Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

Kreaturen eingebunden worden war.
    Wie dem auch sei, der gigantische keilförmige Kopf sah wild und gefährlich aus, und die vier Beine besaßen tödliche schwarze Klauen.
    Als die Wesen näher kamen und in Richtung des Konvois rausch-ten, konnte Bradley die verhüllten und kapuzenbewehrten Gestalten von Barsoomianern sehen, die auf ihren Hälsen ritten. Eine Art Sat-telriemen war um die blasse, perlmuttgraue Haut geschlungen. Es mussten mehr als dreißig sein, und alle hielten sich in respektvollem Abstand voneinander.
    Der erste schwebte herab und bremste mit aufgestellten Flügeln und vorgestreckten Klauen. Unter gewaltigem Flügelschlagen landete er auf allen Vieren. Ein Kopf, der drei Meter lang war und größtenteils aus Zähnen und Kiefer bestand, schwang herum und richtete große, vorstehende Augen auf Bradley. Die Flügel, die eine Spannweite von sicherlich fünfzehn Metern besaßen, flatterten ein letztes Mal, dann falteten sie sich in träger Eleganz an den Rumpf der Kreatur. Sie stieß ein bellendes Heulen aus, das Bradley die Hände auf die Ohren pressen ließ. Der Schrei wurde von den restlichen, noch in der Luft befindlichen Kreaturen aufgenommen, die nun aus dem Himmel herabschossen, als würden sie sich auf Beute stürzen.
    »Cool!«, rief Cataus. »Hey, Scott! Ich tausche meinen Kampfanzug gegen eins von diesen Biestern!«
    Die Ankunft der Kreaturen ließ die Charlemagnes völlig kalt. Sie rührten sich nicht vom Fleck. Es waren ihre Reiter, die mit offenen Mündern auf die Neuankömmlinge starrten und denen es die Sprache verschlagen hatte. Schließlich setzte vereinzelter Jubel für die Barsoomianer ein.
    Bradley beobachtete, wie der Anführer abstieg. Es sah aus, als würde er an der Seite des riesigen Tieres herabgleiten. »Ich grüße euch«, sagte Bradley. »Wir haben uns schon gefragt, ob ihr uns nicht in diesem Kampf helfen würdet. Ich hatte immer gehofft, dass es geschehen würde.«
    »Bradley Johansson.« Der Barsoomianer hatte eine weibliche Stimme. »Deine Rückkehr auf diese Welt ist verheißungsvoll, genau wie wir vorhergesagt haben. Ich bin Rebecca Gillespie, und das dort ist mein Konzil. Wir sind glücklich, euch zu helfen, wo wir können, doch ihr sollt wissen, dass wir hauptsächlich hergekommen sind, um den Raiel zu beschützen.«
    Die Schatten unter der Kapuze von Rebecca Gillespie hellten sich ein wenig auf, als sie sich in die Richtung wandte, wo Qatux stand.
    Zwei weitere Barsoomianer, die inzwischen abgestiegen waren, glitten zu dem großen Alien, das mittlerweile aus dem Truck gestiegen war, der ihm als Transportmittel gedient hatte. Tiger Pansy stand beschützend neben dem Wesen und starrte die Gestalten in ihren Umhängen misstrauisch an. Die Barsoomianer verneigten sich tief vor Qatux, dessen kleinere Tentakel sich zu ihnen ausstreckten wie die Hände eines gütigen Priesters, der einen Segen erteilt.
    »Wieso habt ihr an Qatux so einen Narren gefressen?«, fragte Morton mit vor Spott triefender Stimme. »Ist er vielleicht eine Art alte verlorene Gottheit oder was?«
    Rebecca Gillespie drehte sich leicht, sodass die offene Vorderseite ihrer Kapuze Morton zugewandt war. »Die neurale Struktur der Raiel ist der einer jeden Spezies überlegen, die wir bisher in der Galaxis entdeckt haben«, erklärte sie. »Daher verdient ein Raiel unseren allerhöchsten Respekt. Wir hoffen und glauben, dass wir eines Tages imstande sein werden, unsere eigene DNS auf ein ebenso hohes Niveau anzuheben. Bis dahin begnügen wir uns mit den Einsichten, die uns die Raiel zu den verschiedenen Gelegenheiten ge-währen.«
    »Ihr müsst wirklich öfters ausgehen, Leute«, sagte Morton.
    »Welcher Grund auch immer euch zu uns geführt hat, wir sind froh, dass ihr da seid«, sagte Bradley Johansson rasch. »Ah, was sind das für Wesen, wenn ich fragen darf?« Er deutete auf den riesigen Flugsaurier, der Rebecca Gillespie getragen hatte.
    »Für uns sind es Königsadler, auch wenn die Dörfer und Gemeinden in den Iril Steppes von Drachen in den Himmeln von Far Away flüstern.«
    »Was auch immer, sie sind beeindruckend. Werdet ihr mit diesen Tieren in die Schlacht ziehen?«
    »Gütiger Gott, nein! Das wäre Irrsinn.« Sie griff über die Schulter und brachte ein ungewöhnlich langes Gewehr zum Vorschein, das in einer Scheide ihrer Robe verborgen gewesen war. »Die Waffen des Instituts hätten leichte Beute mit uns. Wir werden euch aus der Ferne mit diesen Scharfschützengewehren Feuerschutz geben. Sie