Circus

deinen beiden Brüdern die Finger abgeschnitten werden? Warum die Forderung nach Lösegeld?«
    »Nun, wenn die Entführungsgeschichte auch nur ein Märchen ist, so muß sie doch ein bißchen Realitätsnähe bekommen. Und außerdem sind fünfzigtausend selbst für einen Mann wie Sergius, der für seine Arbeit sicherlich fürstlich bezahlt wird, ein nicht zu verachtendes Taschengeld.« Er warf einen angeekelten Blick auf seine noch unberührte Kaffeetasse, legte etwas Geld auf den Tisch und stand auf. »Möchtest du vielleicht lieber einen richtigen Kaffee?«
    Sie kehrten zum ›Winterpalast‹ zurück und baten um ein Transportmittel, mit dem sie zum Zug fahren konnten, und es fand sich auch eins. Als sie wieder in die kalte Dunkelheit hinaustraten, kam ihnen Roebuck entgegen. Er sah halb erfroren aus. »Hallo«, sagte er. »Fahrt ihr zum Zug zurück?« Bruno nickte. »Habt ihr noch ein Plätzchen für einen unterkühlten Freund?«
    »Wieso bist du unterkühlt? Hast du ein Bad in der Ostsee genommen?«
    »Wenn der Winter kommt, verziehen sich offenbar alle Taxifahrer hier in ihre Winterschlafhöhlen.« Auf dem Weg zum Bahnhof saß Bruno schweigend auf seinem Platz neben dem Fahrer.
    Nach einem Kaffee und leiser Musik in Brunos Salon verließ Maria glücklich sein Abteil; diesmal waren die ›lieben Sachen‹ wirklich welche gewesen!

8
    D er Unfall geschah am folgenden Abend während der letzten Vorstellung – offiziell war es die Eröffnungsvorstellung, aber es hatten bereits zwei Vorstellungen stattgefunden, eine am Vormittag für die Schulkinder und eine leicht verkürzte am Nachmittag. Die Begeisterung der Menschenmassen, die sich in der riesigen Halle eingefunden hatten, war so ungeheuer, daß der Schock um so größer war, als es passierte.
    Kein Sitzplatz war leergeblieben, und über zehntausend Kartenwünsche, die im Laufe der letzten zwei Wochen angemeldet worden waren, hatten bedauernd abgelehnt werden müssen. Die Atmosphäre zu Beginn war fröhlich, festlich und voll gespannter Erwartung. Die Damen, die die westliche Vorstellung, daß die Frauen jenseits des Eisernen Vorhangs nur in Kartoffelsäcke gekleidet herumliefen, Lügen straften, waren so elegant angezogen, als gastiere das Bolschoi-Ballett in der Stadt – was es auch getan hatte, allerdings ohne derart emphatisch empfangen zu werden –, und die Männer waren entweder in ihrem besten Anzug oder in mit Orden geschmückter Uniform gekommen. Sergius, der neben Wrinfield saß, sah geradezu glänzend aus. Hinter den beiden saßen Kodes und Angelo, letzterer allerdings mit einer Miene, die nichts Fröhliches hatte. Dr. Harper saß wie immer in der ersten Reihe, und seine schwarze Arzttasche stand wie immer unauffällig unter seinem Stuhl.
    Das Publikum erwartete nach all den enthusiastischen Berichten ein sensationelles Programm, und es wurde nicht enttäuscht. Als wollten sie den Ausfall der ›Blinden Adler‹ wettmachen – eine Mikrophondurchsage vor Beginn der Vorstellung hatte das Publikum davon in Kenntnis gesetzt, daß bedauerlicherweise zwei Mitglieder der Gruppe indisponiert seien; wenn Sergius nicht wollte, daß etwas in die Zeitungen kam, dann kam es auch nicht in die Zeitungen –, boten die Künstler einen Grad der Perfektion, der sogar Wrinfield überraschte. Die Menge – achtzehntausend Menschen waren gekommen – saß wie gebannt und starrte wie verzaubert auf das Schauspiel, das ihr geboten wurde. Eine Nummer nach der anderen lief mit einer Reibungslosigkeit ab, für die der Circus gerechterweise so berühmt war, und jede schien besser zu sein als die vorangegangene. Aber Bruno übertraf sie an diesem Abend alle. Er hatte nicht nur eine Binde vor den Augen, sondern zusätzlich noch eine Kapuze über dem Kopf, und seine Kunststücke am Trapez, bei denen ihm nur zwei Mädchen halfen, die die Trapeze von den beiden Plattformen aus genau nach der strikt metronomischen Musik des Orchesters handhabten, hatten einen unirdischen Zauber an sich, eine Unglaublichkeit, die selbst die erfahrensten Circusartisten zwischen Bewunderung und schlichter Fassungslosigkeit hin- und herriß. Er krönte seine Nummer mit einem doppelten Salto zwischen den beiden Trapezen – und seine ausgestreckten Hände griffen ins Leere. Man konnte förmlich hören, wie dem Publikum das Herz stehenblieb – anders als bei vielen Sportarten, von Autorennen bis zum Boxen, möchte das Circuspublikum, daß den Künstlern nichts passiert –, und hörbar war auch