Das alte Königreich 03 - Abhorsen

Reihen gelb bemalter Ölfässer markierten die Start- und Landebahn.
    Sabriel hatte Recht, was das Flugzeug betraf. Es gab nur eines, einen grünen einsitzigen Doppeldecker, der auf Touchstone einen beängstigend zerbrechlichen Eindruck machte.
    Felicity – kaum zu erkennen in dem Helm, der Brille und dem Fliegeranzug aus Pelz – saß bereits in der Kanzel. Ein weiteres Mädchen stand vor dem Propeller; zwei andere kauerten unter dem Rumpf bei den Rädern.
    »Sie müssen sich auf die Tragflächen legen«, rief Felicity gut gelaunt. »Ich habe ganz vergessen, dass der Colonel ja mit der Beskwith geflogen ist. Aber keine Angst, es ist nicht schwer. Es gibt Haltegriffe. Ich hab es selbst schon oft gemacht… na ja, zweimal… und bin sogar auf den Tragflächen spaziert.«
    »Haltegriffe«, murmelte Touchstone. »Auf den Tragflächen spazieren.«
    »Sei still«, verlangte Sabriel. »Du irritierst unsere Pilotin.«
    Sie kletterte gewandt auf der linken Seite hinauf, legte sich auf den Flügel und schloss die Finger fest um die Haltegriffe. Ihre Glocken waren im Weg, aber das war sie gewohnt.
    Touchstone kletterte weniger geschickt auf der rechten Seite hinauf und trat dabei fast ein Loch in den Flügel. Zutiefst beunruhigt, dass die Konstruktion nur aus Stoff bestand, der über einen Holzrahmen gespannt war, legte er sich mit äußerster Vorsicht darauf und zog fest an den Haltegriffen. Sie rissen nicht ab, wie er befürchtet hatte.
    »Bereit?«, fragte Felicity.
    »Bereit!«, rief Sabriel.
    »Wahrscheinlich«, murmelte Touchstone. Dann rief er mit Todesverachtung: »Ja!«
    »Kontakt!«, befahl Felicity. Das Mädchen vor der Maschine drehte geschickt den Propeller und trat zurück. Er schwang herum, der Motor knatterte, setzte einen Moment aus, und kam wieder in Gang.
    »Klötze weg!«
    Die beiden anderen Mädchen zogen an den Stricken und rissen die Bremsklötze an den Rädern zur Seite. Das Flugzeug holperte in einem engen Bogen vorwärts, bis es auf der Startbahn gegen den Wind stand. Dann kam der Motor auf Touren und die Maschine rollte an. Sie holperte noch mehr, fast wie ein unbeholfener Vogel, der lange springen und flattern muss, um in die Luft zu kommen.
    Touchstone starrte auf das Feld voraus. Seine Augen tränten, als die Geschwindigkeit zunahm. Er hatte erwartet, dass die Maschine sich wie ein Papiersegler in die Luft erhob – rasch und mit großer Leichtigkeit. Doch als sie die Bahn entlangrollten und die niedrige Steinmauer am anderen Ende immer näher kam, wurde ihm klar, dass sein Wissen über ancelstierrische Flugzeuge gleich null war. Offensichtlich würden sie am Ende der Startbahn steil in den Himmel steigen.
    Oder auch nicht, dachte er ein paar Sekunden später, denn sie waren noch immer am Boden, als die Mauer keine dreißig Schritte mehr voraus war. Touchstone überlegte schon, ob es nicht besser wäre, vor der bevorstehenden Katastrophe abzuspringen, doch er konnte Sabriel auf der anderen Tragfläche nicht sehen, und ohne sie wollte er nicht springen.
    Das Flugzeug schwankte magenhebend und hob ab. Touchstone atmete erleichtert auf, als sie nur wenige Zoll über die Mauer hinwegrasten, und schrie auf, als es wieder abwärts ging. Der Aufprall raubte ihm den Atem für einen weiteren Schrei, bevor sie erneut abhoben und endlich an Höhe gewannen.
    »Tut mir Leid!«, rief Felicity. Ihre Stimme war im Motorenlärm und im Tosen des Fahrtwindes kaum zu hören. »Wir sind schwerer als sonst. Daran hab ich nicht gedacht.«
    Er hörte, wie Sabriel auf der anderen Seite etwas rief, konnte die Worte aber nicht verstehen. Doch was immer es war, Felicity nickte zustimmend. Sofort drehte das Flugzeug nach Süden und schraubte sich in Kreisen in den Himmel. Touchstone nickte. Sie mussten so hoch wie möglich für einen bestmöglichen Gleitflug. Bei dem Nordwind würde der Motor zehn Meilen vor der Mauer den Geist aufgeben. Sie mussten also mindestens diese Strecke, besser noch ein Stück weiter, im Gleitflug zurücklegen. Es war nichts gewonnen, wenn sie im Grenzgebiet herunterkamen.
    Nicht dass die Landung im Alten Königreich einfach sein würde. Ancelstierrische Geräte und Maschinen fielen üblicherweise jenseits der Mauer auseinander.
    »Ich fliege nie wieder«, murmelte Touchstone. Dann erinnerte er sich an Ellimeres Nachricht. Wenn es ihnen gelang, auf der anderen Seite der Mauer zu landen und rechtzeitig nach Barhedrin zu kommen, würden sie einen weiteren Flug in einem Papiersegler unternehmen