Champion Jack Barron

Reptilienschuppen waberten Blau und Grün über die Facetten der Dachkuppel, wie die Fänge eines Kraken, und das Dröhnen der Surfmusik war das Seufzen aus den Tiefen eines namenlosen schwarzen Ozeans … Von draußen, jenseits der Kuppel drängte die Dunkelheit herein … Bösartig … Im Zimmer war es kühl und trocken, wie Echsenhaut … Bösartig …
    Auch Benedict Howards hat etwas Altmodisches, dachte sie, etwas obszön und bösartig Altmodisches, als würde er sein Leben rückwärts leben, als hätte der Schatten einer millionenjährigen stinkenden Zukunft mit Macht-Furcht-Schweiß ihn bereits in etwas Unmenschliches verwandelt, tot auf eine Weise, wie zuvor noch kein Mann tot gewesen war, tot durch eine Million Jahre angehäuften, fermentierten Alters, ein blutgieriger Vampir, der vom Blut lebte wie ein schrecklicher Krebs, tot, aber unsterblich.
    Unsterblichkeit.
    „Küß mich, dann wirst du ewig leben. Du wirst zum Frosch werden, aber du wirst ewig leben.“ Eine groteske Vision grünen Plastiks verschwamm vor ihren Augen, das Modell eines Drachen, den sie in einem Apartment in Berkeley gesehen hatte, doch das lag schon geologische Zeitalter zurück – ein bedrohliches, schleimtropfendes schielendes komisches Desaster aus grünem Plastik, ein gigantischer Frosch, der auf einer Plastikseerose aus einem Walt-Disney-Sumpf saß, und daneben saßen winzige kleine Froschmonster, die wie emsige Kaulquappen auf das Blatt des großen Monsters zuschwammen, das sagte: „Küß mich, dann wirst du ewig leben. Du wirst zum Frosch werden, aber du wirst ewig leben.“
    Dann begann das Froschgesicht sich zu verändern, als die Wogen der Surfmusik wie eine große Flut der Bösartigkeit darüber hinwegströmten. Aus den komischen Schielaugen wurden Echsenaugen, kalt, schwarz und reptilienhaft, die Augen von Benedict Howards; und aus dem blöden Grinsen wurde ein Reptilienrachen, ein scharfes, knochenweißes Echsenmannlachen, hungrig, vollkommen ruchlos und vollkommen wissend. Die Gestalten, die verehrend aufsahen, waren Plastikmenschen in unermeßlich großer Zahl, ein Berg lebender, zuckender Körper, der zum Himmel aufragte, die sich ständig bekämpften, um zwischen die Kiefer des Krokodils springen zu dürfen, die sie zu winzigen Plastikstückchen zerkauten, grüner Plastikschleim troff von den knochenweißen Zähnen, und über allem, weit über allem, ein Plakat wie ein Zepter in den Himmel gereckt, thronte Benedict Howards, dessen schwarze Echsenaugen wie Löcher in eine unentrinnbare Dunkelheit starrten, sein Krokodilsmaul war wie eine riesige Höhle, in die sich ein ewiger Menschenstrom ergoß, sie lechzten wie Flammen nach dem riesigen Plakat, das sie alle verehrten: „Küß mich, dann wirst du ewig leben. Du wirst zum Frosch werden, aber du wirst ewig leben.“
    Das Zeichen der Unsterblichkeit.
    Das, dachte sie, das ist Howards’ Unsterblichkeit. Und oh, oh, wir haben die feuchten Lippen des Frosches geküßt, die grün und pulsierend sind wie Drüsen; Echsenlippen, die ihren ganzen Körper gekostet hatten, wie ein alter Perversling, innen, außen, küssen, saugen, geifern, Babyblut vergießen, das grüne, schleimige Monster der Unsterblichkeit …
    Sie zitterte, als sie versuchte, die Vision abzuschütteln, starrte durch die Glasscheibe hinaus auf den sich rasch verdunkelnden Himmel über der Stadt, während die Surfklänge um sie herum hallten wie das ewige Stöhnen von Allem Überall, das sich in grimmigem, sterblichem Zorn abmühte, blau-grüne Schatten der Lichtorgel spielten in den Rändern ihres Gesichtsfeldes wie ein Meer froschgrüner Tentakel – und plötzlich kehrten sich die Bilder der grünen Sumpfrealität des miasmatischen Bösen, das sie umgab, und das Bild der klaren Realität der Stadt vor dem Fenster, um, und sie war nicht mehr drinnen und schaute nach draußen, sondern sie war draußen und schaute nach drinnen.
    Das wabernde blau-grüne Licht, das hinter ihr flammte, wie ein ganzer Wald von Tentakeln, sowie das Röhren der Surfmusik, das dem Stöhnen eines großen, erschöpften und sterbenden Seeungeheuers glich, schien sie gegen die Glaswand zu pressen wie eine Blase, die durch den Druck von Faulgasen aus der Tiefe ölig-grüner Sümpfe emporgezwängt wird. Sie spürte ihr Gewicht, die Masse des ganzen Zimmers hinter ihr schien plötzlich auf ihr zu lasten, als würden alle blinden und grünen Monstren, die in ihr unbekannten Tiefen ihres eigenen Geistes lauerten, plötzlich mit Macht an