Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

dass sie ihm direkt in die Augen sehen konnte. »Morgen wirst du deine Kündigung einreichen, und wir fangen an, in der Unisphäre nach einer anderen Welt zu suchen, auf der wir leben können. Wo es anders ist als hier. Vielleicht auf einer Phase-Drei-Welt.«
    »Das … Das meinst du nicht im Ernst.«
    »Ich meine es vollkommen ernst. Diese Welt frisst dich auf. Man muss nicht so alt sein wie ich, um das zu erkennen. Und Mark … Ich habe alles aufrichtig gemeint, was ich vor dem Altar zu dir gesagt habe. Ich liebe dich, und wenn wir hier bleiben, werden wir irgendwann auseinander gerissen. Also ist es das, was wir tun müssen.«
    »Und was ist mit deiner Arbeit? Die Sachen, die du bei BitorUU machst, sind das absolut Neueste auf dem Markt.«
    »Na und? Es gibt Zehntausende, die meinen Job übernehmen können. Hunderttausende sogar. Außerdem muss ich nicht die ganze Zeit in den Labors sein. Ich kann die meisten Systeme auch über die Unisphäre bedienen. Andererseits ist es vielleicht auch für mich an der Zeit, mir eine neue Arbeit zu suchen, wenn wir zusammen auf einer anderen Welt leben wollen.«
    »Mein Gott.« Mark sah sie schockiert an; dann lächelte er zögernd. »Mein Gott, weißt du, was sie in der Firma sagen werden, wenn ich ihnen erzähle, dass ich kündige? Burcombe wird durchdrehen!«
    »Lass ihn. Wen kümmert es?«
    »Und was ist mit Geld? Wir werden längst nicht so viel verdienen wie hier, nicht mit der Arbeit, die wir jetzt machen.«
    »Bezahlung ist relativ, Liebling. Augusta kostet eine Menge mehr als die meisten anderen Welten. Wir suchen uns eine, wo wir mit unseren Jobs unseren Lebensstil finanzieren können, wenn nicht sogar einen besseren.«
    Mark zog sie fest an sich. Der Ausdruck auf seinem Gesicht war genauso voller Staunen und Wunder wie damals, als sie zum ersten Mal zusammen ins Bett gegangen waren. »Du würdest tatsächlich mit mir zusammen auswandern?«
    »Ja, Mark, das würde ich. Du bist nicht nur irgendein Lebensabschnitt für mich, Baby, auch du bist mein Leben. Wer weiß, vielleicht sind wir beide ja das eines von hundert Milliarden Paaren, das tatsächlich für alle Ewigkeit verheiratet bleibt?«
    Er grinste. »Die Vorstellung gefällt mir.«
    »Hast du schon eine Idee, wohin du gehen willst? Du denkst doch offensichtlich bereits seit einer ganzen Weile darüber nach.«
    »Seit ich fünf Jahre alt bin.« Seine Hände glitten über ihren Pyjama nach unten zum Gürtel, und sanft öffnete er die Schlinge. »Aber darüber können wir uns morgen früh auch noch unterhalten.«

    Eine Stunde nach dem Absenden der Shotgun-Botschaft begleiteten Tarlo und Renne das forensische Team des Direktorats zum Pariser CST Bahnhof, wo sie alle gemeinsam in den Express nach Nzega stiegen. Ihre Route führte über Orleans, die Big-15-Welt für jenen Sektor des Phase-Zwo-Raums, und einundvierzig Minuten später kamen sie in Fatu an, der Hauptstadt von Nzega. Das forensische Team mietete einen Lieferwagen, um die Ausrüstung zu transportieren, während Renne und Tarlo einen vierradgetriebenen BMW Range Cruiser übernahmen.
    Nzega war keine Hinterwelt, doch es war dem Planeten gelungen, den Exzessen der vollen technoindustriellen Entwicklung auszuweichen. Die Gesellschaft war stabil, zivilisiert und relativ entspannt, was menschliche Schwächen und Neigungen anging. Der größte Bevölkerungsanteil bestand aus Polynesiern und Lateinamerikanern. Sie waren wegen der Meere hergekommen: Die Hälfte der Planetenoberfläche bestand aus Wasser. Nzega besaß keine größeren Kontinente, sondern lediglich Hunderte größerer Inseln und Tausende von kleineren. Damit gab es auf Nzega eine unglaublich lange Küstenlinie.
    Der wirtschaftliche Nutzen bestand aus einer kolossalen Anzahl von Resorts, Hotels und mietbaren Anwesen entlang der Küsten. Zusammen mit der liberalen Einstellung des Planeten zogen diese Fakten eine Menge Mittelklasse-Kids an, die auf der Suche nach einer Pause von Welten mit schnellerem Pulsschlag waren.
    Renne lud das Fahrtziel, Port Launey, ins Array des BMW, und lehnte sich zurück, um die Aussicht zu genießen. Die Fahrt von Fatu entlang der Küsten über die Great Mantu Road über zahllose Brücken sowie fünf Fährpassagen zwischen den Inseln hinunter in die subtropische Klimazone würde siebzehn Stunden dauern.
    Manchmal bestand die Fahrbahn aus enzymgebundenem Beton, manchmal nicht. Manchmal führte sie an steilen Klippen entlang, manchmal mäanderte sie durch endlos erscheinende