Cromwell, Bernard

bestand er darauf, sich in der Sprache der Fremdländischen zu
unterhalten; er verprügelte Saban mit einem Stock, wenn der nicht verstand
oder nicht in derselben Sprache antwortete. »Du wirst meine Sprache lernen«,
erklärte er ungnädig, und Saban gab sich Mühe, weil er den Stock fürchtete.
    Sabans Pflichten waren simpel. Am Abend machte er das
Feuer, das das Essen garte und die wilden Tiere des Waldes davon abhielt, über
sie herzufallen, während er bei Tag die drei Packpferde führte, Wasser holte,
Viehfutter schnitt und Haraggs Ochsenhorn blies, wenn sie sich einer Siedlung
näherten, um den Bewohnern ihre Ankunft zu melden. Der Taubstumme, der Cagan
hieß, hätte diese Dinge erledigen können; aber Saban erkannte, dass der
ungeschlachte Junge, der ein paar Jahre älter war als er, vieles einfach nicht
begriff. Cagan war enorm willig und beobachtete seinen Vater ständig auf einen
Wink hin, der es ihm gestatten würde, sich nützlich zu machen - aber dann
stolperte er unweigerlich über die Aufgabe. Wenn er ein Feuer anzündete,
verbrannte er sich jedes Mal; wenn er versuchte, die Pferde zu führen, wandte
er zu viel Kraft an; und dennoch behandelte Haragg seinen Sohn stets freundlich
und liebevoll, wie Saban bemerkte, als ob der Taubstumme, der eineinhalb mal so
groß wie Saban war, ein innig geliebter Hund wäre, und Cagan reagierte mit
einer rührenden Freude und Dankbarkeit auf die Zuneigung seines Vaters. Wenn
sein Vater lächelte, erbebte er vor Freude oder sprang ausgelassen auf und
nieder, während er übers ganze Gesicht strahlte und leise Wimmerlaute aus
seiner Kehle drangen. Jeden Morgen frisierte Haragg seinem Sohn das Haar,
kämmte, flocht es und band es mit einer Lederschnur zusammen; dann pflegte er
Cagans Bart zu kämmen, und Cagan zappelte vor lauter Glückseligkeit, wobei
Haragg, so stellte Saban fest, manchmal Tränen in den Augen hatte.
    Um Saban vergoss der Händler allerdings keine Tränen. Die
bronzenen Fußfesseln scheuerten Striemen in Sabans Haut, und die Striemen
begannen zu bluten und zu eitern. Haragg behandelte sie mit Kräutern, dann
schob er Blätter unter die Fußfesseln, um das Wundscheuern zu verhindern,
obwohl die Blätter ständig wieder herausrutschten. Nach ein paar Tagen
gestattete er Saban widerwillig, sich einen räudigen Wolfspelz um die Taille zu
binden, wurde jedoch wütend, als Saban sich dauernd kratzte, weil ihn die Läuse
juckten, die aus dem Pelz krochen. »Hör mit der Kratzerei auf!«, knurrte er und
holte mit seinem Stock nach Saban aus. »Ich kann dieses Geschürfe und Gekratze
nicht ertragen! Du bist doch kein Hund.«
    Sie reisten nach Osten und dann Richtung Norden,
gewöhnlich in der schützenden Gesellschaft anderer Händler, manchmal aber auch
allein; denn obwohl es in den Wäldern von Ausgestoßenen und Jägern wimmelte,
hielt Haragg die Gefahr eines Überfalls aus dem Hinterhalt für ziemlich
gering. »Wenn ein Händler angegriffen wird«, erklärte er Saban, »dann werden
alle Händler angegriffen, deshalb schützen die Clanführer uns. Aber es gibt
trotzdem gefährliche Gebiete, und dort reise ich immer nur in Begleitung.«
Viele Händler, erklärte Haragg, bevorzugten den Seeweg, paddelten mit ihren
Holzbooten an der Küste entlang und betrieben Tauschhandel mit den Stämmen,
die direkt an der Küste lebten ... aber diesen Seefahrern entgingen die weitaus
größeren Siedlungen im Landesinneren, wo Haragg seinen Lebensunterhalt
verdiente.
    Wenn sie zu einer Siedlung kamen, war es Sabans Aufgabe,
Haraggs Waren auszupacken und sie auf Otterfellen vor der Hütte des
Clanführers zu arrangieren. Cagan pflegte die schweren Säcke von den
Pferderücken zu heben; dann setzte er sich hin und schaute zu, während die
Leute ihn anstarrten, denn er war wirklich ungeheuer groß. Die Frauen
kicherten über seinen Anblick, und die Männer, die schnell merkten, dass Cagan
geistig zurückgeblieben war, versuchten manchmal, ihn zu provozieren; aber
dann brüllte Haragg sie an, und die Männer wichen zurück, voller Angst vor
seiner riesenhaften Gestalt und seiner Angriffslust.
    Es gab einige Waren, die nie ausgepackt wurden; in erster
Linie kleine Goldstücke und eine Hand voll eleganter Bronzebroschen; die hob
er speziell für die StammesClanführer auf, von denen Haragg glaubte, dass sie
die besten Preise dafür zahlen würden. Das Feilschen dauerte den ganzen Tag,
manchmal sogar zwei, und wenn der Handel abgeschlossen war, verstaute Saban die
Waren für