Clara und die Magie des Puppenmeisters (German Edition)

einen warmen Klang. »Nicht viele junge Damen wären so liebenswürdig. Es gab Erdbeermarmelade«, fügte sie hinzu und lächelte den Constable an, der das Lächeln erwiderte.
    »Was hat Miss Wintermute zu euch gesagt?«
    Lizzie Rose hielt inne und dachte nach. »Sie hat sich vorgestellt und uns erzählt, dass sie uns bei einer unserer Vorstellungen im Park gesehen hat. Allerdings konnten wir uns nicht an sie erinnern. Wir treffen so viele Kinder bei den Aufführungen. Aber Miss Wintermute hat uns nicht vergessen und uns eingeladen, mit ihr Tee zu trinken. Ich denke, sie war einsam.«
    »Einsam.« Der Constable wechselte einen Blick mit dem Sergeant. »So einsam, dass sie von zu Hause weglaufen würde?«
    Lizzie Rose schaute ihn bestürzt an. »Von zu Hause weglaufen? Oh nein, Sir!«
    »Hat einer von euch beiden sie eingeladen, hierherzukommen?«
    Lizzie Rose schüttelte den Kopf. »Nein, Sir.« Mit einer Handbewegung lenkte sie die Aufmerksamkeit auf das Zimmer, in dem sie sich befanden. »Sie ist eine junge Lady, Sir. Das wäre nicht gegangen. Wirklich nicht.«
    »Hat sie irgendeine Bemerkung gemacht – irgendetwas gesagt  –, dass sie hierherkommen wollte, um euch zu besuchen?«
    »Nein, Sir.«
    Der Constable seufzte und versuchte es weiter: »Hat sie irgendwelche Freunde erwähnt oder irgendwelche Pläne, hat sie von Orten erzählt, die sie gern aufsucht?«
    Lizzie Rose schüttelte wieder den Kopf.
    »Hat sie irgendetwas Ungewöhnliches gesagt oder getan?«
    Sie dachte nach. »Miss Wintermute hat uns Geschenke gemacht«, antwortete sie schließlich. »Warten Sie, ich zeige sie Ihnen.«
    Sie ließ Parsefalls Finger los und verschwand in ihrer Schlafkammer. Einen Augenblick später tauchte sie mit einer Handvoll losen Seidenpapiers wieder auf.
    »Sie hat jedem von uns ein kleines Päckchen gegeben, das wir mit nach Hause nehmen durften«, erklärte Lizzie Rose. »Jeder von uns hat eine Orange bekommen, eine ganze, und eine Papiertüte mit Süßigkeiten. Und mir hat sie Haarbänder geschenkt.« Sie hielt eine Rolle hoch und ließ die farbigen Bänder in bunten Spiralen herabhängen. »Grün und Blau und Weiß – alles Farben, die wunderbar zu meinem Haar passen. Sie hat mich nur einmal gesehen, aber sie hat sich das gemerkt. Parsefall hat auch Geschenke bekommen, nicht wahr, Parse?«
    Parsefall nickte mürrisch. »Holztiere«, sagte er grollend. »Als ob ich ’n Baby wär.«
    Lizzie Rose schaute ihn stirnrunzelnd an. »Schsch, sag so was nicht. Ihre Brüder sind tot. Woher soll sie wissen, was Jungen mögen?«
    Zum ersten Mal richtete Parsefall das Wort direkt an den Constable: »Is’ se weggelaufen?«
    Der Polizist antwortete knapp. »Schon möglich. Das Hausmädchen wollte heute am frühen Morgen in ihrem Zimmer das Feuer anschüren, und da war die junge Lady verschwunden. Wir haben die Häuser rings um den Platz überprüft. Niemand hat sie gesehen. Wir haben uns gefragt, ob sie vielleicht hierhergekommen ist.« Er ließ den Blick durch den Raum schweifen, als erwartete er, dass Clara irgendwo hinter einem Sessel kauerte. »Das Dienstmädchen sagte, Miss Wintermute habe sich sehr für die Puppen interessiert. ›Theaterbesessen‹ nannte sie das.«
    Parsefall reckte das Kinn hoch. »Mein Skeletttanz hat ihr gefallen.« Seine Stimme zitterte, aber seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. »Kaputtgelacht hat se sich. Da war se gar nich’ so ’ne feine junge Lady.«
    Lizzie Rose schüttelte so heftig den Kopf, dass ihre Zöpfe hin und her schwangen. »Ganz gleich, trotzdem wäre sie nicht einfach davongelaufen, ohne jemandem Bescheid zu sagen«, erklärte sie mit Nachdruck. »Das wäre grausam gewesen, nachdem ihre arme Mutter schon die anderen Kinder verloren hat. Clara Wintermute wüsste das. Sie war nicht dumm und kein Baby mehr. Sie war zwölf.«
    »Ihre Mutter ist außer sich, so viel steht fest«, sagte der Sergeant, an den Constable gewandt. »Und ihr Vater genauso.« Dann richtete er sich abermals an Lizzie Rose: »Bist du sicher, dass sie nichts gesagt hat, was uns irgendwie weiterhilft?«
    »Nein, Sir. Könnte … könnte es sein, dass sie entführt wurde?«
    Die beiden Männer wechselten wieder einen Blick. Auf Lizzie Rose machte es den Eindruck, als hätten sie sich diese Fragen auch schon gestellt. Aber der Constable entgegnete: »Das erscheint wenig wahrscheinlich. Niemand ist eingebrochen. Die Haustür wurde von innen entriegelt. Die Fenster sind alle gesichert und es fehlt nichts,