Cosm

entsetzten Blick gar nicht zu bemerken. »Metall schirmt die elektromagnetischen Wellen ab, richtig? Je kleiner nun der Behälter ist, desto stärker der Effekt. Durch das Ausbleiben der Wellen wird die effektive Energiedichte im Innern gesenkt. Wenn man das weit genug treibt, bekommt man negative Energie.«
    »Wie klein müßte der Behälter sein?«
    Seine Lässigkeit war bewundernswert. »So groß wie ein Proton vielleicht.«
    »Ein Proton!«
    »Klar, aber es handelt sich schließlich um ein prinzipielles Argument. Ich will damit nur zeigen, daß dieVorstellung, in Ihrem Labor stünde eine in sich stabile Brücke, nicht unbedingt verrückt ist.«
    »Das ist eine ganz andere Frage. Sie reden von Löchern in der Raumzeit, aber meine Kugel ist ein fester Körper.«
    »Materie mit negativer Energiedichte könnte sich ebenfalls fest anfühlen.« Max hob belehrend den Zeigefinger. »Sie können nicht beweisen, daß Ihre Kugel aus gewöhnlichen Atomen besteht, oder?«
    »Nein, aber …«
    »Keine atomaren Spektrallinien, kein Kristallgitter irgendwelcher Art?«
    »Nein, aber …«
    »Dann ist die Frage offen. Niemand – wirklich niemand – hat eine Ahnung, wie ein solcher Stoff aussehen oder sich anfühlen würde.«
    »Hören Sie, ich bin Ihnen wirklich sehr dankbar, daß Sie den weiten Weg gemacht und sich um eine Erklärung bemüht haben, aber …«
    »Ich weiß, ich weiß.« Er breitete resigniert die Arme aus. »Eine Prognose kann ich immerhin stellen: Mit einer Belastungsmessung werden Sie die Gezeitenkraft nachweisen können.«
    Sie blinzelte überrascht. »Wieso das denn?«
    »Sie müßte sehr rasch abnehmen, mit dem Kubik der Entfernung von der Kugel.«
    »Das ist …« Sie hielt inne und überlegte. Konnte ein solches Experiment überhaupt funktionieren?
    »Verrückt?« Sein Grinsen ging ihr allmählich auf die Nerven. »Vielleicht sogar so verrückt, daß es seinen Zweck erfüllt?«
    »Jedenfalls verrückt genug, um mir ziemlich viel Zeit zu stehlen.«
    »Sie haben noch eine Verabredung?«
    Ja, dachte sie, mit den Anwälten von Brookhaven. »Wissen Sie, als ich Sie um Hilfe bat, da dachte ich, Sie würden sich die Werte ansehen und mir dann sagen, dieKugel bestehe aus diesem oder jenem exotischen Material …«
    »Genau das habe ich doch eben getan«, erwiderte er strahlend. »Das Material ist nur exotischer, als Sie dachten.«
     
    Als er gegangen war, blieb Alicia allein in ihrem Labor und dachte nach. Es war spät geworden, und ihr knurrte der Magen, aber alles war so schnell gegangen, daß sie den Wunsch verspürte, noch eine Weile still dazusitzen und das Geschehen geistig zu verarbeiten.
    Sie war mehr denn je überzeugt, daß Max’ Ideen reine Hirngespinste waren und sie mit ihm nur ihre Zeit vergeudete. Aber wenn ein konkretes Experiment Klarheit schaffen konnte, würde sie es durchführen. Daten hatten immer Vorrang vor Theorien. Vielleicht fand sie ja doch etwas Neues heraus.
     
    Sie brauchte fast eine Woche für den Versuchsaufbau, und eine weitere Woche, bis alles funktionierte. Brad und Zak packten mit an. Zak verschob sogar den geplanten Mexiko-Urlaub mit seinen Eltern um ein paar Tage. Alicia war überrascht, als die sich damit nicht nur geduldig abfanden, sondern sogar das Labor besuchten und offenbar sehr beeindruckt davon waren, wie weit sich ihr Sohn von der väterlichen Schneiderei entfernt hatte.
    Die Studenten waren immer noch mit der Rekonstruktion des Core-Element beschäftigt. Alicia mußte nicht nur sie beaufsichtigen, sondern auch ihre 3-B-Vorlesung fortsetzen, Übungsblätter korrigieren und die üblichen Sprechstunden abhalten. Onell, der Fachbereichsvorsitzende, verfolgte sie schon wieder mit den gräßlichen Ausschußsitzungen des Programms zur Förderung von Minderheiten. Sie ließ seine E-Mails unbeantwortet und vermied es tunlichst, ihm auf dem Korridor zu begegnen. In ihrem Labor war sie noch amsichersten. Sie kam früh am Morgen und arbeitete bis in die Nacht hinein. Jills Anrufe ignorierte sie. Ihr letzter, gemeinsamer Ausflug war ein Fiasko gewesen, und sie war noch nicht wieder bereit, den gesellschaftlichen Fehdehandschuh aufzunehmen.
    Wer im Bereich der Teilchenphysik experimentell tätig war, mußte sich auf drei Gebieten bewähren: bei der Planung von Experimenten, beim Bau von Detektoren und bei der Auswertung von Daten. Man konnte sich natürlich spezialisieren, aber können mußte man alles – das hatte Alicia schon sehr früh gelernt. Karriere machte nur, wer