Das Amulett der Zauberin: Roman (German Edition)

Hexe hatte grüne Augen.
    Sanfte, verschleierte grüne Augen, die plötzlich aufblitzen konnten wie glühende Smaragde, Augen, die zu einem Mann in einer eigenen, stummen Sprache sprachen.
    Katzenaugen, dachte Hazard, als ihm einfiel, wie die äußeren Augenwinkel leicht nach oben gebogen waren. Es war ihm nicht aufgefallen, als sie ihn zum ersten Mal im Ballsaal dazu gebracht hatte, wie angewurzelt stehen zu bleiben. Er war so gefesselt gewesen, dass er kaum etwas außer ihrer Augenfarbe bemerkt hatte.
    Und dass sie ihn mit einem Zauber belegt hatte.
    In diesen paar Minuten oder Sekunden hatte sie ihn an sich gebunden, alles um ihn und in ihm zur Ruhe gebracht, bis es nur noch sie gab und die plötzliche, unerklärliche Bereitschaft, ihr jeden Wunsch zu erfüllen.
    Aber sie hatte sich nichts gewünscht. Sie war ohne ein Wort der Erklärung oder der leisesten Andeutung, was sie von ihm wollte, davongegangen. Und er, der sich selbst für einen abgebrühten Mann von Welt hielt, stand einfach hilflos da und konnte sie nur beobachten, bis sie außer Sicht war. Erst dann klärte sich sein Kopf, und sein Verstand kehrte zurück. Er hatte nicht begriffen, was sie plante, bis sie später ihre Magie eingesetzt hatte, um ihn um den Anhänger zu betrügen.
    Dieser Verlust nagte an ihm, als er ins Haus trat … sein Haus, das Haus, das er nur aus einem Grund gekauft hatte, nachdem er nur aus einem Grund nach Providence gekommen war – und zwar, um den Anhänger in die Hände zu bekommen. Und jetzt, nach all dem Suchen und Planen und Warten hatte ihn eine verdammte Hexe darum betrogen.
    Er knallte die Eingangstür hinter sich zu, und sofort tat es ihm leid. Seit dem Angriff im Parkhaus pulsierte sein Kopf vor Schmerz. Eigentlich schon länger. Den ersten scharfen Schmerz hatte er bei der Auktion gespürt, als sie ihn ansah und er nur noch angewurzelt wie ein dämlicher Baum hatte dastehen können. Auf dem Weg zum Arbeitszimmer warf er seinen Mantel über das Treppengeländer. Seine Hausbar war mit dem besten irischen Whiskey ausgestattet, den man für Geld kaufen konnte, und enthielt sonst so gut wie nichts. Whiskey war das Einzige, was er trank, und die Meinung anderer spielte keine Rolle, weil es keine anderen gab.
    »Du bist zurück«, rief eine aufgeregte Stimme hinter ihm.
    Na ja, es gab niemanden außer Taggart, und der war nicht wählerisch.
    Verdammt. Er packte die Flasche fester, und jetzt tat es ihm noch mehr leid, dass er die Tür zugeworfen hatte. Er hätte seine Rückkehr nicht dermaßen verkünden sollen. Mit ein wenig Selbstkontrolle hätte er jetzt für ein paar Minuten seinen Frieden gehabt. Doch Taggart würde wissen wollen, wie der Abend gelaufen war. Und wer konnte es ihm übelnehmen. Er war Teil der ganzen Sache; tatsächlich wäre Hazard ohne seine nützlichen Verbindungen und unzähligen Fähigkeiten niemals so weit gekommen.
    Gabriel Hazard wusste alles, was ein wohlhabender, hochmotivierter – man könnte sagen verzweifelter – Mann in vielen Jahren über Magie erfahren konnte, aber er hatte keine eigenen Kräfte. Elden James Taggard war ein Halbling, seine Mutter ein Mensch und sein Vater Elf. Er hatte gewisse Kräfte, aber kein Geld. Diese Umstände hatten zu einer Partnerschaft geführt, die beiden von Nutzen war.
    Natürlich hatte Taggart noch einen anderen Grund dafür, in seiner Nähe zu sein und ihm zu helfen, aber je weniger man davon sprach, desto besser.
    Er goss sich ein Glas ein und nahm einen Schluck, bevor er sich mit finsterer Miene zu Taggart umdrehte und sagte: »Ja, ich bin zurück.«
    »Und du feierst, wie ich sehe.« In seiner Stimme lag eine Andeutung der verrufenen Gassen von London. Dann grinste er und nickte in Richtung des Glases in Hazards Hand, ohne dessen finstere Laune zu bemerken. »Ich schließe mich dir gleich an, aber erst will ich die Trophäe sehen.«
    Er sah ihn immer noch strahlend an, und es ärgerte Hazard. Taggart war ein paar Zentimeter kleiner als Hazard, drahtig gebaut, hatte mittelbraunes Haar und clevere Hände. Er lachte schnell, war schwer aus der Ruhe zu bringen und insgesamt die Sorte Mann, die Leute kaum bemerkten, die Art, die leicht in einer Menge untertauchen konnte. Und das konnte ein großer Vorteil sein.
    »Also, wo ist es?«, fragte er.
    Hazard nahm einen großen Schluck und stellte fest, dass heute Nacht sogar der ausgezeichnete Whiskey einen bitteren Geschmack in seinem Mund hinterließ. »Wenn du von dem Anhänger sprichst, gehe ich davon