COLLECTION BACCARA Band 0269

still. Plötzlich erinnerte er sich daran, wie es gewesen war, Janey in den Armen zu halten. Woher hatte er damals die Kraft genommen zu gehen? Er hatte doch gewusst, dass es so eine Liebe nur einmal im Leben gab.
    Janey drehte sich um und packte die Reste in den Kühlschrank, als wäre nichts geschehen.
    Noah stellte den Teller auf den Tisch. Er trat hinter Janey und legte die Hände auf ihre Schultern. „Ich finde, wir sollten darüber sprechen, was hier gerade geschieht“, sagte er und verstärkte seinen Griff, als sie sich wegducken wollte. „Offensichtlich knistert es immer noch zwischen uns.“
    „Nur körperlich.“
    „Nein.“ Er drehte sie zu sich um. „Hier geht es nicht um Sex, Janey. Es ist viel mehr. Das weißt du, und du hast Angst davor.“
    „Lass mich los“, sagte sie leise.
    Er ließ die Hände sinken.
    „Willst du nichts sagen?“
    „Was gibt es zu sagen?“
    „Es ist noch zu früh, oder?“
    „Zu früh. Wofür?“ Sie lachte, doch es war ein humorloses Lachen. „Nie ist immer zu früh.“
    „Was ist, wenn ich dir nicht glaube?“
    „Du bist erst seit achtundvierzig Stunden zurück, und Jessie frisst dir schon aus der Hand. Reicht das nicht?“
    „Ich weiß nicht.“
    Sie schloss die Augen. „Was willst du von mir, Noah?“
    Eine Minute zuvor war für ihn alles noch ganz klar gewesen. Er hatte eine Familie gewollt – Janey und Jessie, um genau zu sein. Er wollte die Zeit zurückdrehen, noch einmal von vorn anfangen, und das Leben mit diesen beiden Menschen verbringen. Und dann hatte er angefangen, an sich zu zweifeln, so wie er immer an sich zweifelte, wenn es um Gefühle ging.
    „Und was ist mit deinem Leben in Los Angeles? Deiner Karriere? Willst du alles aufgeben und hierher ziehen? An einen Ort, den du hasst? Oder erwartest du, dass wir unsere Sachen packen und nach Kalifornien ziehen? Willst du Jessie von ihren Freunden und ihrer Schule trennen?“
    „Nein, das will ich nicht.“ Er wartete, bis sie ihn ansah. „Aber was ist mit dir, Janey? Du hattest auch deine Träume, und die bestanden nicht darin, an einer Highschool Politik und einer Grundschule Kunst zu unterrichten.“
    „Wir wollen nicht von mir sprechen.“
    „Nein, wollen wir nicht, wenn du nicht willst.“ Jetzt vielleicht nicht, aber zu einem anderen Zeitpunkt werden wir es tun, schwor er sich.
    „Es geht um Jessie. Du hast vielleicht zufällig von ihr erfahren. Aber du bist ihretwegen hiergeblieben. Nur ihretwegen.“
    „Du hast recht. Ich weiß nicht, was ich mir gedacht habe“, sagte er, doch er wusste genau, was er gefühlt hatte. Und er wusste, dass sie es auch spürte. „Aber ich werde nicht so tun, als wärst du nur irgendein One-Night-Stand gewesen, der ungewollt schwanger geworden ist. Du bist so viel mehr für mich als nur die Mutter meines Kindes. Ich habe dich geliebt …“
    „Trotzdem bist du gegangen.“
    „Jetzt bleibe ich. Zumindest für die nächsten zwei Wochen. Ich habe ein Haus im Bighorn Drive gemietet. Ich hatte keine Lust, jeden Tag von Plains City hierherzukommen. Morgen ziehe ich ein.“
    „Aber … das ist ja die Parallelstraße.“
    „Die Grundstücke schließen aneinander an.“
    Mit offenem Mund sah sie ihm nach, als er ging, um sich von Jessie zu verabschieden.

    Noah als Nachbar zu haben war nicht so schlimm, wie Janey befürchtet hatte – solange sie nicht daran dachte, dass er nur hundert Meter entfernt wohnte. Oder sich daran erinnerte, wie es gewesen war, in seinen Armen zu liegen. Oder auf die Klatschgeschichten hörte.
    Jeder in der Stadt schien über sie und Janey und die neue Situation zu sprechen. Was gab es sonst noch Neues? Sie lief die Treppe hinunter und an die Haustür, um die Zeitung hereinzuholen.
    Sie, Jessie und Noah würden auf keinen Fall zu einer echten Familie werden, egal, was die übereifrigen Einwohner von Erskine glaubten oder sich für sie wünschten. Noah würde ganz sicher nicht für immer in der Stadt bleiben.
    Janey schlurfte zurück ins Haus, legte die Zeitung auf den Tisch und setzte Teewasser auf. Gestern Abend hatten sie bei Noah gegessen: pappige Pommes Frites und verkohlte Hamburger. Der Mann konnte nicht einmal grillen.
    Nur das Dessert ist ihm gelungen, dachte Janey und erinnerte sich an den Eisbecher mit Karamellsoße, den Jessie und er gezaubert hatten. In einem Anflug von Wahnsinn hatte Janey dann vorgeschlagen, dass Jessie die Nacht bei Noah verbrachte – was ihr selbst eine schlaflose Nacht beschert hatte.
    Janey setzte sich