Crossfire 2: Feuerprobe

Gestalten in
lächerlich aufwendiger und zugleich primitiver Kleidung. Der
Stamm der Cheyenne auf Greentrees war ein freiwilliger
Zusammenschluss. Die meisten der Siedler, die sich darin eingekauft
hatten, waren europäischer, afrikanischer oder gar asiatischer
Abstammung. Ihr Anführer war ein verrückter Romantiker
namens Larry Smith gewesen, der sich später »Blaues
Wasser« genannt hatte. Ihre Kultur war bewusst neu geschaffen
worden, nicht ererbt.
    Konnten sie tatsächlich Fährten lesen?
    Jon McBain platzte gleich heraus: »Wir sind so froh, euch zu
sehen! Mit den Rauchzeichen wollten wir nur eure Aufmerksamkeit
gewinnen. Wir haben aus den Datenbanken davon erfahren. Ich bin Jon
McBain, Xenobiologe. Das ist Karim Mahjoub, er war… Nun, das
spielt jetzt keine Rolle. Wir wollten ein Bündnis
vorschlagen.«
    Wie ein Mann drehten sich die sechs Krieger um und machten
Anstalten, wieder zu gehen.
    Jon griff nach dem Ärmel des Nächstbesten, und Karim
spannte sich. Aber der Krieger starrte Jon nur eisig an, worauf
dieser hastig das Kleidungsstück losließ. Karim kam auf
die Füße, noch immer nicht ganz wach.
    »Wir haben Beweise, dass Julian Martin und seine Soldaten von
der Erde die wilden Pelzlinge gegen die Cheyenne bewaffnen. Nun
versuchen wir, Martin aufzuhalten!«
    Die Krieger wandten sich ihnen wieder zu.
    Man konnte ihrem Verhalten nur schwer entnehmen, wer von ihnen der
Anführer war. Aber der Blondhaarige, der sie zuerst angeherrscht
hatte, fragte knapp: »Warum?« Karim konzentrierte sich auf
ihn.
    »Wir wollen Julian Martin aufhalten, weil er Bürger von
Greentrees ermordet hat, weil er versucht hat, einzelne Gruppen
unserer Bürger gegen andere Gruppen aufzuhetzen, weil er
unrechtmäßig die Pelzlinge gegen eure Leute mit Waffen
beliefert hat und weil er einen unserer Anführer gefoltert und
ermordet sowie eine weitere entführt hat. Wir haben euch mit
Rauchsignalen gerufen, weil wir eure Hilfe brauchen, um die
entführte Frau zu finden: Alex Cutler.«
    Der Krieger sagte nichts. Aber er hörte weiter zu.
    »Man hat uns gesagt, dass ihr alles aufspüren
könnt«, fuhr Karim verzweifelt fort. »Alex Cutler
wurde vor zwei Nächten von Julian Martins Soldaten verschleppt,
zu einem weiter flussaufwärts gelegenen Ort. Sie hatten
Geländewagen, wahrscheinlich zwei. Sie…«
    »Und als sie gefangen genommen wurde, eure Alex Cutler, war
sie mit den wilden Pelzlingen am Fluss«, entgegnete der Krieger
ungerührt.
    Also hatten sie alles beobachtet. Die Cheyenne hatten Spione vor
Ort gehabt, Kundschafter – aber wie? Sowohl das Lager der
Pelzlinge als auch das der Menschen, einen halben Kilometer
voneinander entfernt, hatten beide in jenem Gebiet gelegen, das von
den raumfahrenden Pelzlingen vollkommen kahl gebrannt und eingeebnet
worden war. Dort gab es keine Deckung, keine Bäume, kein
Unterholz. Die Späher der Cheyenne hatten sich entweder durchs
Flussbett selbst bewegt, oder sie waren bei Nacht so geschickt durch
die leere Landschaft geschlichen, dass nicht einmal die wilden
Pelzlinge sie wahrgenommen hatten.
    Karim schöpfte neue Hoffnung.
    »Ja«, antwortete er dem blonden Krieger. »Alex
Cutler war krank. Sie hat sich absichtlich angesteckt, um die
Krankheit an die wilden Pelzlinge weiterzugeben.«
    »Warum?«
    »Damit diese die Krankheit an die raumfahrenden Pelzlinge
weitergeben. Sie entführen die wilden Pelzlinge, wie ihr
sicherlich wisst. Wir führen Krieg mit ihnen, wie ihr bestimmt
ebenfalls wisst. Sie haben nicht nur Bürger aus Mira City
getötet, sondern gewiss auch Cheyenne.«
    Er erhielt wieder keine Antwort. Karim erkannte, wie verdreht und
weit hergeholt seine Geschichte klingen musste. Und dabei hatte er
noch nicht einmal die Biomasse oder die Ranke erwähnt. Das
sollte besser Jake tun. Jake war stets ihr Verhandlungsführer
gewesen, ihr Taktiker, ihr Rhetoriker.
    Allerdings wussten die Cheyenne längst von den
Waffenlieferungen an die Pelzlinge – natürlich, sie bekamen
es ja täglich am eigenen Leib zu spüren. Nur hatten sie
bisher die Menschen aus Mira City dafür verantwortlich gemacht.
Deshalb auch hatten sie Jon McBains Forschungsstation
überfallen, wie diesem nun klar wurde. Es war eine Art
Vergeltungsschlag gewesen.
    »Wenn ihr uns dabei helft, Alex Cutler aufzuspüren, dann
helft ihr auch euch selbst!«, platzte er heraus. »Wollt ihr
nicht Julian Martin dafür bestrafen, dass er Waffen zu den
wilden Pelzlingen geschmuggelt hat?«
    Im Gegensatz zu Jon bemerkte Karim das