Darling, ich bin deine Tante Mame! - Roman

aufbewahren. Köstlich mit Pfauenfleisch. « In einer Schachtel befanden sich nur Arzneifläschchen mit den Etiketten: » Ein Esslöffel vor jeder Mahlzeit « und » Anwendung bei Reizzustand, Einnahme vor dem Schlafengehen. « Ich stand vor einem Rätsel, bis ich daran roch und feststellte, dass jedes Fläschchen unverzollten Bourbon enthielt, den Tante Mame in einem schlauen Versuch, die amerikanischen Postbestimmungen zu umgehen, in Apothekerfläschchen gefüllt hatte.
    Der Krieg zog sich hin, und mir fiel auf, dass meine arme Tante ein bisschen rastlos wurde. 1944 erreichte mich in unserem Lager im ausgetrockneten Flussbett unterhalb des Monte Cassino ein Brief:
    Mein lieber Patrick,
    ich weiß auch nicht, warum, aber in letzter Zeit bin ich oft traurig. Das leere Haus, die schreckliche Einsamkeit inmitten von Menschenmengen. Natürlich bin ich sehr mit meiner Arbeit beschäftigt, wenn sie nur nicht so unpersönlich wäre. Ich weiß, dass die Frau in erster Linie für die Mutterschaft bestimmt ist, und…
    Hier endete meine Lektüre. Es gab einen fürchterlichen, rasenden Lärm und dann einen Einschlag. Als Nächstes wachte ich im britischen Lazarett in Caserta auf, über mich beugte sich ein nachdenklicher Sanitäter. » Gut, dass wir dein Bein noch retten konnten, Kamerad « , sagte der Tommy. » Das war ganze Arbeit. Wie wär’s mit einer schönen Tasse Ovaltine? «
    Es war Mai, als das Hospitalschiff in New York anlegte. Ich bedankte mich bei den Marineärzten und -schwestern, verzichtete auf die Dienste eines Rote-Kreuz-Krankenwagens und verließ humpelnd die Mole. Indem ich stärker hinkte, als es eigentlich nötig war, gelang es mir, ein kriegsgeschädigtes Taxi anzuhalten, und wir tuckerten davon zum Washington Square.
    Ich fuhr an der großen Haustür vor, und heraus trat im selben Moment Tante Mame, die in ihrem grauen Kostüm des amerikanischen Roten Kreuzes angemessen entrückt aussah.
    » Darling! « , kreischte sie. » Darling! Mein Junge! « Sie warf ihre Arme um mich und brach in Tränen aus. Sie zerrte mich in ihren leeren Salon und mixte uns zwei starke kubanische Gin-Cocktails. » Halleluja! « , rief sie und schleuderte einen Stendhal-Roman durchs Zimmer. » Gerade war ich auf dem Weg ins Krankenhaus und wollte den Jungs La Chartreuse de Parme vorlesen. Aber jetzt, wo du wieder da bist, mein lieber Junge, wo du wieder zu Hause bist, habe ich das Gefühl, dass du mir die nötige Kraft geben wirst, mich der schönsten Herausforderung zu stellen, die sich je in meinem Leben ergeben hat. Oh Darling, das ist ein Wink des Schicksals. Mit dir– trotz des lahmen Beins– an meiner Seite könnte ich endlich aus dem Randgeschehen des Krieges heraustreten und mich mitten ins Gewühl stürzen. «
    » Wovon redest du überhaupt? Willst du dich freiwillig melden? «
    » Oh Patrick, mein Liebster, es ist etwas ganz Wunderbares passiert. Das heißt, eigentlich etwas Schreckliches, aber für mich ist es wunderbar. Von wegen, in allem steckt etwas Gutes und so. Es ist das Los, für das jede Tochter Evas geschaffen wurde, und jetzt, mit dir an meiner Seite, kann ich mich ihm stellen. «
    » Was ist es denn nun? « , fragte ich.
    » Ich habe die Neuigkeit gerade erst heute Morgen erfahren. Eine gewisse Mrs. Armbruster in Southampton– Witwe, so wie ich, aber um einiges älter– hat sechs ganz entzückende kleine, englische Kriegsflüchtlinge aufgenommen. Und heute hat mich meine Einheitsführerin in der freiwilligen Frauen-Hilfsorganisation angerufen und gesagt, dass die arme Mrs. Armbruster ganz plötzlich gestorben sei. Ist das nicht fabelhaft? «
    » Großartig « , sagte ich. » Was hattest du gegen die Frau? «
    » Überhaupt nichts, Darling. Sie war praktisch eine Heilige. Es ist nur so, Patrick: Meine Führerin hat mich gefragt, ob ich eines, vielleicht auch zwei von den Kindern aufnehmen könnte. Ich hätte so gerne zugesagt, aber irgendwas hat mich davon abgehalten. Doch jetzt, wo du da bist « – ihre glänzenden Augen fixierten mich–, » weiß ich, dass ich ihnen eine Mutter und einen Vater stellen kann– allen sechs. «
    » Warte mal… « , fing ich an. Es war zu spät, sie telefonierte bereits.
    Wenn sie wollte, konnte Tante Mame schnell handeln, und innerhalb von zehn Tagen hatte sie ein großes Haus auf Long Island gemietet, hatte ihre gesamte Dienerschaft bei der Firma Sperry Gyroscope untergebracht, um ihren Beitrag zum Wohl der Nation zu leisten – ausgenommen Ito, der als Japaner