Daddy Uncool

schätze, die kommen alle später«, sagte ich. Die beiden Lager machten mich zugänglicher, als mir lieb war.
    »Willst du ein Bier?« Ich hasste mich dafür, Nick - den reichen, arroganten Nick - einzuladen. Es gab nichts, was ich weniger wollte, als meine Zeit mit ihm zu verbringen, aber was sollte ich sonst tun? Lief vielleicht alles in meinem Leben darauf hinaus? Auf eine Serie von beschissenen Kompromissen?
    Nick brachte immer das Schlimmste in mir zutage. Seine Selbstsicherheit und sein unerschrockener Kapitalismus machten mich immer wieder machtlos. Ich fand nie die richtigen Worte, wenn Nick anwesend war.

    »Ich nehme ein Stella«, sagte Nick, der die Bar natürlich vor mir erreichte. Ich war mir sicher, dass er Wein trank, der so teuer wie ein komplettes Familienmenü in einem Sterne-Restaurant war, wenn er gerade wieder einen großen Treffer gelandet hatte. Und beim Wein wurden Geschichten über den letzten Karibikurlaub oder die besten Neuner-Eisen ausgetauscht. Aber wenn Nick unterwegs war, wie er es nannte, wollte er dazugehören und begnügte sich mit den Brauereierzeugnissen. Er betrachtete den Raum, als wäre das hier seine Party, und alle hätten sich nur seinetwegen hier versammelt.
    Während wir an unserem Lager nippten, kamen ständig Leute, um Nick zu begrüßen und ihm Respekt zu zollen. Ich fühlte mich an den Rand gedrängt, wie ein Nebendarsteller - mit im Bild, aber nicht im Mittelpunkt.
    Wieso nur? Ich sah nicht schlecht aus, hatte eine 2,2 in Wirtschaftslehre an einer guten Universität, spielte Fußball und Rugby (Tennis und Squash will ich gar nicht erwähnen) auf ziemlich gutem Niveau. Ich hielt nicht nach Ärger Ausschau, aber bei den wenigen körperlichen Auseinandersetzungen, in die ich während meines Lebens geraten bin, habe ich eine gute Figur gemacht. Dennoch kämpfte ich darum, auf Partys im Mittelpunkt zu stehen. Meine Witze wurden akzeptiert, aber es wurde nie auf diese Ich bekomme keine Luft mehr vor Lachen -Art, die alle Männer lieben, darüber gelacht. Bevor ich Amanda heiratete, war ich mit vielen Frauen aus. Mit mehr Frauen, als ich zu hoffen wagte, aber keine flog wirklich auf mich. Es betrübte
mich, dass ich nicht mit atemlosen Aufforderungen zu ungeschütztem Sex überschüttet wurde. Um ehrlich zu sein, wunderte ich mich manchmal darüber, dass Amanda mich geheiratet hatte. Oder war es so, dass es gerade keine Konkurrenz gab, als wir miteinander ausgingen?
    Na schön, jetzt hatte ich die Chance, mich zum Mittelpunkt von Caitlins Welt zu machen. Nach unserer Begegnung musste ich allerdings zugeben, dass das ein eher vages Projekt war. Aber trotzdem, mit Entschlossenheit und etwas Zeit gab es eventuell eine Chance, vielleicht sogar ein bisschen Hoffnung.
    Aber die Entwicklung unserer Beziehung war begleitet von Angst. Ich hatte das Gefühl, in einer Zwangsjacke der Mittelmäßigkeit zu stecken, und wusste nicht, ob es mich aus meiner momentanen Nutzlosigkeit reißen würde, wenn ich mich auf Caitlin einlassen würde. War Vaterschaft vielleicht etwas, was nur einmal mehr beweisen würde, dass ich einfach mittelmäßig war?
    Der Gedanke verfolgte mich, seit Mr. Singh mir die Neuigkeit mitgeteilt hatte. Aber es gab noch etwas, was mich seitdem beschäftigte. Ein Gedanke, so schrecklich, dass ich ihn sofort wieder vergessen wollte: Ich könnte Caitlin in mein Leben holen, sie vor den brutalen Behörden retten … aber ich könnte jederzeit (ich konnte nicht fassen, dass ich das dachte) … Ich könnte sie jederzeit an die Behörden zurückgeben, wenn es nicht funktionierte. Es wäre eine Art Probezeit. Ich könnte sie, sagen wir, nach drei Monaten wieder zurückgeben.
    Und so schrecklich es auch klang, einen Ausstiegsplan
zu haben, machte es mir doch klar, dass es tatsächlich die Möglichkeit gab, ein Kind - mein Kind - aufzunehmen.
    Als die Bar sich füllte, führte meine Unruhe über die zu treffende Entscheidung, die meine Zukunft mit Caitlin verbinden und Amanda aussortieren würde, dazu, dass ich etliche weitere Biere konsumierte. Der Abend nahm seinen Lauf, und meine Stimmung wechselte von dem Wunsch, Mike möge auftauchen, zu der eines benommenen Eindringlings. Ich merkte, dass ich das Geschehen mehr von außen betrachtete, als daran teilzunehmen. Nach einer Weile entschied ich, dass es Zeit wäre, nach Hause zu gehen; es war spät, und ich war ziemlich unsicher auf den Beinen. Ich wollte mich von Nick verabschieden, aber ich konnte ihn nirgendwo entdecken.