Das Bernstein-Teleskop

er. Der Helm war aus einer einzigen schwarzen, zerbeulten Eisenplatte gefertigt und hatte in der oberen Hälfte Löcher für die Augen und darunter eine massive Kette, so lang wie Wills Unterarm und so dick wie sein Daumen.
    »Das ist also dein Helm«, sagte der Junge. »Ich finde, er sieht nicht besonders stabil aus. Ob ich ihm trauen kann? Wir wollen sehen.«
    Er holte das Messer aus dem Rucksack, setzte die Klinge an der Vorderseite des Helms an und schnitt eine Ecke ab, als schneide er durch Butter.
    »Dachte ich mir«, sagte Will und trennte noch eine Scheibe ab und noch eine. In weniger als einer Minute war von dem gewaltigen Helm nur noch ein Haufen Späne übrig. Will stand auf und hielt dem Bären eine Handvoll davon entgegen.
    »Das war dein Helm«, sagte er und ließ die Späne klirrend zu den anderen vor seinen Füßen fallen. »Und das ist mein Messer. Da dein Helm für mich nicht taugt, werde ich ohne ihn kämpfen müssen. Bist du bereit, Bär? Ich denke doch, wir sind einander ebenbürtig. Schließlich könnte ich dir mit einem Hieb meines Messers den Kopf abhauen.«
    Absolute Stille trat ein. Die schwarzen Augen des Bären glommen wie Pech, und Will spürte, wie ihm der Schweiß den Rücken hinunterrann.
    Dann schüttelte der Bär den Kopf und fuhr einen Schritt zurück.
    »Diese Waffe ist zu mächtig«, sagte er. »Gegen sie kann ich nichts ausrichten. Du hast gewonnen, Junge.«
    Will wusste, dass die Menschen gleich in Triumphgeheul und Jubelschreie ausbrechen würden, deshalb drehte er sich zu ihnen um, noch bevor der Bär zu Ende gesprochen hatte.
    »Jetzt müsst ihr euren Teil der Abmachung einhalten«, rief er. »Kümmert euch um die Verwundeten und geht daran, die Häuser zu reparieren. Dann lasst das Schiff anlegen und versorgt es mit Kohlen.«
    Er wusste, es würde eine Weile dauern, bis seine Worte übersetzt waren und alle sie zur Kenntnis genommen hatten. Diese Verzögerung sollte verhindern, dass ihre Erleichterung und Wut sich gewaltsam Luft verschaffte, so wie Sandbänke den reißenden Strom eines Flusses aufhielten und abbremsten. Der Bär beobachtete, was der Junge tat und warum, und begriff besser als Will selbst, was ihm gelungen war. Der Junge steckte das Messer in den Rucksack zurück. Wieder wechselte er einen Blick mit dem Bären, diesmal allerdings einen ganz anderen. Während die beiden aufeinander zugingen, begannen hinter ihnen die anderen Bären den Feuerwerfer abzubauen.
    Am Ufer machten sich einige Leute daran, aufzuräumen, andere hingegen drängten sich neugierig um Will, den Jungen, der den Bären bezwungen hatte. Höchste Zeit, die Aufmerksamkeit von sich abzulenken, also wandte er wieder den Zaubertrick an, mit dem er seine Mutter all die Jahre lang vor neugierigen Blicken beschützt hatte. Natürlich war es kein richtiger Zaubertrick. Will wurde nur ganz still, sah dumpf vor sich hin und bewegte sich kaum noch. In weniger als einer Minute begannen die Menschen das Interesse an ihm zu verlieren. Sie vergaßen ihn und wandten sich ab.
    Der Bär dagegen war kein Mensch, begriff, was Will tat, und erkannte darin eine weitere erstaunliche Fähigkeit des Jungen. Er kam näher und sprach ihn leise an. Seine Stimme brummte so tief wie die Schiffsmotoren.
    »Wie heißt du?«, fragte er.
    »Will Parry. Kannst du dir einen neuen Helm machen?«
    »Ja. Wohin bist du unterwegs?«
    »Ihr fahrt flussaufwärts. Ich will mit euch kommen, denn ich muss ins Gebirge und das ist der schnellste Weg. Nehmt ihr mich mit?« »Ja. Lass mich das Messer noch einmal sehen.«
    »Das zeige ich nur einem Bären, dem ich vertrauen kann. Und ich kenne nur einen vertrauenswürdigen Bären. Er ist deren König und ein guter Freund des Mädchens, das ich im Gebirge suche. Sie heißt Lyra Listenreich und der Bär Iorek Byrnison«
    »Ich bin Iorek Byrnison«, sagte der Bär.
    »Ich weiß«, erwiderte Will.
    Das Schiff nahm Kohlen an Bord. Güterwagen gingen längsseits und kippten ihre Ladung donnernd in Rinnen, die in den Bauch des Schiffes führten. Über den Rinnen stand eine schwarze Staubwolke. Unbemerkt von den Einwohnern der Stadt, die damit beschäftigt waren, zerbrochenes Glas zusammenzukehren und über den Preis der Kohlen zu verhandeln, folgte Will dem Bärenkönig die Gangway hinauf an Bord des Schiffes.

Stromaufwärts
     
     

    »Lass mich das Messer sehen«, sagte Iorek Byrnison. »Ich verstehe was von Metall, denn Bären kennen sich mit Eisen und Stahl aus. Ein Messer wie deins ist mir