Confusion

»Aber ich habe zwei Sachen mitgebracht, um die Ihr hättet bitten sollen und es vergessen habt.«
    »Hm, lasst mich nachdenken... Ich mag Rätsel... Einen Ersatzpenis und ein Fässchen anständiges Bier?«
    »Ich mag Rätsel auch, Jack, aber ich hasse Ratespiele. Können wir irgendwohin gehen, wo es nicht so, äh...« – dabei ließ Enoch seinen Blick erst hierhin, dann dorthin schweifen und erfasste einen Großteil der hundert Meilen, die sich zwischen den Hügeln und den Küstensümpfen erstreckten – » exponiert ist?«
    Jack lachte. »Wenn es Ungestörtheit ist, die Ihr sucht, seid Ihr auf dem falschen Subkontinent.«
    »Das sagt Ihr – und dennoch gibt es hier mehr davon, als man auf den ersten Blick meint, stimmt’s?«, sagte Enoch Root und schaute Jack unverwandt an.
    Jack ritt zurück zu seinem Zamindar und sagte: »Dieser Herr dort drüben ist ein Salpeterkäufer aus Amsterdam.«
    »Etwas Besseres konntest du dir wohl nicht einfallen lassen?!«, entgegnete Surendranath.
    »Das genügt erst mal... Ich werde ihn auf eine Besichtigungstour zu den Erdminen mitnehmen. Entlass die Khud-Kashtas mit meinen besten Empfehlungen. Sag ihnen, sie sollen der Kartoffelfrau nichts zuleide tun. Wir treffen uns heute Abend im königlichen Palast, außer, das Dach ist wieder in die Luft geflogen, in welchem Fall wir uns bei dem Baum treffen.«
    »Eure Majestät, die Erdminen befinden sich in einem Pargana , in dem Gewalt und Hinterlist herrschen und der von Würgern ziemlich verseucht ist. Seid Ihr wirklich sicher, dass ich Euch nicht die Rowzinder mitschicken soll?«
    Jack taxierte die beiden Reiter, die mit Enoch Root gekommen waren. »Und was hältst du von denen?«
    »Söldner. Nach ihrer Hautfarbe zu urteilen vermutlich Pathanen.«
    »Das hatte ich auch gedacht, bevor ich sie aus der Nähe sah. Mir deucht, sie sind Christen mit gebräunter Haut. Sie sind kaum zwanzig
Jahre alt, aber wettergegerbt wie Veteranen, und sie haben meinen Blick unverschämt erwidert.«
    »Mit ihren Waffen gehen sie um wie gedrillte Musketiere«, sagte der Zamindar .
    »Sie haben sich den ganzen Weg von der Christenheit bis hierher durchgeschlagen...«
    »Vielleicht sind sie aber auch die letzten Überreste eines ganzen Regiments.«
    »Ich glaube, in ihren Händen bin ich sicher«, sagte Jack.
     
    »Das ist für meine Mum!«, sagte der eine.
    »Sie ist genauso meine Mum, gib ihm noch eins drauf!«
    Eine große, blutige Faust füllte den größten Teil von Jacks Gesichtsfeld aus und wurde rasch größer. Dann blitzten Lichter auf und ein lautes, knallendes Geräusch hallte an seiner Schädelbasis wider.
    »Das kannst du doch noch viel besser, Jimmy!«, sagte der eine und schob den anderen beiseite. »Pass auf, ich zeig’s dir – was hältst du davon ? Und davon ? Für unsere vergötterte Mum!«
    Plötzlich wurden sie sechs Fuß größer – oder aber Jacks Kopf war auf dem Boden gelandet. Der, der Jimmy hieß, holte zu einem Tritt aus.
    »Das ist dafür, dass wir bis ans Ende der Welt kommen mussten, um dich windelweich zu schlagen!«
    Enoch strich nervös im Hintergrund umher und redete ihnen zu, aufzuhören oder wenigstens langsamer zu machen – aber davon wollten sie nichts hören.
    » Das ist dafür, dass du ein verdammtes Arschloch bist!«
    »Kannst du etwas genauer sein?«, sagte Jack (er hatte festgestellt, dass ein bisschen Leichtigkeit in solchen Situationen manchmal Wunder wirken konnte). Die Worte kamen jedoch nur als Gemurmel über seine Lippen, denn die klebten zusammen, sobald sie sich einander näherten – und sie waren derart angeschwollen, dass sie einander immer nah waren. Dennoch verstand der Jimmy Genannte ihn irgendwie und riss die Augen auf.
    »Ach, du willst Genauigkeit?! Er hat drum gebeten, dass wir diesmal genauer werden, Danny!«
    Jack rappelte sich auf alle viere hoch und stand dann schwankend auf. Wenn er auf dem Boden lag, reizte er sie nur zum Treten, und das war auf lange Sicht schlimmer, als geschlagen zu werden.

    » Das ist genau dafür, dass du dich mit einer anderen eingelassen hast, als die Erde auf Mums Grab noch nicht mal festgeklopft war!«
    » Das ist genau dafür, dass du deine französischen Juwelen für einen Haufen Blödsinn verhökert hast!«
    Jack taumelte rückwärts in einen Bambushain, und Jimmy und Danny kamen – vielleicht aus Angst vor Kobras – nicht hinter ihm her. Sie blieben einen Moment lang stehen, um wieder zu Atem zu kommen. Zum ersten Mal, seit Jimmy ihn vor ein paar