Darling, ich bin deine Tante Mame! - Roman

aus schwarzem Tuch, das ich für Tante Mame ins Haus trug, fühlte sich an wie ein Leichentuch. Tante Mame war bestürzt und fing an zu zittern. » Mein Gott, Sally Cato hat die ganze Ausrüstung geschickt. « Dann sah sie den Damensattel. » Und auf diesem Leistenriemen soll ich reiten? « Sie fing an zu weinen, und als ich hinüber ins Haupthaus ging, schluchzte sie immer noch leise in ihr Kissen.
    Als ich am nächsten Morgen fertig angezogen war, hörte ich draußen in der Einfahrt lauten Hufschlag. Das gesamte County– außer denen, die sich noch von Tante Mames letzter Vorstellung auf dem Gebiet der Jagd erholten– hatte sich auf Peckerwood versammelt. Sogar einige Leute aus South Carolina waren gekommen. Sie alle schienen nicht ganz so wohlwollend wie das letzte Mal, und es lag eine bösartige, verschwörerische Atmosphäre in der Luft.
    Tante Mame und ich führten nicht gerade Modelle der Haute Couture spazieren. Ich hatte eine abgelegte Kluft von Emory Oglethorpe McDougall an, der fast einen ganzen Kopf kleiner war als ich. Tante Mame, jedenfalls von bestimmten Blickwinkeln aus betrachtet, sah immerhin fesch aus in Sally Catos Reitkostüm aus feiner Wolle, und ihre Miene unter dem hohen Zylinder war täuschend heiter. Die Jacke jedoch spannte hier und da ein wenig, dort schlabberte sie, und der Rock war ausgebeult. Die Stiefel Größe fünfunddreißig müssen eine Qual gewesen sein. Tante Mame rauchte Kette und trank mehrere Schlückchen aus einem kleinen silbernen Flachmann. Sie gab sich Mühe, unbeschwert und fröhlich zu erscheinen, aber sie sah angespannt aus, und alle Reiter beäugten sie misstrauisch.
    Sally Cato kam auf einer schönen stattlichen Stute angaloppiert, nach ihr trafen Emory Oglethorpe und ein Lastwagen aus Foxglove ein. Aus dem Laderaum des Wagens war ungeheuer lautes Trampeln und Stampfen zu hören, und mit sehr viel Mühe gelang es schließlich zwei Stallburschen, das größte, bösartigste Pferd, das ich je gesehen hatte, die Ladeklappe hinunterzugeleiten.
    Sally Cato küsste Tante Mame herzlich. » Wie– ungewöhnlich Sie heute Morgen aussehen, Mame, meine Süße « , sagte sie. » Entschuldigen Sie mich einen Moment, meine Liebe, ich will nur rasch ins Haus, Mrs. Burnside begrüßen. «
    Keine Minute später war sie wieder da. Ich schaute hoch zur Veranda im ersten Stock, dort stand Mutter Burnside mit einem komischen, wenig freundlichen Ausdruck im Gesicht. Sally Cato huschte hinüber zu Tante Mame. » Das ist das Pferd, das ich extra für Sie ausgesucht habe, Mame, meine Liebe « , sagte sie mit einem verschlagenen Lächeln. » Es heißt Lightning Rod, und es ist ein wahrer Blitzableiter, zahm wie ein Lämmchen. «
    Lightning Rod war ein irisches Jagdpferd, siebzehneinhalb Handbreit hoch, ein Wallach, der sich wohl nie mit einem zölibatären Leben abgefunden hätte. Er sah Tante Mame aus blutunterlaufenen Augen an und scharrte wie wild mit den Hufen. Sally Cato strich ihm über die Schnauze. » Ein ganz Lieber bist du, nicht? Ganz lieb. «
    Emory Oglethorpe schloss zu mir auf. » Ein ganz Schlimmer. Das schlimmste, bösartigste Stück Pferdevieh in Richmond County. Hätte vor zwei Jahren erschossen gehört, das Biest, als er Onkel Grady beinahe totgetrampelt hätte. Meint jedenfalls der Tierarzt. Der verfluchte Klepper ist wahnsinnig, seitdem tobt er sich auf der Weide aus. Brauchte sechs Nigger gestern Nachmittag, um ihn einzufangen. «
    Sally Cato klatschte in die elegant behandschuhten Hände und sagte: » Alle mal herhören, bitte. Wir haben heute die besondere Ehre, mit einer der berühmtesten Kunstreiterinnen New Yorks, Mrs. Beau Burnside, auf die Jagd zu gehen. « Sie zwinkerte schadenfroh, aber es geschah nicht rasch genug, und Tante Mame blieb es nicht verborgen. Tante Mame bekam große Augen. Unter den Reitern brach gedämpft verhohlene Belustigung aus. Lediglich Beau tat unschuldig.
    Ich saß bereits im Sattel auf einem spastischen alten Gaul, da führten die drei Stallburschen Lightning Rod zur Aufsteighilfe, und Tante Mame kletterte mit Schwung auf den Rücken des Pferdes. Ich schickte ein Stoßgebet zum Himmel, und ich sah, dass sich auch Tante Mames Lippen bewegten.
    Auf dem Weg hinaus ins Feld versuchte ich die ganze Zeit, so dicht wie möglich bei Tante Mame zu reiten, doch Lightning Rod hatte die böse Angewohnheit, nach hinten auszutreten, so dass Mame die Straße fast für sich allein hatte. Ich konnte nur hoffen, dass sie sich bei einem Sturz nicht allzu