Das alte Königreich 03 - Abhorsen

hinter mir her!«, schrie er. »Sie müssen mir helfen!«
    »Wer sind Sie?«, fragte Major Greene. »Was geht da drüben vor?«
    »Ich bin Timothy Wallach«, stieß der junge Mann hervor. »Ich weiß nicht, was da vor sich geht! Es ist ein Albtraum! Dieser… ich weiß nicht, was er ist… Hedge… er hat meine Arbeiter getötet! Er hat auf sie gedeutet, und schon waren alle tot!«
    »Wer ist hinter euch her?«, fragte Sam.
    »Ich weiß es nicht«, schluchzte Tim. »Sie waren meine Männer. Ich weiß nicht, was sie jetzt sind. Ich hab gesehen, wie Krontas von einem Blitz getroffen wurde. Sein Kopf hat gebrannt, aber er ist nicht stehen geblieben. Sie sind…«
    »Die Toten«, sagte Sam. »Was habt ihr in Forwins Mühle gemacht?«
    »Ich bin von der Corverer Universität«, flüsterte Tim. »Ich habe für Nicholas Sayre eine Blitzfarm gebaut. Ich wusste nicht… ich weiß nicht, wofür, aber es ist nichts Gutes. Wir müssen uns dagegen zur Wehr setzen! Nick hat gesagt, er wird es versuchen, aber…«
    »Nick ist dort?«, unterbrach Sam ihn schnell.
    Tim nickte. »Aber es geht ihm sehr schlecht. Er hat mich kaum wiedererkannt. Ich glaube nicht, dass er irgendetwas tun kann. Weißer Rauch kam aus seiner Nase…«
    Sams Mut sank. Er wusste von Lirael, dass der weiße Rauch das Zeichen dafür war, dass der Zerstörer die Kontrolle über ihn besaß. Damit war jeder Hoffnungsschimmer, dass Nick entkommen könnte, erloschen. Sein Freund war verloren.
    »Was können wir tun?«, fragte Sam. »Gibt es eine Möglichkeit, die Blitzfarm unbrauchbar zu machen?«
    »Es gibt Schutzschalter in jedem der neun Verteilerkästen«, flüsterte Tim. »Wenn man sie… aber ich weiß nicht, wie viele Leitungen wirklich gebraucht werden. Man könnte auch die Kabel der einzelnen Blitzableiter kappen. Es gibt tausend und einen davon… aber da bereits Blitze einschlagen, brauchte man spezielles Gerät dafür.«
    Sam hörte Tims letzte Worte nicht mehr. Alle Gedanken an Nicks hoffnungslose Lage und die Blitzfarm waren fortgewischt, als ein eisiges Gefühl ihm die Haare im Nacken aufstellte. Sein Kopf ruckte hoch, und er stürmte an Tim vorbei. Die erste Welle der Toten hatte sie fast erreicht, und die Frage, was mit irgendwelchen Verteilerkästen getan werden müsste, war im Augenblick ohne Bedeutung.
    »Sie kommen!«, schrie er und sprang auf einen Felsen. Gleichzeitig griff er in die Charter, um vernichtende Zauber vorzubereiten. Es überraschte ihn, wie leicht es war. Der Wind wehte noch immer aus dem Westen, und so weit weg von der Mauer hätte es schwerer sein müssen. Doch er spürte die Charter so stark und klar und allgegenwärtig wie im Alten Königreich, auch wenn sie auf unerklärliche Weise ebenso sehr in ihm war wie um ihn herum.
    »Achtung!«, rief Greene, und die Sergeanten und Corporals wiederholten die Warnung im Ring der Soldaten um Liraels erstarrten Körper. »Vergesst nicht – nichts darf zur Abhorsen durchdringen! Nichts!«
    »Die Abhorsen.« Sam schloss eine Sekunde die Augen und verdrängte den Schmerz. Er hatte keine Zeit für Trauer und Gedanken an eine Welt ohne seine Eltern. Er sah die Totenhände schwerfällig den Hang herunterkommen und schneller werden, als sie das Leben vor sich spürten.
    Sam hielt einen Zauber bereit und sah sich um. Alle Bogenschützen hatten Pfeile an den Sehnen und wurden von je zwei Männern mit Bajonetten geschützt. Greene und Tindall standen neben Sam. Beide hielten Charterzauber bereit. Lirael war mehrere Schritte hinter ihnen sicher in einem Ringwall von Soldaten.
    Aber wo war Mogget? Der kleine Kater war nirgends zu sehen.

23
    Lathal der Grässliche
     
    Das Fünfte Tor war ein umgekehrter Wasserfall: ein Wasseraufstieg. Der Fluss schäumte gegen eine unsichtbare Wand und floss dann nach oben. Der dunkle Pfad, auf dem sie die Fünfte Zone durchquert hatten, endete kurz vor dem Wasseraufstieg, wobei eine Lücke blieb. Lirael und die Hündin starrten vom Ende des Pfades hoch und hatten Mühe, ihre Mägen zu beruhigen. Es war verwirrend, Wasser aufsteigen zu sehen, wo es eigentlich fallen sollte, auch wenn sie nicht allzu hoch emporsehen konnten, weil es in Gischt und Dunst verschwand. Lirael hatte das unangenehme Gefühl, losgelöst von der Schwerkraft zu sein und plötzlich nach oben fallen zu können.
    Dieses Gefühl wurde noch verstärkt durch das Wissen, dass es tatsächlich geschehen würde, sobald sie die Beschwörung zum Passieren des Fünften Tores sprach. Hier gab es keinen