Dorf Pylle hinaufführenden Berg zu
erklimmen. Der Schnee auf dem Feldweg war unberührt, und abgesehen von einem
gelegentlichen Schleudern kamen sie ohne Schwierigkeiten voran. Die tieferen
Berghänge waren bewaldet, die Straße war dunkel, bis sie sich plötzlich auf
einem glatten Plateau befanden, wo ein grimmiger Wind feinen Schnee wie Rauch
über die Felder blies und gegen das Auto peitschte. Der Schnee war auf der
einen Straßenseite hochgeweht, und das Fahren wurde immer schwieriger.
    Schließlich
stoppte Rigby den Wagen und sagte: »Von hier aus gehen wir zu Fuß, Sir, wenn es
Ihnen recht ist.«
    »Wie weit
ist es noch?«
    »Kurz und
bitter, würde ich sagen. Das ist das Dorf gerade voraus.« Durch die
Windschutzscheibe konnte Smiley