Catch 22

oder Vaterland bedeuten.«
    Captain Piltchard und Captain Wren sahen in dem Glorreichen Kreuzzug gegen die Abtrünnigen nichts weiter als eine gräßliche Belästigung, denn es war ihnen fast unmöglich, Besatzungen für die befohlenen Einsätze zusammenzubringen. Überall im Geschwader waren Männer damit beschäftigt zu unterschreiben, zu schwören und wieder zu unterschreiben, und es dauerte Stunden länger als üblich, bis eine Formation starten konnte. An Alarmstarts war gar nicht mehr zu denken, doch hatten Captain Piltchard und Captain Wren nicht den Schneid, gegen Captain Black zu protestieren, der gewissenhaft jeden Tag nach der Doktrin der »Unablässig wiederholten Bekräftigung« verfuhr, die er eigenköpfig zu dem Zweck erfunden hatte, alle jene bloßzustellen, die seit Unterzeichnung der Loyalitätserklärung vom Vortag abtrünnig geworden waren. Es war auch Captain Black, der mit guten Ratschlägen zu Captain Piltchard und Captain Wren kam, als beide sich ganz ratlos in ihrer Zwickmühle wanden. Er erschien an der Spitze einer Abordnung und bedeutete ihnen barsch, von jedem Mann eine Loyalitätserklärung zu fordern, ehe sie ihn gegen den Feind fliegen ließen.
    »Selbstverständlich bleibt das Ihnen überlassen«, machte Captain Black klar. »Niemand versucht, Druck auf Sie auszuüben.
    Doch verlangen jetzt alle anderen eine Loyalitätserklärung, und es wird beim FBI einen recht merkwürdigen Eindruck machen, wenn Sie beide als einzige nichts dergleichen tun. Wenn Sie sich in Verruf bringen wollen, so ist das Ihre Sache. Wir wollen nur Ihr Bestes.«
    Milo war nicht zu überzeugen und weigerte sich standhaft, Major Major das Essen zu entziehen, mochte er auch Kommunist sein, was Milo insgeheim bezweifelte. Milo neigte von Natur aus dazu, jede Erneuerung abzulehnen, die den normalen Ablauf der Dinge störte. Milo bezog eine unerschütterliche moralische Position und weigerte sich, an dem Glorreichen Kreuzzug gegen die Abtrünnigen teilzunehmen, bis Captain Black ihn an der Spitze seiner Abordnung aufsuchte und ihn aufforderte, sich zu beteiligen.
    »Die Verteidigung des Vaterlandes ist jedermanns Sache«, entgegnete Captain Black auf Milos Einwände. »Und vergessen Sie nicht, Milo: alles geschieht freiwillig. Niemand braucht eine Loyalitätserklärung für Piltchard und Wren zu unterzeichnen, der dazu keine Lust hat. Sie müssen uns aber dabei helfen, diejenigen auszuhungern, die keine Lust haben. Es ist genau wie der IKS-Haken. Verstehen Sie das nicht? Sie sind doch nicht gegen die IKS? Wie?«
    Doc Daneeka blieb eisern.
    »Wie kommen Sie überhaupt auf den Gedanken, Major Major sei Kommunist?«
    »Haben Sie ihn das jemals bestreiten hören, ehe wir angefangen haben, ihn dessen zu beschuldigen? Und Sie werden auch nicht sehen, daß er eine einzige Loyalitätserklärung unterzeichnet.«
    »Sie lassen ihn ja nicht unterschreiben.«
    »Selbstverständlich nicht«, erklärte Captain Black. »Da würden wir unserem Kreuzzug ja einen Bärendienst erweisen. Nun hören Sie mal: wenn Sie nicht wollen, brauchen Sie ja nicht mitzumachen, aber was haben alle unsere Anstrengungen für einen Sinn, wenn Sie, kaum daß Milo anfängt, ihn auszuhungern, Major Major ärztliche Hilfe leisten? Ich frage mich, was man wohl beim Geschwader von einem Mann hält, der unsere Sicherheitsmaßnahmen sabotiert. Man wird Sie vermutlich auf den pazifischen Kriegsschauplatz versetzen.«
    Doc Daneeka kapitulierte eilig. »Ich sage GUS und Wes gleich, daß sie tun sollen, was Sie verlangen.«
    Colonel Cathcart hatte bereits angefangen, sich über diese Vorgänge zu wundern.
    »Dieser Idiot Black hat einen patriotischen Koller«, berichtete Colonel Korn lächelnd. »Vielleicht ist es ganz gut, wenn Sie ihn eine Weile gewähren lassen, denn schließlich haben Sie Major Major zum Kommandeur gemacht.«
    »Das war aber Ihr Einfall«, beschuldigte Colonel Cathcart ihn schmollend. »Ich hätte mich nie von Ihnen überreden lassen dürfen.«
    »Und es war ein sehr guter Einfall«, widersprach Colonel Korn, »denn auf diese Weise sind wir den überzähligen Major losgeworden, der sich immer so schlecht auf Ihren Personallisten ausgenommen hat. Machen Sie sich keine Sorgen, das gibt sich bald genug von selber. Vermutlich ist es das Beste, wenn wir Captain Black schriftlich unserer vollen Unterstützung versichern. Hoffen wir, daß er tot umfällt, bevor er zuviel Schaden anrichtet.« Colonel Korn kam ein launiger Einfall. »Ich frage mich, ob