COLLECTION BACCARA Band 0285

im Licht der aufgehenden Sonne blitzte. „Amethyste und Diamanten. Ich hoffe, er ist bunt genug für dich. Willst du mich heiraten, Melanie?“
    Jetzt gaben ihre Knie wirklich unter ihr nach. „Du meinst es ernst“, stieß sie hervor und sank dann in seine Arme. „Aber was ist mit deinem Job und mit deinem Vater?“
    „Ja, ich meine es ernst“, gab Luke zurück. „Ich bin genug herumgereist. Es wird Zeit, dass ich mich niederlasse. Und mein Vater …“ Er sah sie eindringlich an. „Du hast es geschafft, ihn zu überzeugen. Ihm ist klar, dass er einen Fehler gemacht hat, und er möchte, dass du bald zur Familie gehörst.“
    „Also …“ Sanft strich er über ihre Handfläche. „Bist du bereit, den Rest deines Lebens mit mir zu verbringen, Strandspaziergänge zu machen und Karussell zu fahren?“
    Jetzt waren es Tränen des Glücks, die Melanie in die Augen traten. „Ja“, flüsterte sie und sah zu, wie er den Ring auf ihren Finger steckte. Dann beugte er sich vor und küsste sie tief und innig.
    „Meine Glückwünsche“, ertönte eine tiefe Stimme hinter ihr. Den Ballonpiloten hatte Melanie in den vergangenen Minuten völlig vergessen. „Da Sie das jetzt geklärt haben, genießen Sie doch am besten den Rest der Fahrt. Es gibt einen herrlichen Sonnenaufgang zu bestaunen.“
    „Danke, Jacob.“ Luke grinste und legte einen Arm um Melanies Schultern. „Ich muss sagen, diese Fahrt bekommt mir sehr viel besser, als ich dachte.“
    „Es ist absolut wundervoll.“ Gemeinsam blickten sie über die Skyline von Sydney, die in der Morgensonne glitzerte, und die in der Ferne liegenden Berge. Melanie hatte das Gefühl, noch nie in ihrem Leben so glücklich gewesen zu sein.
    Als Melanie und Luke schließlich wieder auf dem Boden landeten, erwartete sie eine lange Tafel, auf der ein Frühstücksbüfett aufgebaut war. Der Duft von frischem Kaffee und geröstetem Speck wehte zu ihnen herüber. Melanie konnte Lukes Eltern sehen, die sich mit Adam unterhielten. Carissa und Ben, der den kleinen Robert im Arm hielt, standen neben ihnen.
    Adam sah sie zuerst, und als Luke ihm ein „Daumen hoch“Zeichen gab, hoben alle ihre Champagnergläser. Dann löste sich Colin aus der Gruppe und kam ihnen entgegen.
    Luke griff nach ihrer Hand. „Er möchte mit dir sprechen, Melanie. Gib ihm eine Chance.“ Er nickte seinem Vater zu und ließ die beiden allein.
    Im hellen Morgenlicht sah Colin auf einmal älter und weniger furchteinflößend aus als sonst.
    Melanie konnte nicht vergessen, was er getan hatte, aber Luke zuliebe würde sie versuchen, ihm zu verzeihen. „Hallo, Colin.“
    „Melanie. Meine Glückwünsche.“
    „Danke.“
    Er räusperte sich, bevor er weitersprach. „Es tut mir leid. Ich habe einen großen Fehler gemacht, den ich aufrichtig bedaure. Ich … ich weiß nicht, was ich sagen soll, was ich tun kann, um es wiedergutzumachen.“
    „Das ist schon ein Anfang“, sagte Melanie und berührte leicht seinen Arm. Das ungewohnte Glitzern des Rings an ihrer Hand erinnerte sie daran, dass jetzt alles neu anfing. „Wollen wir zu den anderen gehen?“
    Gemeinsam gingen sie auf die kleine Runde zu. Carissa kam ihnen entgegen und umarmte ihre Schwester. „Oh, Melanie. Ich musste es doch für mich behalten, weil Luke dich überraschen wollte, aber wenn du wüsstest, wie schwer das war.“
    Luke reichte ihr ein Glas Champagner. „Lass uns anstoßen. Herzlichen Glückwunsch.“
    „Danke. Diesen Geburtstag werde ich ganz sicher nie vergessen!“
    Stunden später lag Melanie mit Luke in seiner luxuriösen Badewanne. Sie hatten den ersten Nachmittag ihrer Verlobung mit leidenschaftlichem Sex gefeiert.
    „Noch ein bisschen Champagner?“ Er hob die Flasche.
    „Ja, bitte.“
    „Ich habe nachgedacht“, sagte Luke und schenkte auch sich nach. „Ich weiß, dass meine Mutter sehr gern unsere Hochzeit planen und ausrichten würde. Was meinst du dazu? Du willst doch eine Hochzeitsfeier, oder?“
    „Natürlich, aber wir sollten deine Mutter warnen, dass meine Vorstellungen vielleicht etwas unkonventionell sein könnten.“
    „Ah ja.“ Luke nickte grinsend. „Ich glaube, das weiß sie schon. Sie sagte, sie freut sich auf die Gesichter ihrer Freundinnen aus dem Golfclub. Weißt du, ich glaube, meine Eltern werden uns häufiger besuchen wollen.“
    „Und erst recht, wenn sie Großeltern werden …“ Die Bemerkung war ihr herausgerutscht, aber zum ersten Mal war dieser Gedanke nicht nur traurig, sondern