COLLECTION BACCARA Band 0269

angesetzt. Ich wusste, dass er in Schwierigkeiten steckt, auch wenn er nie etwas gesagt hat. Seine Frau …“
    Sie schüttelte den Kopf. „Ich biete ihm eine feste Stelle an. Ich brauche jemanden, der sich um das Geschäft kümmert. Gott weiß, dass ich nicht mehr mit dem Herzen dabei bin, seit Edward von mir gegangen ist. Außerdem wird es höchste Zeit, dass jemand diesem Jungen eine Chance gibt.“
    „Da gehen Sie ein Risiko ein.“ Tristan legte das Blatt wieder auf den Tresen. Es war eine Lösung, aber nicht die, die er empfehlen würde.
    „Ich weiß.“
    „Und wenn er Sie wieder bestiehlt?“
    Mrs. Wallace blickte auf Rogers Brief und lächelte unter Tränen. „Er ist ein guter Junge, das weiß ich. Manchmal muss man einfach Vertrauen haben.“

    „Das lief doch gut“, sagte Erin, als sie wieder beim Wagen waren. „Zwar nicht ganz so, wie erwartet, aber es fühlt sich an, als hätten die Guten gesiegt. Ich halte den Plan für die richtige Lösung, genau wie Mrs. Wal. Und du?“
    „Ich halte eine Menge davon, Leuten eine zweite Chance zu geben.“
    „Ich höre da ein Aber.“
    „Aber ich glaube nicht an Happy Ends“, sagte er leise. „Die Dinge gehen einfach selten gut aus.“
    „Vielleicht versuchst du es mal mit Hoffnung?“, fragte sie. „Kannst du damit etwas anfangen?“
    „Ja. In letzter Zeit schon.“

    Mittags hielten sie zum Essen in Tamworth, und obwohl sie länger als geplant beim Kaffee saßen, lagen sie gut in der Zeit. Nach der Rast übernahm Erin das Steuer, dann wieder Tristan. Langsam verschwand die Sonne am Horizont, und die Nacht brach herein.
    Trotzdem würden sie noch heute Abend in Sydney ankommen, wo sich ihre Wege für immer trennten. Das war es doch, was sie beide wollten.
    Alles sprach dafür. Nicht dass Tristan vorhatte, wieder nach London zurückzugehen. Er wollte sich nach Australien versetzen lassen und nicht mehr als verdeckter Ermittler arbeiten, zumindest für eine Weile. Das war kein Problem.
    Aber er hatte eine Riesenangst davor, sein Herz einer Frau zu schenken, die er wieder verlieren könnte. Das war das Problem.
    Keine Frau hatte ihn je so gefangen genommen wie Erin, und keine jagte ihm eine solche Angst ein. Er wusste nicht, wie sie es anstellte, doch sie verkörperte alles, was er wollte und wovon er sich nie zu träumen erlaubte.
    „Wow!“, sagte sie plötzlich.
    „Was?“
    „Ein Känguru. Ein großes graues. Ein riesiges! Am Straßenrand, es wollte uns gerade vor den Wagen springen.“
    „Ich hab’s nicht gesehen.“
    „Kann auch ein Wombat gewesen sein.“
    „Ein Wombat .“
    „Ein großer, grauer.“
    Aus dem Augenwinkel sah er sie lächeln. Aber er war zu sehr damit beschäftigt, nach Kängurus und übergroßen Wombats Ausschau zu halten, um genauer hinzusehen.
    Da draußen war nichts.
    „Ziemlich gefährlich, in der Dämmerung auf der Autobahn“, sagte sie harmlos.
    „Ja.“ Vor allem mit einer Wahnsinnigen im Wagen, die einen mit ihren Geschichten aus der Bahn warf, und nicht nur damit.
    „Ein paar Kilometer weiter ist ein Motel. Ich habe das Schild gesehen.“
    „War das vor oder nach dem Känguru-Wombat-Mutanten?“
    „Kurz davor.“
    Nun riskierte er doch einen Seitenblick. Ihr Lächeln war hinterhältig.
    „Vielleicht sollten wir in dem Motel übernachten“, sagte sie. „Um der Tiere willen. Ich bin unbedingt dafür, bedrohte Wildtierarten zu schützen.“
    Er musste unweigerlich lachen, obwohl er sie im Stillen verfluchte, als er sich dem Unvermeidlichen fügte. Er wollte ja eigentlich auch nicht, dass die Reise endete. Noch nicht. „Du hast recht. Wir sollten etwas zum Artenerhalt der australischen Natur beitragen.“
    „Ich mag Männer mit festen Überzeugungen.“ Sie rekelte sich genüsslich auf dem Beifahrersitz. „Was meinst du, wie viele Zimmer wir brauchen?“
    „Eins.“

    Sie kamen bis ins Zimmer, ohne sich zu berühren, ließen ihre Taschen fallen, warfen die Tür hinter sich zu, und dann nahm er sie in die Arme. „Küss mich“, murmelte er, als sie an seine Brust sank.
    „Ich habe dich in dem Museum die ganze Zeit beobachtet und wollte nichts anderes, als dich küssen“, sagte sie und streifte seine Lippen. „Gleich neben dem Ford, in den du dich verliebt hast.“
    Sie knöpfte ihm das Hemd auf und schob es von seinen Schultern. „Ich habe gesehen, wie wunderbar du zu Mrs. Wallace warst, und wollte mehr von dieser Seite an dir. Nur für mich, und ich will es noch.“ Und dann küssten sie sich mit einer