Cato 04 - Die Brüder des Adlers

Herr.«
    »Nun …« Tribun Quintillus strich sich übers Kinn und überdachte die Lage. »Dann sollten wir wohl um der guten diplomatischen Beziehungen willen die übliche Vorgehensweise bei solchen Anlässen außer Acht lassen.«
    »Das erschiene mir klug, Herr.«
    »Nun gut.« Das Widerstreben in seinem Tonfall ließ sich nicht überhören. Cato riskierte einen kurzen Blick auf Macro und sah, dass der die Lippen fest zusammenpresste. Tribun Quintillus zog ein Seidentuch aus dem Bund seiner Kniehosen und betupfte sich die Stirn. »Hat einer von euch schon einmal gejagt? Gesellschaftlich, meine ich.«
    »Gesellschaftlich?«, entgegnete Macro stirnrunzelnd. »Ich habe gejagt, Herr. Die Armee hat mich dazu ausgebildet, Wild zu jagen. Der Versorgung halber.«
    »Das ist schön. Aber Jagen um des Fleisches willen ist etwas ganz anderes als die sportliche Jagd«, erklärte Quintillus. »Es gibt da gewisse Regeln, die man beachten muss.«
    »Regeln, tatsächlich?«, fragte Macro ruhig. »Ah ja.«
    »Ja. Hast du schon einmal einen Jagdspeer verwendet?«
    »So ein- oder zweimal.« Macros Stimme troff vor Ironie.
    »Gut, das ist immerhin ein Anfang. Lass einmal sehen, wie du es machst, dann kann ich dir ein paar Ratschläge geben, bevor wir uns bei der Jagd vollständig blamieren.«
    Quintillus trat zu einem Gestell mit Jagdspeeren, nahm einen heraus und warf ihn Macro zu. Cato musste sich zwingen, nicht zusammenzuzucken, doch Macro wog die Waffe kennerhaft in der Hand und machte sich dann zum Wurf bereit. In fünfzig Schritt Entfernung standen einige mannsgroße Korbpuppen als Wurfziele. Macro zielte über seinen ausgestreckten freien Arm hinweg, holte mit dem Wurfspeer aus und schleuderte ihn auf den mittleren Korbmann. Der Speer schoss im flachen Bogen über den Übungsplatz und durchbohrte das Ziel auf Oberschenkelhöhe. Macro wandte sich dem Tribun zu, bemüht, ein Lächeln zu unterdrücken.
    »Nicht schlecht, Zenturio. Wie steht es mit dir, Cato? Hier, nimm den hier!«
    Cato packte den Speer ungeschickt mit beiden Händen.
    »Versuch mal, vor den Einheimischen nicht ganz so tollpatschig dazustehen«, zischte Macro.
    »Entschuldigung.«
    Cato nahm den Speer in die rechte Hand und visierte dasselbe Ziel an wie zuvor Macro. Mit einem letzten tiefen Atemzug holte er so weit wie möglich aus und schleuderte die Waffe. Der Speer flog durch die Luft, verfehlte die Brust des Korbmannes nur knapp und fiel klappernd zu Boden. Tribun Quintillus zischte missbilligend, die Leibwächter lachten und Catos Wangen brannten vor Scham.
    »Vielleicht würdest du uns ja gerne die richtige Methode zeigen, Herr?«, fragte Macro.
    »Gewiss!«
    Der Tribun wählte einen Speer aus, zielte auf denselben Korbmann und holte kraftvoll aus. Von seinen mächtigen Muskeln geschleudert, flog der Speer in einer nahezu flachen Flugbahn und traf das Ziel mit einem lauten Krachen in der Herzgegend.
    »Volltreffer!«, rief Cato bewundernd aus.
    Die Leibwächter murmelten anerkennend.
    »Da! Siehst du?« Quintillus wandte sich an Macro. »Man braucht nur ein bisschen Übung.«
    »Ziemlich viel Übung vermutlich, Herr.«
    »Eigentlich nicht.« Der Tribun schürzte die Lippen. »Nicht mehr als bei jeder anderen Waffe.«
    »Tatsächlich?«, erwiderte Macro ruhig.
    »Natürlich.«
    »Es gibt einen Unterschied zwischen Speerwerfen und dem Schwertkampf. Und es ist ein Unterschied, ob man auf einen Korbmann zielt oder auf einen echten Menschen, Herr. Ein ziemlich großer Unterschied.«
    »Unsinn! Alles ist eine Frage der Technik, Zenturio.«
    »Nein, Herr. Sondern der Erfahrung.«
    »Ich verstehe.« Tribun Quintillus verschränkte die Arme vor der Brust und musterte Macro von Kopf bis Fuß. »Möchtest du die Probe aufs Exempel machen, Zenturio?«
    Macro lächelte. »Du möchtest mit mir kämpfen, Herr?«
    »Kämpfen? Nein, einfach nur eine kleine Fechtübung. Das gibt dir Gelegenheit, den Wert deiner Erfahrung zu demonstrieren. «
    »Entschuldigung, Herr«, mischte Cato sich gelassen ein, »aber es könnte unserem Ansehen nur schaden, wenn wir vor den Eingeborenen gegeneinander kämpfen.«
    »Wie ich schon sagte, es geht nicht um einen Kampf. Nur eine kleine Übung. Nun, Zenturio Macro?«
    Einen Moment lang starrte Macro wütend zurück, und Cato bemerkte, dass die Kieferpartie seines Freundes hart wurde. Cato legte es sich wie Blei auf die Brust, denn er war sich sicher, dass Macro der Herausforderung des Tribuns nicht würde widerstehen können. Dann jedoch