COLLECTION BACCARA Band 0287

die Taxifahrer. Du jagst deinen Jaguar durch den Verkehr, als ginge es um die Poleposition beim Grand Prix.“
    Er lachte. „Stimmt, aber ich weiß, was ich tue.“
    „Und die Taxifahrer nicht?“ Ungläubig sah sie ihn an. „Oh Mann. Dein Ego möchte ich haben.“
    „Du weißt doch, was man über das männliche Ego sagt?“
    „Was kann das schon sein?“ Fragend zog sie eine Augenbraue hoch.
    „Es ist zerbrechlich“, sagte er schlicht.
    Elena musste lachen. „Woher hast du das denn?“
    „Jede Talkshow beschäftigt sich mindestens einmal mit diesem Thema, und auch die Frauenzeitschriften drucken ständig Artikel darüber, wie man dieses und jenes tun sollte, um das männliche Ego nicht zu zerstören.“ Er steckte einige Unterlagen in seine Aktentasche.
    „Du scheinst diese Zeitschriften ja zu verschlingen.“
    „Um Gottes willen, nein, aber ich habe Schwestern, die das tun.“
    Er drückte die Taste seiner Sprechanlage und bat Fiona, seinen Nachmittagstermin zu verschieben. Dann schlüpfte er in seinen Mantel und nahm Elena am Ellbogen. „Wo ist die Praxis deiner Ärztin?“
    Als sie ihm die Adresse gab, lächelte er. „Ich kenne ein kleines familiäres Restaurant ganz in der Nähe. Dort bekommt man die beste überbackene Tomatencremesuppe in der ganzen Stadt.“
    Als sie eine Stunde später das kleine irische Pub verließen, musste Elena Brad zustimmen. Die Suppe in raffinierten Schalen aus Brotteig war einfach köstlich gewesen und zweifellos die beste, die Elena je gegessen hatte.
    „Wie kommst du mit der Befragung voran?“ Brad fädelte sich in den fließenden Verkehr ein.
    Elena lehnte sich in dem Ledersitz zurück. „Ganz gut. Ich habe deine Geschwister mit Ausnahme von Seth alle gesprochen.“
    „Seth hatte diese Woche im Gericht zu tun.“ Brad schaltete einen Gang herunter, bevor er um eine Ecke bog. „Freitag müsste er dir eigentlich zur Verfügung stehen. Spätestens Anfang nächster Woche.“
    „Seth ist der Anwalt?“ Elena fragte sich, wie es sein mochte, so viele Geschwister zu haben. Konnte es da nicht passieren, dass man verwechselte, womit jeder Einzelne seinen Lebensunterhalt verdiente? „Steht ihr euch nah?“
    „Als er zu uns kam, war es nicht der Fall.“ Konzentriert steuerte er den Jaguar durch den Mittagsverkehr. „Damals wollte er niemanden an sich heranzulassen. Doch im Laufe der letzten Jahre sind wir ziemlich gute Freunde geworden, würde ich sagen.“
    Elena runzelte die Stirn. „Ich verstehe nicht ganz. Wenn Seth nicht bei deinen Eltern gelebt hat, wo …“
    „Seth ist mein Halbbruder“, unterbrach Brad. Er blickte starr geradeaus, doch Elena spürte, dass er überlegte, wie viel er ihr anvertrauen sollte. Schließlich, als hätte er eine Entscheidung gefällt, zuckte er mit den Schultern. „Warum soll ich es dir nicht erzählen? Meine Eltern hatten sich nach der Geburt meines Bruders Rafe vorübergehend getrennt. Das ist dreiunddreißig Jahre her. Seth’ Mutter Angie Donahue war damals Dads Sekretärin.“
    Elena bemerkte, dass sich Brads Hände um das Lenkrad krampften. „Lass mich raten. Sie war mehr als bereit, deinen Vater zu trösten.“
    Brad nickte. „Nachdem meine Eltern sich wieder versöhnt hatten, verließ Angie die Connelly Corporation und verschwand. Dad hat Unterhalt für Seth bezahlt, aber offensichtlich hatte die Frau keine Ahnung von Kindererziehung. Mit zwölf war Seth so schwierig, dass sie nicht mehr mit ihm zurechtkam und das Sorgerecht an meinen Vater abgab.“
    „Das muss für euch eine schwierige Zeit gewesen sein“, äußerte sich Elena mitfühlend. Da sie selbst in vier Pflegefamilien mit schwierigen Jugendlichen aufgewachsen war, wusste sie, wie sehr ein einziges rücksichtsloses Kind eine Familie durcheinanderbringen konnte.
    „Drew und ich waren damals gerade sieben, aber ich kann mich noch gut daran erinnern.“ Brad fuhr in das Parkhaus, das zum Ärztehaus gehörte. „Meine Eltern merkten sehr schnell, dass etwas geschehen musste, damit Seth nicht auf die schiefe Bahn geriet. Dad hat sich nach der bestmöglichen Hilfe für Seth umgehört und dann seine Beziehungen spielen lassen, damit er in einer der angesehensten Militärschulen des Landes aufgenommen wurde. Das hat ihn letztlich gerettet.“
    „Er kann froh sein, dass deine Eltern den richtigen Platz für ihn gefunden haben.“ Elena erinnerte sich an einige Kinder aus ihrer Vergangenheit, die dieses Glück nicht gehabt hatten. „Sieht er seine leibliche Mutter