Codename Sparta 04 - Das Medusa-Abenteuer

Wort und Traumbild deutlicher. ›Mondqualle‹ bekam eine klare Gestalt: ein fleischiger Schlund, der sich inmitten des Wolkenstrudels rhythmisch zusammenzog. Es hätte ein Anblick des Grauens sein können, ihr jedoch kam er außergewöhnlich schön vor.
    Sie wachte nicht mehr schweißgebadet auf. In ihr wuchs die Überzeugung, im Zentrum des Jupiterstrudels müsse sich ein Ding befinden, das zu ihr sang, nach ihr rief und sie willkommen hieß.
    Sie vergaß, was sie über die Geschichte von Striaphan und seine Nebenwirkungen wußte. Während sie ihre aufregende Entdeckung machte, verlor sie ihre außergewöhnliche Fähigkeit, sich selbst zu analysieren und einschätzen zu können. Sie war so langsam verschwunden, daß sie nichts davon bemerkte. Sie bekam gar nicht mit, daß sie plötzlich von dem Zeug abhängig war.

TEIL
3
KARNEVAL DER TIERE

11
    Der Ram-Jet aus London setzte zum Landeanflug auf Varanasi an. Die gleichmäßige Bremsung drückte die Passagiere nach vorne in ihre Sitzgurte. Sparta ähnelte sehr einer typischen Inderin im überfüllten Vorortbus: zierlich, dunkle Haut, schwarze Haare und in einen bunten Sari gehüllt. Von ihrem Fensterplatz aus konnte sie in der Ferne die schneebedeckten Gipfel sehen, dann tauchte das Flugzeug in den Smog ein.
    Es knackte in ihren Ohren. Aus einer dünnen Plastikröhre schüttelte sie ein weißes Bonbon und lutschte es still und eifrig. Auf ihrer Zunge schmeckte es nach Honig und Zitrone.
     
    Eine schlanke Frau in einem hauchdünnen Baumwollsari mit eingewebten goldenen Rosen erhob sich aus ihrem Sessel und lächelte, als Sparta den Raum betrat. »Willkommen, Inspektor Troy. Dr. Singh wird bald Zeit für Sie haben. Nehmen Sie doch bitte Platz.«
    »Danke. Ich stehe lieber.« Sparta trug jetzt ein blaues Kleid mit den Abzeichen für Treffsicherheit, gute Führung und außergewöhnliche Leistungen, den einzigen Abzeichen, die sie besaß. In dieser offiziellen Uniform war sie mehr als auffällig, aber sie hatte sich absichtlich zur lebenden Zielscheibe gemacht.
    »Möchten Sie einen Tee? Oder etwas Erfrischendes? Die hier sind recht gut.« Die Frau berührte mit einem ihrer langen, polierten Fingernägel ein Silbertablett, auf dem Schalen bunter Süßigkeiten standen. Es waren murmelgroße Bällchen aus gemahlenen Nüssen, Kokosnußmilch und Pistazien, verpackt in Silberfolie. Das Tablett stand auf einem niedrigen, kunstvoll geschnitzten Teakholzcouchtisch neben einem diskreten Flachschirm aus Elfenbeinimitat und einem Komanschluß.
    »Ich möchte nichts, danke.« Sparta bemerkte den roten Punkt auf der braunen Stirn der Frau und mußte an ihr eigenes ›Drittes Auge‹ denken, jenes dichte Gehirngewebe hinter ihrer Stirn. Sie ging zum Fenster, blieb dort stehen und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. »Sie haben eine herrliche Aussicht von hier.«
    Der Empfangsraum befand sich im vierzigsten Stock des biologisch-medizinischen Zentrums der Raumkontrollbehörde, einem verwinkelten Glasgebäude, das sich neben dem Ramnagar-Fort am rechten Ufer des breiten Ganges erhob. Die Grundform dieses modernisierten Gebäudes war ein Würfel, den der Architekt so zerschnitten und ausgehöhlt hatte, daß er wie ein zu weit nach Süden gewanderter Eisgletscher aussah. Im Nordwesten konnte Sparta die heilige Stadt Varanasi erkennen, deren spitzenbewehrte Tempel aus dem Dunst emporragten. Die Stufen am Flußufer waren voller Badender, die zu den braunen Fluten mit dem vorbeifließenden Treibgut hinabstiegen.
    Die Inderin nahm wieder in ihrem Sessel Platz, sie schien nicht viel zu tun zu haben. »Ist dies Ihre erste Reise zu unserem Institut, Inspektor?«
    »Sogar meine erste Reise nach Indien.«
    »Bitte entschuldigen Sie, ich möchte nicht neugierig sein, aber Sie sind recht berühmt.« Die Stimme der Frau klang rein und melodiös, vermutlich bestand ihre Hauptaufgabe darin, Besucher zu unterhalten, die auf Dr. Singh warteten. »Schließlich waren Sie schon auf dem Mond, dem Mars und sogar unten auf der Oberfläche der Venus.«
    Sparta wandte sich lächelnd vom Fenster ab. »Von unserem eigenen exotischen Planeten habe ich bis jetzt nur sehr wenig gesehen.«
    »Ich fürchte, heute ist außer Dunst nicht viel zu erkennen.«
    »Werden in der Stadt tatsächlich noch fossile Brennstoffe verwendet?«
    »Nein, unser Fusionsreaktor arbeitet gut. Der Rauch stammt von den Scheiterhaufen an den Ghats.«
    »Rauch von Holzfeuern?« Sparta richtete ihren Blick auf eine Stufenterrasse neben