Dann eben nicht, Jeeves

überzeugend und in wohlgesetzten Worten, und folglich war ich alarmiert, als er zwischen zusammengebissenen Zähnen – so daß es besonders unangenehm klang – hervorstieß, er glaube mir von alledem nicht ein einziges verdammtes Wort.
    »Aber Tuppy«, sagte ich, »warum denn nicht? Das klingt doch alles sehr plausibel. Wieso bist du nur so skeptisch? Kannst du mir das mal erklären, Tuppy?«
    Er legte eine Verschnaufpause ein. Tuppy ist nicht wirklich fett, auch wenn Angela noch so oft das Gegenteil behauptet hatte. Im Winter sieht man ihn andauernd mit wildem Geschrei auf dem Rugbyfeld herumflitzen, und im Sommer legt er den Tennisschläger kaum aus der Hand.
    Aber bei dem vor kurzem beendeten Abendessen hatte er sich vermutlich gesagt, daß es nach dem bedauerlichen Zwischenfall in der Speisekammer zwecklos sei, noch länger zu hungern, und deshalb hatte er kräftig zugelangt, um gewissermaßen das Versäumte nachzuholen; und wenn sich ein Mann von untersetzter Statur mal so richtig in eins von Anatoles Abendessen hineinkniet, dann büßt er natürlich etwas von seiner Behendigkeit ein. Und während ich ihm meine Pläne zur Wiederherstellung seines Glücks darlegte, hatte unser Nachlaufspielchen sehr an Geschwindigkeit zugenommen, so daß man schon von einer regelrechten Hetzjagd sprechen konnte.
    Dadurch war er anscheinend ein wenig außer Atem gekommen, was mir nicht unlieb war. Ich fing selbst schon ein bißchen an zu keuchen und war ganz froh über diese Pause.
    »Ich verstehe überhaupt nicht, warum du mir nicht glaubst«, sagte ich. »Wir sind doch schon seit Jahren befreundet. Du müßtest eigentlich wissen, daß ich dich immer sehr geschätzt habe – wenn wir mal von dem Zwischenfall absehen, als du mich kopfüber in das Schwimmbecken des Drohnen-Clubs hast stürzen lassen, was ich dir aber nicht mehr nachtrage, weil ich meine, man sollte schlafende Hunde begraben sein lassen, wenn du weißt, was ich meine. Aus welchen anderen Gründen als den von mir genannten hätte ich dich denn bei Angela anschwärzen sollen? Kannst du mir das sagen? Überleg’s dir genau.«
    »Was meinst du mit ›Überleg’s dir genau‹?«
    »Das weiß ich eigentlich selbst nicht. Das hat mal ein Polizeirichter zu mir gesagt, als ich unter dem Namen Eustace Plimsoll auf der Anklagebank saß. Es hat mich damals sehr beeindruckt, und ich hab’s jetzt nur einfließen lassen, um unserer Unterhaltung ein bißchen Kolorit zu geben. Aber lassen wir das jetzt. Beantworte mir bitte meine Frage: Hätte ich dich etwa in der gehabten Weise madig gemacht, wenn es mir nicht um dein Wohlergehen gegangen wäre?«
    Ein Beben durchlief ihn vom Parterre bis zum Obergeschoß. Der Käfer, der sich während des vorangegangenen Wortwechsels noch an seinen Kopf geklammert hatte, verlor jetzt den Halt. Er schwirrte ab und verschwand in der Dunkelheit.
    »Oh!« rief ich. »Dein Käfer«, erklärte ich dann. »Du hast es vermutlich nicht gemerkt, aber da hing die ganze Zeit irgendein Käfer über deinem Ohr. Jetzt hast du ihn heruntergeschüttelt.«
    Er schnaubte nur.
    »Käfer!«
    »Nein, nicht Käfer. Nur ein Käfer.«
    »Du hast vielleicht Nerven!« rief Tuppy und bebte dabei wie einer von Gussies Molchen während der Paarungszeit. »Von Käfern zu reden, wenn du genau weißt, daß du ein hinterhältiger, charakterloser Schweinehund bist.«
    Nun könnte man sich natürlich lange darüber unterhalten, ob hinterhältige, charakterlose Schweinehunde kein Recht haben, über Käfer zu reden, und ich nehme an, daß ein guter Verteidiger zu dieser Frage allerhand zu sagen hätte.
    Aber ich ging darüber hinweg.
    »Du hast mich schon einmal so genannt. Jetzt«, sagte ich mit Nachdruck, »verlange ich eine Erklärung. Ich habe dir doch versichert, daß ich die besten und freundschaftlichsten Motive hatte, als ich dich bei Angela schlechtgemacht habe. Es hat mich sehr geschmerzt, so reden zu müssen, und nur der Gedanke an unsere alte Freundschaft gab mir die Kraft dazu. Und du sagst mir jetzt, daß du mir nicht glaubst, und wirfst mir Wörter an den Kopf, für die ich dich wahrscheinlich vor den Kadi zerren und zu einem Haufen Schmerzensgeld verdonnern lassen könnte. Ich müßte mich natürlich erst noch mit meinem Anwalt beraten, aber ich bin ziemlich sicher, daß ich mit einer Klage Erfolg hätte. Nun sei mal vernünftig, Tuppy. Nenne mir ein anderes Motiv, das ich gehabt haben könnte. Nur ein einziges.«
    »Das werde ich auch. Glaubst du etwa, ich weiß