Das Ambulanzschiff

wachsenden Ärgers über das Verhalten des Kapitäns, Verständnis für dessen Dilemma aufbringen konnte. Auch Fletcher wollte, ebenso wie Conway, nicht von hier weg, ohne den vermißten Chirurg-Leutnant gefunden oder wenigstens Klarheit über dessen Schicksal zu haben. Aber es mußte auch das Wohlergehen der anderen Männer der Tenelphi berücksichtigt werden, das in Conways Verantwortung lag, desgleichen die Sicherheit des Ambulanzschiffes, für das zweifellos Fletcher die Verantwortung trug.
    Da alle drei Schiffe gleichermaßen von der Sonne angezogen wurden – und das inzwischen mit einer beachtlichen Geschwindigkeit –, mußte die Zeit für eine Suche nach dem fehlenden Mann stark begrenzt werden, und der Kapitän wollte sicherlich nicht nach Hause zurückkehren müssen, nur um dort den Verlust des Schiffsarztes der Tenelphi und den des Chefarztes Conway zu melden. Er konnte es aber auch nicht riskieren, einen seiner Offiziere mit Conway gehen zu lassen, denn wenn auch dieser nicht zurückkehrte, dann hatte der Kapitän ein noch wesentlich größeres Problem am Hals. Die Besatzung der Rhabwar war klein, es gab keinerlei Überlappung von Spezialgebieten. Fletcher würde in einem solchen Fall wohl noch in der Lage sein, einen Sprung zurück zum Hospital durchzuführen, doch das würde auf keinen Fall ohne ernsthafte Schwierigkeiten und große Risiken, sowohl für die Patienten als auch für die Besatzung über die Bühne gehen.
    Der Wandlautsprecher rasselte noch einmal, Äquivalent für einen Seufzer, und dann sprach Fletcher wieder, dieses Mal mit resigniertem Tonfall. „Nun gut, Doktor, Sie können nach dem Chirurg-Leutnant suchen. Dodds, nehmen Sie das Skop. Sie werden nach Anzeichen eines zurückliegenden Eindringens in das fremde Schiff suchen. Leutnant Chen, vergessen Sie die Proben für die Pathologin Murchison im Augenblick und begeben Sie sich zurück in den Maschinenraum. Ich möchte Manövrierbereitschaft in fünf Minuten. Doktor, ich werde das Schiff longitudinal in einer Entfernung von einer halben Meile umkreisen. Da es sich alle zweiundfünfzig Minuten einmal um seine eigene Achse dreht, können wir so die gesamte Hüllenoberfläche in vier Umläufen vermessen. Haslam, tun Sie, was Sie können mit den Sensoren, und vermitteln Sie dem Doktor eine Vorstellung von der Geographie des Schiffsinneren.“
    „Vielen Dank“, sagte Conway.
    Dodds hatte gerade Murchison beim Transport eines der Patienten in ein Druckzelt geholfen. Sobald das beendet war, entschuldigte er sich und machte sich auf in Richtung Kontrollraum. Conway betrachtete den Wiedergabeschirm, auf dem noch immer das Bild des fremden Gebildes zu sehen war, zur Hälfte im Dunkel. Die andere Hälfte aber zeigte das brillante Bild der Außenhülle, durchzogen von dunklen Schrammen und Kratern. Von Zeit zu Zeit warf er einen Blick darauf, während er half, Bio-Sensoren an den Patienten anzubringen, und sah, wie es größer wurde und zu kreisen begann. Dann plötzlich verschwand das Bild und wurde ersetzt von einem Querschnittsbild durch das Innere des Eindringlings.
    Das Bild zeigte die äußeren Sektionen des Schiffes mit den einzelnen Decks und glitt in konzentrischen Zirkeln zum Herzen des Gebildes. Nahe dem Zentrum waren verschiedene Sektionen von unterschiedlicher Größe in mehreren Grüntönen eingefärbt, nahe der inneren Wand der Hülle war ein riesiges, rechteckiges Areal mit Rot markiert. Einige rote Linien verbanden diesen Teil des Schiffes mit den grünen Kammern im Zentrum.
    „Doktor, Haslam hier. Ich übermittle Ihnen gerade ein Sensordiagramm vom Inneren des fremden Gebildes. Es ist nicht besonders detailliert, fürchte ich.“
    Das Gebilde war ursprünglich ein Generationenschiff gewesen, erklärte Haslam weiter, daher die sphärische Form, die ein Maximum an Lebens- und Nutzraum gewährleistete. Die Fortbewegungsrichtung war entlang der vertikalen Achse, Kontrollraum und zugehörige Einrichtungen lagen hier vorn, Reaktor- und Antriebseinheiten, die auf dem Bild rot markiert waren, hinten. Das Schiff konnte ziemlich schnell um die vertikale Achse rotieren, um die mittschiffs gelegenen äußeren Decks mit einer künstlichen Schwerkraft zu versorgen, selbst dann, wenn das Schiff beschleunigte.
    Haslam wußte nicht, ob es zu einer Katastrophe gekommen war oder zu einer Meuterei an Bord, auf jeden Fall war der Kontrollraum weitgehend zerstört, das gleiche galt für die Mannschaftsquartiere, außerdem war der Spin nur noch ein