Commonwealth-Saga 3 - Der entfesselte Judas

finanziellen Mittel zu erlangen, um den Planeten zu verlassen.
    Ein transparentes purpurnes Rechteck öffnete sich in Stigs virtueller Sicht. »Na, da will ich doch verdammt sein!«, murmelte er.
    »Was denn?«, fragte Olwen.
    »Dieser Typ bei der Rescorai – das ist Dudley Bose.«

    Das Langford Towers gab Mellanie und Dudley die Royal Suite im obersten Stock. Es gab Champagner zur Begrüßung, selbst wenn er nur von einem Weingut draußen an den Nordhängen der Samafika Mountains stammte, außerdem Schokolade, Früchte, Käse, Kekse und Mineralwasser. Auf jedem Tisch stand eine große Vase mit frischen, hübsch arrangierten Blumen darin. Der Schrank im Badezimmer ließ sich vor lauter Toilettenartikeln kaum schließen.
    Sie waren die einzigen Gäste.
    »Das ist um ein paar Klassen besser als das gute alte Pine Heart Gardens«, stellte Mellanie fest, als sie die Patiotüren aufstieß und nach draußen auf die breite Veranda trat. Mit seinen vier Stockwerken war das Langford Towers eines der größten, nicht-öffentlichen Gebäude in Armstrong City. Es half, dass die Decken der einzelnen Etagen sehr hoch waren, ein Designfeature, das den Gästen von Welten mit Standardgravitation half, sich nicht bei jeder unachtsamen Bewegung die Köpfe an den Decken zu stoßen. Die Höhe des Gebäudes und die Lage in der Stadt ermöglichten Mellanie einen exzellenten Ausblick über die rot gedeckten Dächer hinweg auf die Küste der North Sea ein paar Kilometer weit im Westen. Ein weitläufiger, runder Hafen bot Liegeplätze für alle möglichen Arten von Schiffen, angefangen bei Trawlern über Fähren und Frachter bis hin zu Hausbooten, Sportfischern und einfachen Vergnügungsjachten. Das blaue Meer dahinter funkelte einladend glatt unter der niedrig stehenden Sonne in Far Aways erstaunlich saphirblauem Himmel. Mehrere Dutzend Boote befanden sich auf dem Weg in den Hafen, um dort die Nacht zu verbringen.
    Mellanie suchte die Skyline ab. Armstrong City besaß nicht die hübschen, urbanen Gitter, an die sie gewohnt war; die Straßen dieser Stadt verliefen kreuz und quer in einem willkürlichen Muster. Sie umrundeten die größeren Gebäude in der Stadtmitte bei der First Foot Fall Plaza und dem Governor’s House und die Büros des Revitalisierungsprojekts, und Mellanie fragte sich, was zuerst da gewesen war: Häuser oder Straßen. Lediglich die ausgedehnten Flächen von Lagerhäusern hinter dem Hafen schienen einigermaßen regelmäßig angeordnet zu sein. Die umliegenden Bezirke waren willkürlich über das Land verteilt, und Mellanie erkannte Parks und Einkaufsstraßen, hübsche Vororte und industrielle Zonen. Dickichte von hohen Metallschornsteinen stießen dichte graue Wolken aus. Das war eine so offensichtliche Umweltverschmutzung, dass sie es kaum fassen konnte.
    Im Süden, ein Stück weit entfernt, erkannte sie zwei dunkle ovale Umrisse im Himmel, kurz außerhalb der Stadtgrenzen. Vor einhundertzwanzig Jahren, als das Revitalisierungsprojekt in vollem Gang gewesen war, hatte es eine Flotte von mehr als zweihundertfünfzig Blimpbots gegeben. Zuerst waren sie dazu eingesetzt worden, Bodenbakterien über der desolaten, leblosen Landschaft zu versprühen, welche die Sonneneruption zurückgelassen hatte. Die Bakterien stammten aus den Zuchttanks am Aerodrome außerhalb von Armstrong City. Dann, nachdem der Boden wiederbelebt worden war, hatten sie Saat und Insekteneier über den Planeten verstreut in dem Versuch, die Welt vollständig H-kongruent zu machen. Danach waren die majestätischen Luftfahrzeuge Opfer ihres eigenen Erfolgs geworden. Die Anzahl von Personen hatte zugenommen, die sich von Far Away angezogen fühlten, teilweise durch die expandierende Biota, doch sie alle hatten ihre eigenen Vorstellungen und Visionen gehabt, wie ihr spezieller Teil des Planeten wiedergeboren werden sollte, ganz besonders die Barsoomianer. In einigen Fällen wurden Blimpbots entführt und dazu benutzt, eigene Fracht über dem Land der neuen Besitzer zu verteilen. Andere wurden elektronisch umgeleitet, weil Territorien die alten, biederen Pflanzen nicht wollten, welche das Revitalisierungsprojekt vorzog. Eine ganze Reihe von Blimpbots wurde zum Opfer der Feindseligkeiten zwischen Institut und Guardians, und weitere gingen in den Stürmen verloren, die um die Große Triade herum tobten. Die meisten jedoch versagten einfach durch Altersschwäche. Heutzutage gab es kaum noch dreißig. Sie funktionierten mit Hilfe von Ersatzteilen, die ihren