Confusion

und außerhalb der Sichtweite der Musketiere war, stand Jack auf und warf sich mit seinem ganzen Gewicht gegen eine grüne Holztür. Die war jedoch solider als sie aussah und von innen fest verriegelt. Dasselbe galt vermutlich für jede Tür und jedes Fenster an dieser Straße; der einzig mögliche Weg führte also geradeaus.
    Er ging um eine enge Straßenbiegung herum und kam auf einen winzigen Platz, in dessen Mitte, hätte er sich in Paris befunden, eine lebensgroße Statue von Leroy, etwa wie er seine Regimenter über den Rhein führte, gestanden hätte. Stattdessen stand da Jewgeni mit weit gespreizten Beinen, die Arme in der Luft, und hantierte mit einer Halbpike, die er offensichtlich einem Feind entrissen hatte. Jewgeni hielt sie fast am Gleichgewichtspunkt und wirbelte sie so schnell herum, dass er und die Halbpike zusammen wie ein riesenhafter Kolibri aussahen. Drei Janitscharen standen in gebührender Entfernung um ihn herum, zwei, die sich in seine tödliche Reichweite gewagt hatten, lagen, alle viere von sich gestreckt, im Staub und bluteten in Strömen aus riesigen Kopfwunden.
    Einer ging in die Knie und versuchte, unter Jewgenis Halbpike hindurchzukommen, aber der Russe, der sich langsam um sich selbst drehte, während er die Waffe herumwirbelte, neigte die Ebene dieser Bewegung so, dass das spitze Ende der Halbpike die Kappe des Burschen wegfegte und ihn womöglich skalpiert hätte, wäre er ihm einen Zoll näher gewesen. Der Janitschar warf sich auf den Bauch und kroch wieder zurück – was ziemlich langsam vor sich ging.
    Das alles bot sich Jacks Blicken just in dem Moment dar, als er diesen winzigen Platz betrat. Sein erster Gedanke war, dass Jewgeni jedem, der hier mit einem Wurfgeschoss auftauchte, wehrlos ausgeliefert wäre. Diesen Gedanken hatte er kaum zu Ende gedacht, da wich schon einer der beiden stehenden Janitscharen in eine Türnische zurück, zog eine ungeladene Pistole aus seinem Gürtel und machte sich daran, sie zu laden. Jack hob einen faustgroßen Stein auf und schleuderte ihn auf diesen Mann. Jewgeni hielt seine Pike mitten in der Bewegung
an, schwang das Ende hoch in die Luft und bohrte die Spitze in den Körper des Mannes, der sich auf den Bauch geworfen hatte. Der dritte betrachtete das als Eröffnung des Kampfes, ging leicht in die Knie und setzte zum Sprung auf Jewgeni an. Jack, der das bemerkte, stieß einen Schrei aus, der den Mann so überraschte, dass er völlig aus dem Konzept geriet und von seinem Vorhaben abließ. Er wandte sich Jack zu, parierte, abgelenkt durch Jewgeni in seiner Flanke, einen eingebildeten Angriff und inszenierte selbst einen schwachen. Unterdessen warf Jewgeni die Halbpike auf den Pistolenlader, der seine Waffe hatte in den Staub fallen lassen, als Jacks Stein ihn mittschiffs getroffen hatte (durchaus verständlich), und jetzt auf beide Knie gegangen war, um sie aufzuheben (ein fataler Fehler, war er doch dadurch zu einer feststehenden Zielscheibe geworden).
    Der Janitschar, der mit Jack kämpfte, ließ sein Schwert wild von einer Seite zur anderen sausen. Das war keine gute Technik, aber schon die Leichtfertigkeit, die sich darin zeigte, versetzte Jack einen Moment lang in regloses Erstaunen, so dass der andere Zeit genug hatte, sich umzudrehen und wegzurennen. Jewgeni bemerkte es und nahm sofort die Verfolgung auf.
    An diesem kleinen Platz trafen drei Wege zusammen. Jack war auf einem von ihnen gekommen. Der arme, zermürbte Janitschar und Jewgeni waren auf dem Weg links von Jack verschwunden. Jack musste ausprobieren, ob dieser Weg eine Möglichkeit bot, die Musketiere von der Flanke anzugreifen. Er führte kaum merklich bergab, weg von der Karawanserei und auf den Kanal zu. Rechts von Jack befand sich ein Nadelöhr, das heißt, ein sehr enger Torbogen, der so gebaut war, dass Menschen hindurchpassten, Kamele aber daran gehindert wurden, den Stall zu verlassen. Jack sah, dass jenseits davon die Gasse sich verbreiterte und ungefähr zehn Yard weiter hinten zu einem Seiteneingang der Karawanserei führte, die einen spürbaren Luftzug ansaugte, um die heulenden und knisternden Flammen zu nähren. Eine Gruppe von acht oder zehn französischen Soldaten tauchte gerade aus dem Rauch auf. Ihre Musketen und Pulverhörner hatten sie wohlweislich weggeworfen, aber ansonsten sahen sie gar nicht einmal so mitgenommen aus – sie mussten irgendeinen Weg gefunden haben, das Feuer zu umgehen.
    Der Blick auf sie wurde Jack jedoch urplötzlich von einer Gestalt