Confessions d'un enfant de La Chapelle

à petit feu.
    Le toubib éclipsé, recommandant une semaine de repos, vient le temps des reproches. L’auge que je coltinais m’est sautée des mains au moment de la secousse, a atterri dans la cour, ne blessant heureusement personne, mais éclaboussant de plâtre toute une famille de gens de province, qui déjà réclament justice au commissariat de la gare !
    — T’es le roi des « cans » !… répète Mattéo, qui n’a jamais pu prononcer les o .
    — Il va falloir prévenir l’assurance !… Expliquer les choses au patron !… T’aurais pu faire attention !… se désole le chef d’équipe, soudainement sournois… C’est tout de ta faute !…
    Qu’est-ce que j’en ai à foutre de l’assurance, du patron, et de leurs reproches, à ces branques ?… Tout l’acquis de sympathie, presque d’amitié, qu’ils s’étaient assuré chez moi, se dissout, même leur accent me débecte soudain d’être mis au service des invectives. Je me refringue lentement, moulu de partout. La décharge électrique a sans doute bloqué dans ma tronche mes divagations ferroviaires, au point où j’allais réussir mon évasion vers le sud, pour qu’elles persistent. Et ces caves élémentaires venaient injustement bavasser sur des insignifiances !… J’allais leur montrer, moi, le cas que je faisais de leurs boniments. J’assurai ma voix :
    — Au derche, vous pouvez vous les carrer vos salades ! je commence.
    Interloqués, ils se gaffent, sachant plus si c’est lard ou cochon, ma rebiffe, et mouftent plus. J’enchaîne :
    — Vu que vous êtes francs comme un âne qui recule, j’vais lui expliquer moi-même ce qui s’est produit, au taulier… et pas plus tard que tout de suite… j’ai pas besoin d’intermédiaire, surtout pas des lourdingues comme vous en tout cas !
    — C’est à moi de… proteste le chef.
    Je coupe aussi sec :
    — J’préfère le faire moi-même !… des fois que tu trouves pas les mots justes !… que tu brodes !…
    Là-dessus il devient cramoisi le chef. Il prend « broder » au sens littéral, imagine que je l’assimile aux gonzesses faisant du petit point. En rital il réfute, sous la pression de la rage n’est pas loin de me filer une toise  [35] , l’envie l’en démange assurément. Ma qualité d’accidenté du travail me rend, pour l’instant, intouchable. J’en abuse pour une sortie avec éclat. Sur le seuil du cagibi, mes espadrilles sous le bras, j’avertis :
    — Dans moins d’une heure, j’serai à la boîte !… vu que je rentre en métro !… Pour votre putain de charrette, la remonte qui voudra, je l’ai tirée ce matin pour la dernière fois !…
    — Tête de…
    Je lis l’amorce de l’injure sur les lèvres de Mattéo, et préventivement réplique :
    — Tête de « can », peut-être ?… mais toi, « gros con », sûr, de la tête aux pieds !…
    *
    Rue des Roses, à l’entreprise, j’eus mon petit succès d’émotion. Une semaine de repos avait prescrit le médecin !… Mais je n’avais aucun papelard à exhiber !… Ce toubib n’était pas le bon, et le chef d’équipe allait drôlement se faire ramoner pour ne pas, de force, m’avoir conduit à l’hosto ! Des gens du bureau, que je n’avais encore jamais aperçus, surgissaient, donnaient leur avis, insistaient pour me faire avouer où j’avais mal. Je tenais la vedette, bien que n’ayant à produire nulle blessure, uniquement la marque du câble incrustée sous mon menton. J’y portais par instants la main, chiquant à la douleur de façon si convaincante qu’un taxi fut frété pour me mener près du médecin de l’assurance. Une chouette gisquette, la propre secrétaire du taulier, me fut adjointe, bien sapée et plaisamment odorante, pour veiller à ce que je ne tourne pas de l’œil durant le parcours. Ce fut cette personne qui recueillit le verdict du toubib : quinze jours de repos, assortis de l’interdiction de remonter sur les toits ! J’avais là l’occase rêvée pour piquer un fructueux « macadam  [36]  ». Pas assez avancé dans la voie de la marloupinerie, je n’y songeai pas un instant.
    J’éprouvai durant quelques jours une sourde gêne de ma conduite envers l’équipe italienne. Des scrupules à retardement me venaient. Ne m’étais-je pas emporté injustement ? Étais-je fondé à outrager ces mecs comme je l’avais fait ? à les dégréner en fait auprès de la direction, en jouant les victimes pas