Charly 9

l’Histoire
réuni les forfaits ! Les Vêpres siciliennes et le banquet
« fraternel » où César Borgia fit étrangler ses invités sont
innocentes bagarres de rue d’après bals comparées à ton incroyable délit.
    Tout l’accuse en son esprit troublé.
Même derrière lui, sur la tapisserie surannée et banale tel un décor d’opéra
qu’il voit inversée dans le reflet, le cerf aux abois en a l’œil devenu noir
qui clignote comme un battement de cils stupéfait.
    — De toi à moi, quelle est la
route ? reprend le roi face à son reflet. Que ferais-je désormais ?
Où irais-je, chétif ? Pour le mal que j’ai fait, il convient de me cacher.
Dois-je me retirer dans ma chambre ou dans quelque désert ou sous quelque
rocher ? Où fuir ?
    Après ce torrent de paroles d’un
jeune homme qui, d’ordinaire, n’en est pas prodigue, il s’exclame.
    — À moi ! crie-t-il, les
yeux troubles et la tête lourde. À moi !…
     

 
10
     

     
    — C’est quoi, ça ?
    — Une autruche.
    — On la dirait couverte de
plumes. Est-ce un oiseau ?
    — Oui, exotique.
    — Et ça vole ?
    — Non.
    — C’est un oiseau qui ne
parvient pas à voler… comme une volaille de basse-cour, quoi !
    — C’est ça mais sauvage.
    — Drôle d’oiseau.
    — Oui et vous, comment
allez-vous, sire ?
    — Nullement bien,
Ambroise ! Je ne sais ce qui m’arrive ces derniers jours mais je me trouve
l’esprit et le corps grandement émus, voire tout ainsi que si j’avais la
fièvre, me semblant à tout moment, aussi bien veillant que dormant, que des
corps massacrés se présentent à moi avec leur face hideuse couverte de sang. Je
suis comme les marbres du palais qui, quoique toujours lavés, s’obstinent à
rester rouges. Un bruit effrayant frappe souvent mes oreilles. Une subite
horreur glace alors mes sens. J’entends encore des cris !
    Le jeune Charles IX suivi par
plusieurs de ses chiens est venu consulter Ambroise Paré – seul homme au Louvre
qui lui inspire une confiance dont il a besoin.
    Ce doux protestant de soixante-trois
ans et premier chirurgien du roi, qui était à sa table en train de graver sur
bois une autruche, rechausse ses lunettes pour ausculter la main du monarque
caressant le crâne d’un lévrier :
    — Qu’avez-vous à l’index, Majesté ?
    — Je me suis coupé.
    — Faites voir. Pour la
cautérisation des plaies, dit-il en s’emparant d’un petit pot de grès ouvert,
j’ai créé ce mélange d’huile de rosat et de térébenthine avec des jaunes d’œufs
qui s’avère efficace.
    Pendant que le ridé Paré, barbe
grise en pointe par-dessus une fraise, étale son onguent sur la blessure du
doigt qu’il enveloppe ensuite de charpie, Charles contemple le dessin du savant
auquel il est très lié :
    — Pourquoi mettez-vous cet
oiseau en image ?
    — Abordant la vieillesse, je
désire laisser dans un livre un abécédaire des animaux étranges. L’autruche
d’Afrique qui m’a servi de modèle fut transportée jusqu’à Marseille à bord d’un
navire.
    — Ah ? Je l’ignorais mais
on ne me dit pas tout… Sur votre dessin, on ne saurait se rendre compte. Est-ce
un petit oiseau ?
    — Non, Sire. Tout comme vous,
il est de très haute taille.
    — Est-il cruel ? S’en
prend-il de lui-même à ses congénères qu’il assassine en masse ? Comment
le vit-il ?
    — On raconte que les autruches
se mettent la tête dans le sable pour ne plus avoir à regarder les problèmes en
face. Sinon, c’est un oiseau coureur.
    — Moi aussi, j’aime beaucoup la
chasse à courre, déclare le roi en tapotant gentiment l’encolure d’un chien.
J’en ai d’ailleurs dicté un traité à mon grand veneur, le duc d’Aumale.
    Le chirurgien lui conseille :
    — Retournez-y, Majesté. Il vous
faut changer d’air de crainte de faire augmenter l’accident de votre mal
intérieur. Quittez parfois la Cour et ses intrigues qui vous dépassent…
    — Oui, j’ai pu me tromper, Ambroise.
On m’a égaré peut-être à propos d’un complot imaginaire. Le trône où je règne
est entouré de pièges.
    — Allez courir au cul de vos
limiers avec vos gentilshommes et équipages de chasse.
    — Merci, Ambroise, pour ces
conseils et pour le doigt.
    — C’est moi, Sire, qui vous
remercie de m’avoir épargné.
    Lorsque Charles IX sort dans le
couloir, il voit un escadron de jeunes filles filer au loin et Catherine de
Médicis l’attendre devant la