Confusion

wussten, wo der allerletzte Goldbarren versteckt war, und sorgten dafür, dass kein einziger fehlte. Für eine solche Aufgabe waren am besten ruhige Männer geeignet. Da Menschen intelligenter waren als Pferde, konnte man sie nicht beruhigen, indem man ihnen einfach Säcke über den Kopf stülpte; sie brauchten irgendeine Art von wirklicher Sicherheit vor Feuer, Rauch, Janitscharen, Dragonern und – was hatte der Herzog außerdem noch erwähnt?
    »Hast du irgendwelche französischen Musketiere gesehen?«, fragte Jack, als er Nyazi entdeckt hatte. Solange sie im Stall blieben, war Nyazi ihr General.
    Das Sprechen war jetzt leichter als noch vor ein paar Minuten. Der Rauch hatte Musketen nutzlos und das Feuer den Besitz von Schießpulver äußerst gefährlich gemacht. Das dumpfe Knallen der Musketen war verebbt und durch das Klirren von Klingen auf Klingen und das Geschrei von Männern ersetzt worden, die versuchten, ihr Päckchen an Furcht auf ihre Feinde zu verlagern.
    »Was ist ein Musketier?«

    »Der Herzog hat behauptet, er hätte welche«, sagte Jack, was keine Antwort auf Nyazis Frage darstellte. Jetzt war jedoch nicht die richtige Zeit, um den Unterschied zwischen Dragonern und Musketieren zu erklären.
    Im hinteren Teil der Stallungen erscholl ein Horn, das Signal, dass die Wagen mit dem Gold abfahrbereit waren. Nyazi fing an, seinen Clanbrüdern, die nach einem nur ihm bekannten System in dem Rauch verteilt waren, Befehle zuzubrüllen, und die begannen, sich zu den Wagen zu begeben. Das war ihr Versuch, einen ordentlichen Rückzug unter Beschuss zu organisieren, was, wie Jack wusste, schon bei regulären Truppen unter guten Bedingungen ein schwieriges Unterfangen war. Tatsächlich war er fast genauso chaotisch wie der Vorstoß der Janitscharen, die zumindest einen Teil von Nyazis Verteidigungslinie überrannt hatten und jetzt keuchend und würgend vorwärtswankten, wobei sie über Mistgabeln stolperten und gegen Pfosten krachten, immer dem Klang des Trompetenstoßes nach – nicht so sehr, weil sich dort der Feind und das Gold befanden, sondern weil man nicht in ein Horn stoßen konnte, ohne vorher einzuatmen, und deshalb da vorne Luft sein musste.
    Jack kam bis zu einer Stelle, wo der Rauch dank eines frischen Luftzugs nicht so dick war; dort wurde er um ein Haar von einem Bajonett aufgespießt, das von hinten links auf seine Nieren zielte. Jack vollführte fast eine ganze Drehung nach rechts, so dass die Bajonettspitze auf seine Rückenmuskulatur traf, dann aber abgelenkt wurde und ihm dabei zwar ins Fleisch schnitt und die Haut aufriss, aber keine Organe durchbohrte. Gleichzeitig führte er einen Rückhandstreich gegen den Kopf des Bajonettbesitzers aus. So war der Kampf vorbei, ehe Jack klar war, dass er begonnen hatte. Unmittelbar darauf folgte jedoch ein echter Schwertkampf gegen einen Franzosen – einen Offizier, der einen Stoßdegen besaß und ihn auch zu verwenden wusste. Jack, der mit einer schwereren und langsameren Waffe kämpfte, wusste, dass er das hier beim ersten oder zweiten Schlagabtausch beenden musste, denn sonst konnte sein Widersacher einfach in einer gewissen Entfernung stehen bleiben und ihn immer wieder durchbohren, bis er verblutet war.
    Jacks erster Hieb ging jedoch daneben, und sein zweiter wurde von dem Franzosen gut pariert – der dann allerdings rückwärts über den Stiel einer auf dem Boden liegenden Mistgabel stolperte und auf den Hintern fiel. Jack schnappte sich die Mistgabel und schleuderte sie wie
einen Dreizack auf seinen Gegner, als der gerade dabei war, sich hochzurappeln. Sie verletzte den Mann nicht; indem er sie zur Seite schlug, gab er jedoch für einen Augenblick seine Deckung auf, woraufhin Jack mit seinem Schwert ausholte und einen Satz nach vorne machte. Sein Widersacher versuchte, den Schlag mit dem mittleren Teil seines Stoßdegens abzuwehren, doch seine Waffe – für rasch ausgeführte Stöße und tänzerische Bewegungen gedacht – war ein schwacher Schutz gegen Jacks Klinge aus Damaszenerstahl. Das Janitscharenschwert schlug dem französischen Offizier den Degen sauber aus der Hand und teilte seinen Leib fast in zwei Hälften.
    Von rechts drang ein lautes Gewirr aus Stimmen, dem Klirren von Klingen und Pferdegewieher herüber. Da wollte Jack unbedingt hin, denn er befürchtete, ganz allein und umzingelt zu sein.
    Dann explodierte eines der Pulverfässchen. Jedenfalls war das die einfachste Erklärung für das vernichtende Geräusch, den horizontalen