Cyberspace

Beutel in einem Aktenkoffer, der an sein Handgelenk gekettet war, und verdrehte die Kombination.
    »Nimm sie nicht alle auf einmal, Freund«, riet ich ihm. Dann fiel ich in Ohnmacht.
    Spät in jener Nacht brachte Charmian eine besondere Art von Dunkelheit in meine Kabine, die als Einzeldosen in dicker Folie versiegelt war. Es war nicht zu vergleichen mit der Dunkelheit GHU JUR‰HQ 1DFKW der empfindungsfähigen Finsternis, die darauf lauert, die Anhalter in die Anstalten zu zerren, der Finsternis, der die )XUFKW entspringt. Es war eine Dunkelheit wie die Schatten, die über die Rückbank im Wagen der Eltern huschen in einer regnerischen Nacht, wenn du fünf bist, warm eingepackt und geborgen. Charmian ist viel gerissener, wenn es darum geht, die Checklistenabhaker, die Typen wie Nevsky, übers Ohr zu hauen.
    Ich fragte sie nicht, warum sie nicht mehr im Himmel war oder was mit Jorge passiert war. Sie erkundigte sich ihrerseits nicht nach Leni.
    Hiro war weg, totale Funkstille. Ich hatte ihn bei der Nachbesprechung an jenem Nachmittag gesehen; wie üblich schauten wir uns nicht in die Augen. Freilich hatte seine Abwesenheit nichts zu bedeuten. Ich wußte, daß er sich wieder melden würde. Es war an sich ein Routinefall gewesen. Ein schlimmer Tag im Himmel, aber wer hat's schon leicht? Es ist hart, wenn man zum ersten Mal die )XUFKW spürt; dabei habe ich immer gewußt, daß sie da lauert. Es wurde über Lenis Werte geredet und über die Kugelschreiberzeichnungen von molekularen Ketten, die auf Befehl wechseln. Moleküle, die wie Schalter funktionieren können, wie logische Elemente, wie Leiter und sich schichtweise zu einem einzigen Riesenmolekül zusammentun, einem winzigen Computer. Wir werden wahrscheinlich nie erfahren, was ihr da draußen begegnet ist; auch die Details ihrer Transaktion werden wir wahrscheinlich nie erfahren. Wir würden es vielleicht schwer bereuen, sollten wir's doch herausfinden. Wir sind nicht der einzige Hinterwäldler-Stamm, der Brosamen aufliest.
    Zum Teufel mit Leni, zum Teufel mit dem Franzosen, zum Teufel mit allen, die Sachen
    heimbringen, die Krebsmittel anschleppen, Meeresmuscheln, namenloses Zeugs - die uns hier warten lassen, die Anstalten füllen, die uns die )XUFKW bringen! Klammere dich ans Dunkle, Warme, Nahe, an Charmians ruhiges Atmen, ans Rauschen des Meers! Hier draußen wirste durchaus high; du hörst das Meer tief hinter dem ständigen Muschelrauschen des Osphons. Wir tragen das mit uns herum, auch wenn wir der Heimat noch so fern sind.
    Charmian drehte sich neben mir im Schlaf und murmelte den Namen eines Fremden, den Namen
    eines gebrochenen Raumfahrers, der längst in die Anstalten verschwunden ist. Sie hält
    gegenwärtig den Rekord; sie hat einen Mann zwei Wochen lang am Leben erhalten, bis er sich die Daumen in die Augen stieß. Sie schrie den ganzen Weg hinunter, brach sich am Plastikdeckel des Aufzugs sämtliche Nägel ab. Sie bekam dann ein Beruhigungsmittel.
    Freilich haben wir beide den Drive, den irren Antrieb, der uns immer wieder in den Himmel zurückschickt. Wir sind beide auf gleiche Weise dazu gekommen, lagen wochenlang im kleinen Schiff draußen und warteten darauf, von der Straße fortgetragen zu werden. Und als unser letzter Blitz verbraucht war, wurden wir hierher zurückgeschleppt. Manche Leute werden einfach nicht genommen, und keiner weiß warum. Und eine zweite Chance kriegt man nicht. Sei zu teuer, sagen sie, aber an sich meinen sie, wenn sie deine verbundenen Handgelenke beäugen, daß du jetzt viel zu wertvoll, viel zu nützlich als potentielles Surrogat bist. Solltest dir keine Sorgen machen wegen des Selbstmordversuchs, sagen sie dir; so was komme laufend vor. Völlig verständlich: Gefühl starker Zurückweisung. Aber ich wollte aus dem Leben scheiden,
    unbedingt. Charmian auch. Sie versuchte es mit Tabletten. Aber sie arbeiteten an uns, drehten uns zurecht, brachten unsren Drive in Schuß, pflanzten das Osphon ein, paarten uns mit einem Lenker.
    Olga muß irgendwie alles gewußt, alles gesehen haben; sie versuchte, uns davor zu bewahren, den Weg nach draußen zu finden, wo sie gewesen war. Sie wußte, falls wir sie fänden, müßten wir gehn. Selbst jetzt noch - und obwohl ich weiß, was ich weiß - möchte ich gehn. Aber das wird nie der Fall sein. Dafür können wir hier schaukeln im Dunkeln, das sich ewig über uns auftürmt, und Charmians Hand halten. Zwischen unsern Handflächen das zerrissene Folienpapier des Mittelchens. Und Sankt