Confusion

dicht neben dem Damm, wo dieser auf das Dorf Aughrim traf, zwei Regimentsstandarten erspäht. Bei einem der früheren
Angriffe habe er beobachtet, wie sich diese Farben weit nach Süden zur Frontmitte bewegt hätten, wo das Gefecht am schärfsten gewesen sei. Seither seien sie nicht zurückgekehrt. Das Dorf werde also nicht mehr so stark verteidigt wie vordem.
    MacKay ritt die Linie ab, besah sich die Black Torrent Guards und erklärte sie für nicht halb so nass, dreckig und erschöpft wie die Männer, die im Zentrum angegriffen hatten; er sah dies als Beweis dafür an, dass der Sumpf an dieser Stelle nicht sehr sumpfig war und dass Kavallerie dort vielleicht hinüberkäme. Ihm folgte eine buntgemischte Schar europäischer und englischer Kavaliere, die, weil sie noch an keinem Gefecht teilgenommen hatten, fleckenlos sauber und furchtbar nervös waren. Irgendwann geriet MacKay in einen Disput mit ihnen, den er dadurch beendete, dass er sein Pferd herumriss und direkt auf Aughrim Castle zusprengte, bloß um zu beweisen, dass es machbar war. Sein Pferd setzte über eine niedrige Mauer, wurde auf der anderen Seite durch tiefen Schlamm jäh abgebremst, und MacKay flog herunter und endete nasser, dreckiger und wütender, als er zuvor gewesen war. Die meisten Kavaliere waren überzeugt, dass sich die Sache machen ließ, und die anderen schämten sich zu sehr, um ihre Meinung zu sagen.
    Die Black Torrent Guards bekamen Befehl, so weit und so schnell auf die Burg vorzurücken, wie es ging, sich dann in den Sumpf zu werfen und auf allfällige irische Köpfe zu schießen, die sich über den Zinnen zeigten. Man hoffte, dass de Ruvignys dezimierte Kavalleriedivision auf diese Weise weniger Schaden nehmen würde, wenn sie über den Damm und daran entlanggaloppierte. Denn jeder andere Weg, auf dem de Ginkels Armee hätte vorrücken können, war blockiert; de Ruvignys Schwadronen waren die einzigen frischen Truppen, über die er verfügte; und die einzige Möglichkeit, eine totale Niederlage zu vermeiden, bestand darin, einen Angriff entlang dem Damm zu führen.
    Die Black Torrent Guards wurden als Erste durch den Sumpf geschickt, und zwar in voller Sicht der Burg, um das Feuer auf sich zu ziehen, aber die Iren schienen diese Taktik zu durchschauen und sparten ihre Ladungen für die Kavallerie auf, die ein paar Augenblicke später die Straße entlanggedonnert kam.
    Nur vereinzeltes Feuer war von Aughrim Castle zu hören, während die ersten Schwadronen direkt daran vorbeiritten. Sie galoppierten fast ohne Verluste in das Dorf und stellten fest, dass es, wie von Bob vorausgesagt, fast unverteidigt war.

    Bob erhob sich auf ein Knie, um seine Muskete auf einen Kopf abzufeuern, der sich vor dem Abendhimmel abzeichnete, und wurde von etwas, das ein seltsam surrendes Geräusch machte, in der Brust getroffen. Er ließ seine Waffe fallen und fiel selbst platt auf den Rücken.
    Als er aufwachte, hatten ein paar seiner Leute seinen Uniformrock aufgerissen, um die Wunde zu untersuchen, die sich an einer ungünstigen Stelle befand, nämlich dort, wo das Schlüsselbein auf das Brustbein traf. Und trotzdem lebte Bob noch und hustete kein Blut. Eigentlich fühlte er sich gar nicht so schlecht.
    Um ihn kümmerte sich ein gewisser Hamilton, ein wegen seines ungehobelten Benehmens berüchtigter, ungeschlachter Bursche. Hamilton hatte ein Knie auf Bobs Schulter gestemmt, um ihn in einer bequemeren Haltung zu fixieren, und stocherte neugierig an einem in Bobs Fleisch steckendem, hartem Gegenstand herum. Bob fand dies überaus ärgerlich und sagte das auch mehrmals. »Ach, scheiß drauf!«, erklärte Hamilton, beugte sich auf Bobs Brust herab und legte die Lippen auf die Wunde. Nach einem raschen Saugen und Zubeißen kam er mit etwas Gelbem zwischen den Zähnen wieder hoch und spuckte es aus, um es untersuchen zu können.
    »Es ist ein ziemlich schöner Messingknopf«, verkündete er, »vom Ladestock ein bisschen eingedellt, aber immer noch gut genug, um diejenigen zu ersetzen, die wir Euch gerade vom Rock gerissen haben.«
    »Oder wir schießen ihn zu seinem Besitzer zurück«, sagte ein gewisser Roberts, der stets tat, was Hamilton tat, nur nicht so gut. Er hatte das Knie auf Bobs andere Schulter gestemmt. »Falls uns die Munition ausgeht, meine ich.«
    Es waren nicht mehr als zehn Minuten vergangen, seit Bob auf den Rücken gefallen war, doch als er sich wieder aufrichtete, hatte sich die Schlacht gedreht. De Ruvignys gesamte Kavallerie war