Cato 04 - Die Brüder des Adlers

ihnen beobachteten feindlichen Truppenbewegungen zu liefern.
    Vespasian beugte sich über den Tisch und las die letzten Berichte äußerst sorgfältig durch. Dann wandte er sich wieder einem früheren Bericht zu, der sein wachsendes Misstrauen zu bestätigen schien. Es gab kaum Zweifel: Caratacus zog seine Kräfte weiter nördlich zusammen, und zwar noch diesseits der Tamesis. Schlimmer noch, einige Eingeborene behaupteten, ihn persönlich unter den feindlichen Truppen gesehen zu haben, die in das Gebiet strömten. Und doch hatte Vespasian von General Plautius die Botschaft empfangen, dass die Hauptarmee des Feindes dem General selbst und seinen drei Legionen gegenüberläge.
    Vespasian kratzte sich stirnrunzelnd am Kinn. Was führte der verschlagene Caratacus nur im Sinn?

10

    Das aufgeregte Gemurmel der Atrebates, die ihre neue Ausrüstung untersuchten, erfüllte das ganze Lager. Den Vormittag hatten Macro und Cato mit dem Quartiermeister an seinem Schreibtisch im Hauptquartiersgebäude verbracht, wo er sorgfältig die Identifikationsstempel aller Ausrüstungsstücke notierte, die das Depot verließen. Silva hatte seinen Rang erhalten, weil er Ordnung liebte und alles schriftlich festhielt; in einem anderen Leben wäre er vielleicht ein fähiger Jurist geworden. Jeder der Atrebates erhielt aus dem riesigen Ausrüstungsbestand ein Schwert mit Schwertscheide, einen Gürtel, Militärstiefel, eine Tunika, einen Helm und einen Schild. Zusätzliche Panzer waren nicht vorhanden und statt des Rechteckschilds der Legionäre bekamen sie die von den Hilfstruppen benutzte ovale Ausführung. Sie hätten auch Wurfspeere erhalten, aber irgendein Stümper in den Schreibstuben von Rutupiae hatte vergessen, zusammen mit den Eisenspitzen und den Holzschäften auch die Befestigungsstifte mitzuschicken.
    »Warte nur, bis ich das Arschloch in die Finger kriege«, grollte Macro. »Den nagle ich mit den Eiern am Boden fest.«
    Cato zuckte mitfühlend zusammen.
    »Ich kann nichts dafür«, meinte Silva achselzuckend mit der Unerschütterlichkeit eines Mannes, der weiß, dass er seine Unschuld beweisen kann. »Der Fehler muss einem Schreiber im Armeehauptquartier unterlaufen sein. Wahrscheinlich sind die Stifte doch irgendwo bei uns im Depot und wurden nur mit falscher Bezeichnung versandt. Ich werde ein paar von meinen Leuten auf die Suche schicken.«
    Macro nickte befriedigt. »Das Training mit den Wurfspeeren können wir im Moment ohnehin noch aufschieben und uns vorläufig auf die Grundlagen konzentrieren. Sind die Standarten fertig?«
    Cato nickte.
    »Woraus hast du sie anfertigen lassen?«
    »Tincommius hat ein paar Holzschnitzereien in die Hände bekommen, Verzierungen von Giebelscheiben.«
    »Von Giebelscheiben? Wem gehörten sie denn?«
    »Er sagte, Verica werde sie nicht vermissen.«
    »Ach ja? Na, großartig.«
    »Jedenfalls haben wir jetzt einen Wolfskopf und einen Eberkopf. Na ja, eigentlich ist es ein Schwein. Aber ich habe zwei Zeltheringe als Hauer einsetzen und die Köpfe vergolden lassen. Sie sehen gut aus. Ich habe sie auf zwei überschüssige Vexilationsstandarten gesetzt und die Lederbehänge mit der Aufschrift Atrebates I und Atrebates II versehen. «
    Macro musterte ihn kalt. »Du hast Vexilationsstandarten verwendet – wie für ein römisches Sonderkommando?«
    »Ich war in Eile.«
    »Aber die hat der Kaiser mit eigener Hand berührt.« Macro war geschockt. »Scheiße! Wenn irgendjemand davon erfährt …«
    »Ich sag’s keinem, wenn du auch die Klappe hältst.«
    Macro konnte sich nur mit Mühe beherrschen. »Cato, ich schwöre dir, wenn du dich nicht immer noch von dieser verdammten Wunde erholen müsstest, dann würde ich dir deinen verdammten Schädel einschlagen … Also komm«, fuhr er dann in resigniertem Tonfall fort, »schauen wir uns die Dinger an.«
    Cato schloss die Ausgabelisten in einer Truhe ein und folgte seinem Vorgesetzten auf den Exerzierplatz. Dort herrschte ein wildes Durcheinander. Die Ausbilder eilten von einem ihrer Schüler zum nächsten, um Riemen festzuziehen und den Leuten zu zeigen, auf welcher Seite man das Schwert trug, wobei sie alle, die sich über schlecht sitzendes Schuhwerk beklagten, konsequent überhörten.
    Macro ließ ihnen noch einen Moment, um ihre Ausrüstung zu ordnen, und holte dann tief Luft.
    »AUFSTELLEN!«
    Inzwischen waren die Atrebates an den Vorgang gewöhnt und die farbigen Pflöcke nicht mehr nötig. Sie eilten an ihren jeweiligen Platz und stellten sich hinter